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　　 上元节将近，长安城渐有了繁盛景象。

　　 正月十二，颜春卿走进了道政坊中的一座道观。

　　 道观占地不算大，里面也十分清静，让旁人很难猜到住在这里的是如今地位颇为超然的李遐周。

　　 颜春卿到时，李遐周捧着一本书在看。

　　 见了那书的封页，颜春卿不由问道：“你这道士，竟是在看佛经？”

　　 “你这儒生，如何到我这道观里来？”李遐周反问了一句。

　　 颜春卿抚须笑道：“我是来见老友的啊。”

　　 “那贫道煎些好茶来待友了。”

　　 两人在偃师县时打的交道颇多，相处亦是简单自然，很快就摆上了茶具，煮起水来。

　　 颜春卿看着李遐周那行云流水的动作，举起案上的茶饼闻了闻，大为诧异。

　　 “隆冬方过，你竟还真得了好茶？”

　　 “前些时日，李齐物来拜访我，送了我不少珍贵药材，还有这几盒茶团。更难得的是，他身边还有个十分奇特的年轻人。”

　　 说着，李遐周动作微微停了一下，稍稍想了一下该如何评价对方。

　　 “那年轻人，长得虽是其貌不扬，还有口吃，可风采翩翩，能让人忘了他的长相，谈吐不凡，妙语连珠，聪慧过人，甚妙，甚妙，更难得他懂茶、懂水，还懂佛法。”

　　 颜春卿便问道：“如此人物，名叫什么？”

　　 “陆羽。”

　　 “却是未曾听说过。”

　　 李遐周道：“他是个孤儿，许是因自幼相貌丑陋而为父母所弃，竟陵龙盖寺的住持，智积禅师在城西门外的湖边捡到他并收养成人，他不愿皈依佛门，而是跑去当了优伶。他演戏很妙，遂得了李齐物的赏识。”

　　 颜春卿点点头，指了指一旁的佛经，道：“你是担心下次与他谈论佛法输了，今日躲在这偷偷恶补啊。”

　　 “知己知彼，方能百战不怠。”李遐周莞尔道。

　　 话到这里，也就进入了正题，颜春卿的脸色稍微严肃了些，问道：“你给殿下出的那个主意，并未对他说啊。莫非是因这陆羽让你对佛门改观了？”

　　 “与此无关。”李遐周道：“只不过是时节未到而已，今年毕竟还是上元二年。”

　　 他的意思是，薛白虽然监国，用的年号却还是李琮的年号，并未真正的登基掌权。既立足未稳，他那个主意也就不宜说出来了。

　　 少阳院。

　　 “李遐周估计是想劝我打压佛教。”

　　 薛白今日没出少阳院，翻看着田亩册子，忽然对在一旁帮他整理文牍的李腾空这般说了一句。

　　 李腾空微微一愣，紧接着就摇了头，道：“岂可如此？”

　　 她自己就是个道士，却从来没有想过要排挤别的宗教，因此，对李遐周不免也有些恶感，委婉地提醒薛白，说李遐周又搞什么兴阳蜈蚣袋，又要打压佛教，只怕不是甚正经道士。

　　 薛白不由好笑，逗李腾空道：“那你呢？你却是正经道士？”

　　 “讨厌，不理伱了。”

　　 李腾空背过身去。

　　 薛白只好把她拉回来，道：“好吧，我们正经得很。”

　　 “我是担心你，你本身就地位不稳，岂可做如此万夫所指的得罪人之事。”

　　 “此事，我之所以在考虑，并非是为道家所迷惑。”薛白道：“与佛道儒之争关系也不大，唯一让我挥之不去的原因在于……土地与人口。”

　　 李腾空是宰相之女，一听也就明白了，眼神中的忧虑之色反而更重。

　　 她斟酌着用词，道：“我是宗室，亦是道士，听到这件事尚且感到不妥，哪怕别的都不论，也担心会有报应；更何况是你的敌人，他们不会想着你是为社稷着想，只会利用此事来对付你。”

　　 对此事，薛白的想法哪怕是对最亲近之人也很难说清楚。

　　 他也纠结犹豫，因他现在面对的情形，与原本历史上武宗灭佛还是有很大的不同。

　　 不同在于，一则安史之乱提前被平定，又还没有经历连年的讨伐藩镇的战急，大唐的财赋、人口并没有损失到那么严重的地步；二则大唐还没有经历后面几个皇帝崇尚佛教，比如举行迎佛骨的活动，眼下佛教还未有那般极度膨胀。

　　 但另一方面，如今佛教寺院占据的土地与人口，已经是不容小觑了。

　　 北周灭佛之后，佛教的再次发展起于隋文帝杨坚的提倡；唐高祖李渊虽自诩老子后人，但也比较信佛；唐太宗晚年有忧生之虑，曾宣扬佛法，并下令度僧尼近两万余人；到了高宗、武则天，更是大力崇尚佛教，到处建造佛像，寺院极尽奢华，可与宫室媲美。

　　 随着租庸调制的破坏，不可避免地，大量的农民除了投靠到世家大族名下，也有不少出家，或成为寺户、佃户，寺院雇逃户种地，不向朝廷交纳租税，然后兼并更多的土地，吸纳更多的人口。

　　 这两三年间战乱不断，朝廷这边捉襟见肘，国库空虚，经济凋敝。而佛门反而扩充庄园、拥奴呼婢，同时与大户、地方官吏勾结，相互帮忙，私度僧侣，逃避赋税，铸私钱，或放高利贷各方牟利，进而霸占普通农民的田地。

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