圣人侍女八千人，公孙剑器初第一。

　　 花萼楼下，乐手们以铜琶铁板弹奏着《西河剑器浑脱》，伴随着雄浑的曲乐，红衣弟子们满场飞舞，矫若游龙，挥洒出万千气象。

　　 曲终，喝彩声中，她们退下舞台。李十二娘想到方才偶遇薛白听到的玩笑话，抹着额上的汗水，追上公孙大娘，问道：“师父，你收养了七名孤女吗？”

　　 公孙大娘道：“为师收养的岂止七人。”

　　 “那是真的？”李十二娘道：“薛郎说师父收养的七名孤女名扬江湖，称为‘七秀’，又有七秀十三钗，皆是闻名遐迩的人物，弟子怎从未听说过？”

　　 “薛郎逗你玩的。”

　　 “啊？”

　　 李十二娘正觉失望，忽听得那边一阵惊呼，她站在台阶上转头望去，见十数只大象正缓缓走来。她看得呆住了，一时忘了离开花萼楼。

　　 她还算是见多识广的，周围一些没见过大象的宦官、宫女则差点把手中端着的杯盘落在地上。

　　 大象们身上有着隆重的装饰，迈着粗笨的脚步走到了广场前，打了个响鼻，抖动着扇子般大的耳朵，引来无数惊叹。更让人们惊讶的是他们长长的鼻子，灵活地卷动着，有规矩地起舞。

　　 但其中却有一头大象并不肯舞，长长的鼻子卷着，仰着头嗷嗷乱叫。

　　 “它鼻子里卷了东西！”有眼尖者大喊道。

　　 “那是什么？”

　　 很快，有宦宦端着托盘过来。

　　 那大象似通人性，把长鼻舒展开来，落在托盘上的竟是一棵巨大的灵芝。

　　 “这是……大象为圣人献瑞贺寿啦！”

　　 “神迹啊。”

　　 围观者们抻长了脖子，兴奋地议论不已，没想到有生之年竟能见到如此奇妙之事。

　　 那棵大灵芝被送进大殿内，呈在了李隆基面前。

　　 “圣人，灵象献瑞，圣人得此灵芝，必将千秋万岁！”

　　 “好！”李隆基听了心情大好，朗笑道：“再搬一箱金钱来，今日人人有赏！”

　　 高力士代为先看了那灵芝，讶道：“怎还带着土？这灵芝莫不是刚摘下来的？”

　　 这问题难倒了众人。

　　 “回高将军，兴庆宫并未种有灵芝。”

　　 “去看看，这灵象是从何处采来送给圣人的。”

　　 “喏。”

　　 大象之后，入场的则是犀牛。

　　 莫小看只是十余只动物，这犀牛其实非常珍贵，它们是爪哇犀，乃是南海爪哇国进贡的。而关中的天气已经比远古时寒冷了太多，并不适合这些贡犀生存。哪怕它们被安置在皇家园林里精心照料，免不了因水土不服而死。

　　 所以，今日贺寿的犀牛代表着藩邦的臣服、皇家园林强大的物力人力，是大唐无比强盛的象征，是圣人丰功伟绩的写照。

　　 千古一帝，不外如是。

　　 但，这还不是最了得的，千呼万唤，舞马终于出来了。

　　 整齐的马蹄声响起，仿佛来的只有一匹马。可人们转头看去，见到的是如洪流一般的马群。四百匹马齐奔，呈现出了千军万马的气势。

　　 “鼓来！”

　　 李隆基也兴奋了起来，脸上容光焕发，亲自登上了高台，走到了一面大鼓前。

　　 所有的表演里，唯有舞马，永远是他亲自指挥的，用他的鼓点。

　　 他拾起鼓槌，像是将军握住了大刀，文人握住了毛笔，舞马们欢呼着，跃上了三层高的板床。

　　 “咚、咚、咚……”

　　 随着鼓点，舞马们开始摇头晃脑，马蹄踏着节拍，腾跃飞旋，所谓“随歌鼓而电惊，逐丸剑而飙驰”；它们身披锦缎，颈挂金铃，鬃毛系珠，所谓“紫玉鸣珂临宝镫，青丝彩络带金羁”；除了起舞，它们甚至还会极为高难度的动作，踏上了板床之间悬着的绳索，所谓“婉转盘跚殊未已，悬空步骤红尘起”。

　　 人们已经忘了惊呼，张大了嘴看着这一幕。

　　 随着曲乐渐终，为首的一匹舞马衔起了一个酒杯，拾阶而上，登上了高台，跪倒在李隆基的面前，正是“一朝逢遇升平代，伏皂衔图事帝王”。

　　 乐曲停歇，歌者却还在动情高唱。

　　 “吉良乘兮一千岁，神是得兮天地期。大易占云南山寿，走参走覃，共乐圣明时。”

　　 “圣人千秋万岁！”

　　 也不知是谁先破声高喊了一句，宫城内外所有人都欢呼了起来。

　　 往年的千秋节，气氛到这里都是达到了顶点。

　　 之后，舞马便要离开花萼楼，它们似乎极不舍圣人，频频回首，不愿离去。牵马人扯着缰绳拉着它们，它们也乖巧地没有嘶鸣。

　　 有宦官急匆匆地从远处奔了回来，因太过激动，不等到了圣人前面就大喊大叫着。

　　 “长灵芝了！”

　　 “何事喧哗？”

　　 “报高将军，大同殿的柱子上长出了灵芝，还有神光照殿！”

　　 声音传到了公卿重臣们耳里，他们脸上自然浮起了惊喜的神态。

　　 “这是出了祥瑞啊。”

　　 “如此祥瑞，天佑大唐，天佑陛下。”

　　 杨国忠是最激动的一个，被这接连而来的喜事冲昏了头脑，连大臣礼仪也不顾，当即奔到了李隆基面前，有些语无伦次地道：“陛下神文圣武，故天降祥瑞啊！臣以为将陛下生辰设为‘千秋节’尤有不足，千秋万岁终有尽头，望陛下顺应天意，取‘天长地久’之意，改为‘天长节’。”

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