虽说知道如今北边的日子同老家不可同日而语，但施家老少在别的城镇不过走马观花，真正在兴庆住下，才终于察觉出其中的妙处。

　　 “不说别的，只说日日有人巡逻，可就让日子好过不少。”四丫蹲在地上，嘴里喊着一根酸草——这草常长在路边，摘下来咀嚼会有些酸味，孩童拿来当零嘴吃，此时下了学，无事可做，便同三姐在院里聊些闲话。

　　 施美颇以为然，她给四丫递了颗糖，抬抬下巴说：“吃吧，好东西，从清丰过来的。”

　　 四丫含了一颗进嘴，随后倒吸一口凉气。

　　 施美哈哈大笑：“傻了吧！加了薄荷汁的，薄荷糖，凉嗓子。”

　　 “好吃！”四丫不舍得咬下去，只含在嘴里。

　　 施美：“我问过了，牙人所只收扫过盲的，且要识得五百字，能看会写，就是写得丑点也成，不能是个睁眼瞎，你在学校可不能懈怠。”

　　 “我懂的。”四丫点点头。

　　 姐妹俩都是外向的性子，因此更为亲密。

　　 四丫也知道施美如今是有活干的人，三姐夫在外拉活，施美则管着人情往来和算账、

　　 两人夫妻关系如此紧密也有这方面的关系，毕竟一个管着挣钱的工具，一个管着人脉和钱，就是有什么矛盾，思及此处也就都愿意退一步。

　　 “谁能想到我在算学上还有些天赋。”施美有些得意，“你姐夫就不如我，他背书强些，识字比我快，不过算账嘛，肯定是要算学好的来。”

　　 四丫点点头：“我听同学说，以前都是男人考科举，日日背书，他们在背书上就强一些，咱们女人则是要料理家里，针线钱和柴米油盐，人情往来，都是要算的，所以女人更精通算学。”

　　 施美恍然大悟：“原来是这个道理！我说怪不得我学得那样快，班里也是女同学算学更好。”

　　 不过施美又立刻叮嘱道：“既然如此，你在算学上也要多上心，如今算学好的可吃香了，就是酒楼招掌柜，那也得看算学成绩，连伙计都得能打算盘。”

　　 大约是人总容易被各种暗示影响，四丫明明算学一般，但突然就生出了自己应当有算学天赋的念头。

　　 如今的兴庆，会背书识字都是寻常，只要上过学的都会，于是也不值钱了。

　　 倒是算学好的，找活都更容易，倘若能拿出几张算学的满分卷子，那几乎是什么活都找得。

　　 尤其许多商人如今已经不做走商了，只在兴庆将阮辽两地的货物做个中转，聘请当地人做账房就成了刚需，外加民风大改，又有役吏盯着，也就更愿意聘请女账房。

　　 这也是商人们这两年才积累的经验。

　　 如今会算学的人多了，做账房的鱼龙混杂，尤其是单身男人，又没有家累，许多胆子又极大，中饱私囊做假账，隔一段时间就能出一个。

　　 女账房大多在本地有家室，哪怕没有成亲也有父母家人，更何况她们才刚获得自由不久，比起发一笔横财，更想有稳定的钱拿，有时候比东家本人更在意商队的得失。

　　 于是这样一对比，女账房就拥有了格外贵重的品质。

　　 不贪财、有责任心、比东家对生意更上心，不需要提醒也会不断核对。

　　 这样的账房，哪个东家会不爱呢？

　　 所以聘请女账房给的酬劳也更高，几乎是出一个女账房，能力过关，立刻就会被抢走，甚至挖角别家的女账房，闹出过好几场官司。

　　 四丫倒不敢奢望去当账房，不过去做个牙人倒是很好——待她有了本事，想换活做，那还不是手到擒来？

　　 “爹还是想去种地。”施美叹了口气，“他都这么大岁数了，种地也只够自己吃，再说了，娘又该怎么办？还有大妈妈，爹一个人能种出三人吃的粮食吗？更何况两个小妹妹也不是能下地的年纪。”

　　 四丫：“对！我也这么说，可爹不听我的！”

　　 施美摇头：“这也就罢了，待在乡里，又能结什么好亲？不是我说，城里的男人哪怕不是什么好东西，起码也要装一装，街道办还在呢！乡里的男人，浑起来什么都不管不顾，就是能去告村长，可罪都受了，事后找补到底不美。”

　　 “再说了，还有大姐和二姐一家，大姐带着娃，读书难道回村里读吗？那山路可不好走！又不是每个村都有学校。”

　　 四丫叹气：“可爹固执，咋劝都不听，说是不知道啥时候兴庆就又归辽人管了，到时候咱们没活做，还能去投奔他。”

　　 施美一愣，一时不知道该说什么，她抹了把脸，终于还是说：“爹说的也有道理。”

　　 四丫也不说话了。

　　 毕竟兴庆名义上还属于辽国，女大王只是代管。

　　 四丫忍不住说：“如今兴庆哪个不是俸阮姐为主？辽人要想把兴庆收回去，大不了闹起来！他们也讨不了好！凭什么他们想管就管，想不管就不管？天底下哪有这么便宜的道理！”

　　 “要我说，阮姐有兵有粮，咋不把兴庆打下来？好过如今这般提心吊胆。”

　　 施美：“那是大人物们的事，和咱们没关系，不如这样，爹要种地，叫他去便罢了，只大妈妈和娘留在城里，她们去了乡下也做不得什么活，爹也照看不过来。”

　　 “就是怕爹不方便，这倒也没什么，去牙人所求个雇工，工钱我和你姐夫开，叫他陪着爹种地，节礼年礼咱们都备着，料想也不是什么难事。”

　　 四丫瞪大眼睛：“不是……不是不许人为奴吗？”

　　 施美一拍四丫的脑门：“想什么呢？雇工哪里是奴，一应待遇都是要写契书的，人家不想做了拍拍屁股就能走，你打不得骂不得，下了工你也管不着，这是奴？你是没做过奴仆，不晓得奴仆是啥样的。”

　　 “这要是奴仆，多少人争着当呢！”

　　 四丫揉揉被拍红的脑门，她应了一声，也觉得这法子不错：“那等我上完扫盲班，能扛活了，我也出钱！”

　　 “你还小呢。”施美笑道，“哪儿轮得到你管，且安心读书吧！”

　　 “说不准你学得好，有大造化，能去清丰钱阳，咱家还用想这些？”

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