不说李家人猜测，只说新都里，一家酒楼门前，两个半大小子正拿了扫帚清扫台阶。

　　 一个小伙计从屋里跑出来，塞了他们两个白面馒头，笑嘻嘻的说道：“大河、小河，你们饿了吧，赶紧吃一口垫垫肚子，我们掌柜的特意吩咐，给你们拿来的！”

　　 两个半大小子赶紧道谢，但接了馒头却放进怀里，手下依旧忙碌。

　　 小伙计这会儿闲着，就抄了袖子，站在一旁同他们闲话儿。

　　 面相憨厚的大河卖力的铲着台阶上的一些脏东西，小声同小伙计抱怨。

　　 “这些富贵老爷，喝了酒真是没个样子，方才那个包老爷，出门就吐这里了。

　　 “这天气也冷，我紧着过来拾掇，还是给冻实了。”

　　 “可不是嘛！”小伙计也是撇嘴，压低声音说道：“别看他们平日人模狗样的，其实背后不定干什么龌龊事呢！”

　　 大河凑近他，神神秘秘问道：“小李哥，我听包老爷他们说要去什么瑶池？而且他们说起来的时候，笑的可奇怪了。

　　 “那是什么地方？真是王母娘娘的瑶池，有仙女吗？”

　　 小伙计却惊了一跳，赶紧捂了大河的嘴，警惕的四处张望，见周围无人才松了一口气。

　　 大河好似吓坏了，缩在小伙计身边，一脸惊慌问道：“哥，这个不能说吗？”

　　 许是被这一声亲热的“哥”打动了，小伙计犹豫了一下，凑在大河耳边说道：“这个叫瑶池的地方，不要随便说，那个地方邪门儿的厉害！”

　　 大河更瑟缩了，问道：“哥你放心，我不说，就是偶然听到的，你也知道这地方啊？”

　　 小伙计忍不住显摆，几乎用气声说了几句。

　　 “上次，也是这个包老爷他们吃完饭走了，有人把玉佩掉在椅子上，掌柜让我去追。

　　 “我一直追到东城和北城交接那里的梅园附近，才算把玉佩还了。我见附近新奇，想多看几眼，结果有人跳出来直接勒了我的脖子。

　　 “还是丢玉佩那个老爷替我说情，我才被放回来，娘哎，我差一点儿就死了。

　　 “那地方肯定不是什么好地方，你一定不要多说也别打听，小心你的小命也保不住！”

　　 大河赶紧用力点头，吓的鹌鹑一样。

　　 小伙计放了心，正好屋里掌柜的喊人，他就赶紧回去了。

　　 大河同台阶下的小河对视一眼，继续卖力的扫雪，直到酒楼门前干干净净。

　　 掌柜走到门前看了一眼，很是满意，同两人点点头。

　　 原本赈济署的那些老弱病残，就像这新都里的老鼠，惹人厌烦。

　　 有性子老实的在街边乞讨，胆子大的就做些偷抢的龌龊事，让所有人提起都是皱眉头。

　　 幸好，李伯爷同皇上求了差事，掌管赈济署。

　　 经过几个月的调整，赈济署可是大变样了。

　　 原本的乞丐和流民都扛起了扫帚出来扫街了，秋天扫落叶，冬天扫雪。

　　 街上每户人家一个月只需要出个几十文钱，每天门前都会干干净净。

　　 偶尔倒个脏物，也有人帮忙。

　　 而且，这些赈济署的人从来不骚扰客人，也不会乞讨，很懂规矩。

　　 时日久了，大伙儿都咂摸出了好处，也习惯这样的便利了。

　　 所以，那几十文钱掏的是心甘情愿。

　　 像他们酒楼这样，每日剩饭剩菜也愿意赠送一些。

　　 对门的布庄，有被虫子蛀了或者发霉的粗布也愿意给一两匹。

　　 总之，大伙儿和赈济署这些人已经初步达成了某种默契，互利互惠。

　　 大河、小河规规矩矩给掌柜的行了礼，然后就去扫下一家。

　　 直到天色黑透了，开始净街，他们才回去赈济署大院。

　　 大院内外，扫的更是干净。

　　 灶间隐约有火光，嗅着还有米香。

　　 灶间隔壁点了油灯，里面坐了二十多个小孩子，正跟着一个书生学写字。

　　 孩子们都不大，七八岁的样子，穿戴的袄裤不算合身，打了补丁却很厚实，也拾掇的很干净。

　　 他们努力背着手，挺着胸膛，很是认真。

　　 书生不知说了什么，孩子们都大声应着，底气十足。

　　 大河、小河放下扫帚，还想往内院走，却被灶间出来的老妇人喊住了。

　　 “大河小河，赶紧吃饭啊，给你们留了两碗粥呢，今日还有高粱饼子！”

　　 大河、小河赶紧摆手，大河说道：“王奶奶，我们先找郑管事说几句话，一会儿就过来。”

　　 老太太也没再坚持，“去吧，今日是大郑管事在呢。”

　　 李伯爷有两个常随侍从，一个叫郑丰，一个叫郑禾。

　　 平日李伯爷不在赈济署，就会留一个随从在这里，大郑管事就是郑丰。

　　 大河小河跑到后边，找到郑丰的时候，郑丰也在吃饭。

　　 他肯定吃的要好一些，桌子上一碗粥，两个馒头，还有一只烧鸡。

　　 大河小河敲门进来，倒也没馋烧鸡，而是把打听到的消息仔细说了一遍。

　　 郑丰听得皱眉，心里却是高兴。

　　 他们查了有大半月了，终于找到具体的地方了。

　　 “好，我知道了，今日记你们一功，后续你们不用再查了，小心危险！”郑丰嘱咐道：“公主府那边，还是要盯紧一点儿，事无巨细都要回报。”

　　 大河、小河显见同郑丰很亲近，大河笑嘻嘻问道：“大郑管事，要不要我们兄弟去把大海、小海他们换下来？他们盯着王家可有一阵子了，什么收获都没有。”

　　 郑丰瞪他们一眼，“管好自己的事就行，各人都有各人的差事，不能随便换来换去，这样容易漏掉关键细节！”

　　 说罢，他把烧鸡的两只腿撕下来，分给这兄弟俩，说道：“吃完再出去，有事随时来报。”

　　 大河、小河擦擦手，这才接过鸡腿，三两口吃完就跑掉了。

　　 他们又去前边把灶间的稀粥和高粱饼子吃了，至于怀里的馒头，等读书的弟弟妹妹下课，就送给他们垫垫肚子。

　　 他们虽然叫大河、小河，却不是亲兄弟，只不过是一起办差的搭档。

　　 他们都有各自需要照顾的亲弟妹。

　　 想起去年这个时候，他们抱着瑟瑟发抖的弟弟妹妹，忍着冻饿，日夜煎熬，随时都要没命。

　　 如今，他们能够吃饱穿暖，弟弟妹妹还能读书。

　　 而他们要做的，无非是机灵一些，为主子做个耳目而已……

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