看着欲言又止的汤妈妈，冯莹摆手制止，“妈妈不必再劝，我心意已决，不管能不能实现，我总要借着这次机会试试的。”

　　 “姑娘准备如何试？”春棠问。

　　 “回了青牧县再做具体打算，我会让阿顺在青牧县周边选一处山清水秀之地，最好是个庄子，不用太大，但一定要风景好，四季常青，种些青菜，养些鸡鸭，开个鱼塘，带个山坡再种些果树。

　　 “然后再买些良田，雇上几个人，够咱们一年吃穿即可。到时候再给阿顺讨上一房媳妇，给春棠招个上门女婿，岂不比在京城冻死个人强。”冯莹说完便眯眯笑起来。

　　 汤妈妈看着冯莹的眉眼间的笑意，忍不住起身把冯莹的头抱在自己怀里，“可怜的姑娘，纵是陆府千好万好，也是别人家，老奴多久没见姑娘这样高兴了。”

　　 “可不，我现在光是想想咱们以后的生活都会笑醒呢。妈妈，你就依我吧，让我按自己的心意好好地活着。我想只要我快乐，曾祖母他们就一定会开心的。”

　　 汤妈妈强忍着呜咽声点头。

　　 “那需要老奴在京里做些什么？”

　　 “你的任务十分艰巨，我与春棠走后，咱们芳清阁应该就不会那么引人注意，你只需把我这些首饰呀，衣料呀，香料呀，捡那太过华贵，咱们以后用不上的换成银子。待到阿顺买好庄子安顿下来，我便让他来接你。”

　　 “那岁兰和寒梅两个丫头怎么办？你不带她们去，太夫人是一定不会允许的。还有，你不准备回来了，要怎么跟太夫人说？”汤妈妈问。

　　 “到时候我会捎封信来，姨外祖母若是真心为我好，只要我写明白，我想她会体谅我。便是不原谅我，我也只好不孝了，我还有四五十年的日子好过，我不想被困在后院这方天地中，从这个院子将来嫁到另一个院子，妈妈，那不是我想要的。

　　 “至于岁兰和寒梅，我自有理由。现在这件事只限我们三个人知道，汤妈妈现在就可以把我的值钱的物件都盘一下，稍大的，你不方便拿的，借着我们出门前要去青山寺的机会，用车捎到太夫人送我的那个小院子去。

　　 “春棠仔细收拾我们的随身物品，能拿的都拿，拿不走的赏给岁兰她们或是下人。这几天你俩不用跟在我身边侍候，好好收拾东西吧。”

　　 太夫人送给冯莹的及笄礼是离陆家不太远的一幢二进小院，也算是太夫人给冯莹开始攒陪嫁，冯莹懊恼，这么个院子怎么也得值七八百两，可惜呀没法子卖，还是洪氏好，给的真金白银。

　　 汤妈妈见冯莹心意已决，虽然打心里不赞成，但她做为冯莹的奶妈妈，一切都是听冯莹的。转念一想，等到过了冯莹说的那种日子，或是姑娘觉得孤单了，大不了象她母亲那样招个上门女婿也成。

　　 两人走出上房，被冷风一吹，汤妈妈打了个冷颤，她把春棠拉到自己的屋里。

　　 “你说，你是不是知道姑娘早有这个打算？”

　　 “我不知道。”

　　 “你不知道？那为何你刚才不那么吃惊？”

　　 “那是因为姑娘以前问我几个奇怪的问题。”春棠便把上回两人夜间的对话说给汤妈妈听。

　　 “这么说，姑娘是早就有这样的想法了？”

　　 “我猜想是，应该是从五少爷拒绝姑娘那会儿，就是姑娘掉池子里那回。”春棠点头。

　　 “这个五少爷，好好个姑娘被他害成这样。”汤妈妈恨恨地道。

　　 “妈妈别这么说，不嫁五少爷更好。我倒是觉得姑娘说的那种生活真不错，不用看人眼色，不用小心翼翼。”

　　 “你懂什么，哪个姑娘不成亲？往后百年之后谁管？”汤妈妈用手点着春棠的额头。

　　 “成亲有什么好？夫人生育这么多儿女，个个成材，可您看，两个通房丫头年纪大了，不一样被打发了出去，换了两个年轻貌美的。”

　　 说完又接着道，“这还是夫人与老爷打小的感情，你能保证咱们姑娘寻的姑爷能做的比老爷好？”

　　 见汤妈妈愣在那里，春棠接着说，“妈妈，我知道你的想法，但那些都是做给旁人看的，只要姑娘高兴，咱们就去做，人活一辈子不容易。就象上回，姑娘若是就那样......百年之后，就算那子孙满门的，又有几个能在坟头跪上一跪，哭上几声的呢？”

　　 “哎，我一个做下人的，自然听姑娘的安排。”汤妈妈叹气道。

　　 “在姑娘眼里，您可不是下人，姑娘也没当我们是下人，咱们都是她的亲人，这么重要的事，她都说给咱们听，咱可得做好了给她看。”春棠笑着说。

　　 “嗯，放心，我自然会把那些东西卖个好价钱的。”汤妈妈保证地说，引着春棠扑哧笑起来。

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