姜璃猛不防被撞得一个踉跄，随着惯性往后退了几步。

　　 幸好薛灵眼疾手快扶住她，才没有摔到地上，在这么多人面前出丑。

　　 “喂，你这人怎么走路的？”薛灵没好气道，“没长眼吗？”

　　 这样直冲冲就朝姑娘身上撞，肯定是个登徒子。

　　 姜璃朝那男子望去。

　　 男子穿着一身深灰布衣，身量纤细瘦弱，头戴一顶与衣裳同色的兜帽。

　　 说是男子，脖间的皮肤却比女子还要白皙，纵使粗布麻衣，也难以掩盖眉眼之间的妩媚风情。

　　 “姑娘，实在抱歉，小人绝非有意。”

　　 他低着头，声音虽刻意压低，却仍能听出是女子嗓音。

　　 这声音有些耳熟。

　　 姜璃侧目细细打量，这才发现——竟是琳琅！？

　　 自从上次她轻信琳琅，跌落江阳湖中后，便再也没有见过她。

　　 姜璃原以为，琳琅早已离开江都城，寻觅别处天地过逍遥日子去了。

　　 原来，她竟没走，竟还一直留在城中？

　　 琳琅眼神略带深意地瞥了她一眼，再三道歉后，自熙攘的人群中挤出，匆匆离去。

　　 姜璃赶忙向薛灵说道，“薛妹妹，我有急事先离开一会儿。若我兄长来了，你让他等我片刻，我去去就回。”

　　 “哎——”

　　 薛灵看着姜璃匆忙离去的身影，疑惑不解，“发生何事了？”

　　 姜璃带着罗芷，一路紧追琳琅的步伐。

　　 她时走时停，拐过数条街巷，最终来到了兴安坊。

　　 此时正值晨间，兴安坊内人烟稀少，酒肆中的伙计正在擦拭桌椅，以待午间接待客人。

　　 琳琅在一间民房前停下脚步，转头看向她。

　　 “妹妹跟着我作甚？”琳琅笑问。

　　 “难道你的意图，不是让我跟随你吗？”姜璃反问，“那你为何要故意撞我，引我注意呢？”

　　 又为何要故意跑到贡院前呢？

　　 不就是因为知道，她今日一定会去贡院吗？

　　 琳琅微微一笑：“妹妹果真聪慧。”

　　 姜璃道：“你不应留在江都城，离开这里，去过自己的生活不好吗？”

　　 琳琅轻抬素手，拂去额边的几缕青丝，

　　 “我倒是想走，可你的沈大人，在这江都城中大肆追捕我，我又能如何走？”

　　 姜璃闻言一怔，她并不知道，沈北岐还在追查琳琅的下落。

　　 “那你可想离开？”

　　 她语气平静，“若你想走，我可以帮你离开江都城。身为姐妹，这是我能为你做的最后一件事。”

　　 “果真如此？”琳琅轻笑道，“那便谢过妹妹了。”

　　 姜璃沉默须臾，抬脚缓缓走近她，“临行之前，我能否问你一个问题？”

　　 琳琅侧过头，不带温度的目光落在她身上。

　　 风勾起路边的柳丝，沙沙作响。

　　 金色晨光穿过细碎的枝叶，斑驳的映在女子身上。

　　 她身着一袭水蓝色褶裙，一截洁白的中衣领子与水蓝色交相辉映，愈发衬得她清雅灵秀。

　　 宛如不沾尘埃的白莲，又似菩萨座下的仙子，超凡脱俗。

　　 这才是姜家嫡女该有的模样。

　　 反观自己，即便身着素衣，也难掩满身风尘。

　　 姜璃生来便是嫡女，有父兄宠爱，即便家族没落，也有靖国公沈北岐护她多年周全。

　　 而自己呢？

　　 细想之下，还真是让人意难平！

　　 “有何问题，但说无妨。”琳琅道。

　　 “你上次将我迷晕，究竟有何目的？”姜璃紧紧地盯着她，“你究竟是谁的人？”

　　 琳琅失笑，“我是谁的人，妹妹应当心知肚明，又何必多此一问？”

　　 “如此说来，你是不愿回答了。”

　　 姜璃语气平淡，“也罢，我曾真心待你，拿你当姐姐。即便你曾经算计过我，今日我也愿助你离开，往后也希望你能过得平安顺遂。”

　　 也就仅此而已了。

　　 琳琅仿佛听到了什么笑话，肩膀微微颤动，低声笑了起来，

　　 “真心？我早已忘却何为真心，也从不相信这世间，有什么所谓的真心。”

　　 自小，她便如敝屣般被弃于乡下庄子。

　　 虽为姜家长女，却活得不如低贱奴婢。

　　 归家后，又遭牵连沦入教坊司，为求出人头地，日夜苦练琵琶，十指手指都曾被磨出血来。

　　 即便后来，她靠着琵琶之艺名动江都城，却依旧抵不过旁人的诋毁与谩骂。

　　 好在苍天有眼。

　　 如今的姜璃，想必能切身体会她当时的心境。

　　 一个知错犯错、有失名节的大家闺秀，较之一介娼妓，更为人不齿。

　　 闻得琳琅此言，姜璃心头仍有一丝不忍。

　　 她未曾经历过琳琅的苦楚，自然无从评判，更没有资格对她指手画脚。

　　 “你回去收拾吧。”姜璃凝视她片晌，缓声道，“今夜你就可以离开。”

　　 话已说完，也没再留下的必要了。

　　 姜璃带着罗芷刚走出两步，便听路旁一户民房的木门从里面打开，紧接着，“哗啦”一声，门中人中蓦地泼出一盆污水。

　　 亏得罗芷眼疾手快，将姜璃拉后几步，才幸免被污水泼一身。

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