只是后半夜淑德楼的婆子们又来，说是魏夫人肚子疼得厉害，要带她去为魏夫人按跷，没法子便又赶回了淑德楼守夜。

　　 倒也没白跑一趟，正好赶上了一出好戏。

　　 素娥再回来的时候，是与同行的几个婆子一起，眼里闪着异样的光，进了屋就窃窃地笑。

　　 沈淑人惯是个爱热闹的人，一嫁进兰台就备受冷落，又在西林苑干了四个月的农活，人都快要憋闷死了，自然对什么都好奇得紧。

　　 见素娥和婆子们偷笑，便扭过头来问，“在笑什么？”

　　 素娥那个人，分明早就想说，却还有意要吊人胃口，半遮半掩的，“怕说了污了夫人清听。”

　　 沈淑人娇嗔一声，“到底什么有意思的事，还不赶紧和我说说。”

　　 素娥笑起来，“那一对癫公癫婆呀，真叫人笑掉大牙！那娈童獐头鼠目的不说，举止粗野猥獕，那里呀！那里.......”

　　 素娥说着又与些婆子们掩着嘴巴笑，“还是个小豆芽呀，能有什么劲呢？剁下来往地上一丢，眼神不好的，看都看不见呢！”

　　 那些婆子们什么都经过，也什么都听得懂，虽在魏夫人跟前，仍是忍不住捧腹大笑起来。

　　 淑德楼一向沉闷，一个公子从未来过的地方，难得有这般肆意的笑声。

　　 小七虽不知素娥与婆子们到底在笑什么，但因了这笑声，也不知怎么，竟也下意识地笑了起来。

　　 她不记得自己上一回笑是什么时候了。

　　 距离兰草溪头不过半个月余，却好似已是多年以前的事了。

　　 上一回笑是什么时候，大抵是她用那籽粒饱满的青豆荚吹出“我愿意”的时候吧。

　　 她想起来曾告诉那人什么是“卷耳”，哄那人吃“蛇盘草”，还用干透的松果为那人变了个戏法。

　　 可她想，如今的小七与干枯的松果又有什么两样呢？

　　 干透了，枯萎了，也真正地颓败了。

　　 可干透的松果喝饱了水，却也能成完整饱满的一颗。

　　 她那时便知道，松果如此，人也该如此。

　　 以为是日暮途远，人到了绝境之中，但谁知道什么时候就能峰回路转呢？

　　 因而，人呀，总得好好地活下去。

　　 不管在什么样的境地，总该活下来，也总该好好地活下去。

　　 那时为公子变的戏法，讲的道理，怎么竟也忘记了呢。

　　 白日在耳房里躲着，接连躲了好几日，夜里在淑德楼里守着，也接连守了好几夜。

　　 总盼着躲得再久一些，再久一些，盼着不必见那人。

　　 然而不管心里多么抗拒，为公子许瞻守夜的那一日到底还是来了。

　　 你瞧，沈淑人说得也没有错，她的月信一走，身子一干净，入夜就去桃林侍奉了。

　　 要她守夜，她便去守夜，也没什么了不得的。

　　 可怎么能去桃林呢？

　　 小七原先把桃林当成了幼时父母亲住过的老宅，认为它峨峨清贵，至圣至洁，虽然简朴，却不能轻易亵渎轻慢的地方。

　　 她跟着岑寺人走，恍恍然穿过那一片桃花小径。

　　 春四月时，她还与那人一同沿着这条小径走。

　　 那时候的兰台，还是半壁朝堂，半壁山村。那时候她抱着小鸡仔轻快地走着，路过她的池塘，路过她的桑园，路过她的小篱笆，听着她的鸡鸣鸭叫，吹着那料峭的小桃风。

　　 那时，是与那时的公子在一起。

　　 而今走在这一条同样的路上，为的却是一件天壤之别的事。

　　 一旁的岑寺人好似正在能言快语地说着什么，而小七心中郁郁不得解，没有听见岑寺人的话，也不知这郁郁不解到底是为了哪般。

　　 小七没有进门，垂眉顺眼的，就跪坐于木廊上等着。

　　 是在等里面的人吩咐吧，不知道，大抵是的。

　　 明月似钩，好风如水，将窗边的山桃吹起哗啦的声响。

　　 就在这片桃叶哗啦的声响里，有人踏着月色而来。

　　 她在兰台待了近两年，听过无数的脚步声。

　　 有的轻快，似飒沓流星。

　　 有的缓慢，似在苦苦凝思。

　　 有的沉重，似含着满腹心事。

　　 有的杂乱，风风火火，鞍马劳顿。

　　 有的细碎，忙忙碌碌，跑跑颠颠。

　　 而今月色下那脚步声多熟悉呀，她不必抬眸，便知是谁。

　　 一身的雪松香夹杂着几分药草气，那玄色的袍摆缓缓走来，渐次逼近。

　　 是兰台的公子呐。

　　 她不敢抬头，余光却紧紧地将那人抓住。

　　 抓住了那人的袍摆，抓住了那人的鞋履，抓住了那人身上独有的气息。

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