那人冷脸斥道，“她岂是你能诓的！”

　　 裴孝廉伏在地上，“公子，末将真正知错了！”

　　 那人沉声，抬脚放开了地上的人，“走吧，我已不能信你。”

　　 裴孝廉闻言愣在当场，待回过神才慌了起来，跪直身子抱住那人的腿，竟掉下泪来，“公子！公子！孝廉不能离开公子！孝廉跟在公子身边十五年，只知要为公子活！”

　　 锁链一挣，挣出哗啦的一声响。

　　 那人愈是不语，裴孝廉愈是哭得一把鼻涕一把泪，“公子不信孝廉，孝廉宁愿一死！公子！公子给孝廉一个戴罪立功的机会吧！公子！”

　　 那人俯身微微逼近，审视了那莽夫好一会儿，才开了口，“给你。”

　　 裴孝廉这才止住眼泪，肃色等着，“公子吩咐，末将赴汤蹈火。”

　　 那人扣住裴孝廉的后颈，低声问他，“除王叔，你敢么？”

　　 裴孝廉闻言退后一步，正色理衣冠，拜伏在地，“末将以死报公子！”

　　 除王叔不是小事，一旦失败，便要把自己的身家性命折进去，那莽夫竟连一丝犹豫都没有。

　　 小七记起最初裴孝廉杀她，不过是因了公子身边不能留有魏人。

　　 长乐宫外的话她至今犹记得清楚，“公子被你蒙骗至今，只怕将来燕国因你生乱。裴某杀你，不是因那一刀之仇，是为公子而杀，也是为燕国而杀！”

　　 到后来也不知怎么，一步一步的初心就变了，公心变了私心，因而人也变得可恨。

　　 那人起身扶起了裴孝廉，吧嗒一声，为那莽夫开了锁，“你是个忠臣，去找九卿罢。”

　　 小七想，是了，裴孝廉的确是一个忠臣。即便做了许多恶事，仍不能否认他是一个忠臣。

　　 裴孝廉眼眶噙着泪，朝公子抱拳久久不曾放下，大约他也知道这几乎就是诀别了。

　　 那人重重地拍了一下他的肩膀，“活着见我。”

　　 裴孝廉手腕压刀鞘，在公子耳畔回道，“末将誓杀王叔！”

　　 极力压着声，但压不住声中的力道。

　　 小七嫌恶裴孝廉，如今却也因他对公子的忠诚心中感怀。

　　 滔天的雪还兀自下着，那莽夫一瘸一拐地出了正堂，穿过木廊，很快消失在了茫茫的雪瀑之中。

　　 每一个人好似都有自己的宿命，也都背负着使命在自己的轨道上前行，而她呢，她庆幸自己如今没有使命。

　　 小七轻轻一叹，没有使命，真好呀。

　　 没有使命，她就能为自己活一次。

　　 那人轻声问她，“小七，你在想什么？”

　　 小七笑道，“我在祈祷。”

　　 那人目光温柔，“祈祷什么？”

　　 小七低头浅笑，“祈祷公子会赢。”

　　 那人一笑，“人强胜天，这世上的事，靠祈祷是没有用的。”（人强胜天，出自《黄帝四经·经法·国次》，“人强胜天，慎避勿当。天反胜人，因与俱行。”）

　　 是了，路是杀出来的，祈祷屁用没有。

　　 但她仍祈祷公子能赢，赢扶风，也能赢天下。

　　 哑婆子已与寺人一同将王后所赐年礼搬进了青瓦楼，七八个匣子摞成了几堆，倒为青瓦楼平添了几分年味。

　　 小七想起周王后单独赐给阿拉珠的年礼来，自袍袖中取出帕子，摊在手心，里面竟是一枚戒指。

　　 子母绿的戒指，十分的眼熟。

　　 那是周王后素日所戴，是王后身份的象征。

　　 那只戒指曾与周王后的玉指一同抵住了她的下颌，“嘉福，你好好瞧着，他也并不是唯你不可。今日开了这个口子，来日就有无数个口子可破。”

　　 她如今把这只戒指赐给阿拉珠，究竟是用来稳住阿拉珠的心，还是意味着阿拉珠就是她钦定的未来王后，此时无人知道。

　　 她还给了公子，温婉笑道，“娘娘赐给珠珠夫人的。”

　　 小七从来没有指望过什么，但此时心里仍然有些难过。她盼着与公子走到最后的人是自己，但想必这辈子也不会再有什么名分。

　　 不会有什么名分，更不会有王后之尊，就这么糊里糊涂不明不白地跟着公子，好似一眼就能看到尽头。

　　 坊间也许不久就会传出闲话来，说那魏国郡主真是没羞没臊，也许也会像裴孝廉一样，正大光明地议论她不过是公子的豢宠。

　　 那人接过戒指，面上却并没有什么异样，捏在指尖凝了片刻，平平道了一声，“死物罢了。”

　　 小七释然一笑，是了，再好的戒指也不过是个死物，她有活生生的公子，原也不需什么死物。

　　 公子是活的。

　　 他也从来不曾骗她。

　　 燕庄王十六年十二月三十日，除夕，这一日从早间开始兰台的爆竹声便响个不停，蓟城家家火烧竹竿，张贴门神，户户饮酒茹葱，祛恶迎福。

　　 兰台也早早挂起了大红的宫灯，好改岁宜新，应时纳佑。

　　 因了小七说从前在桃林除夕这日总要立门神，兰台这样的高门府邸居然也张贴起了神荼郁垒（两位门神），甚至悬挂苇索以供二神做缚鬼喂虎之用。

　　 燕宫一向在这日大兴傩戏，以祭祀祖先百神，祈求祛除疫病。

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