这一年春，小七也酿了许多桃花酒。

　　 第一坛桃花酒能喝的时候，那莽夫屁颠屁颠地来了，说，“公子在桃林见故友，想向姑娘讨一壶桃花酒喝。”

　　 你瞧，如今兰台的将军也总是客客气气的。

　　 小七抱着酒罐与裴孝廉一同往桃林去，这时已是暮春，遍植兰台的山桃花大多开始落了，惠风乍起，卷起千头万朵，卷得铺天盖地，旋即又纷纷扬扬向下覆来，在地上铺满厚厚的一层粉瓣。

　　 小七微微驻足，听身后的人道，“公子说，陌上花开，姑娘不急，慢慢来。”

　　 你瞧，那桃花里的莽夫竟也显得十分温柔。

　　 小七心里暖暖的，抱着酒罐继续往桃林去，她当真爱极了这条桃花小径，也当真爱极了如今的兰台。

　　 远远的便看见院中的山桃下有宾主二人相对而坐，正对她的是兰台的主人，背对她的身影看着熟悉，却并不知是谁。

　　 恍恍然想起幼时，幼时每逢花开，总有客人来桃林老宅与父亲把酒。父亲总打发她离开，她也并不知客人是谁，与父亲又会说些什么事，但眼前的两人莫名地令她想起父亲与那位楚国来的客人来。

　　 奇怪，如今竟也恍惚能在公子许瞻身上看见父亲的气度与影子。

　　 抱着酒罐行至案前，那背对着她的人兀自缓缓起身，在朝她施礼的空当，小七好好地看清了他的脸。

　　 温润的嗓音一如从前，温文有礼道，“姚姑娘。”

　　 哦，是牧临渊。

　　 是燕国第一个不把她当战俘看的人，也是第一个叫她“姑娘”，第一个愿意关照她，第一个愿意接受她桃花酒的人。

　　 将近一月过去，他受的大刑如今也好一些了罢？

　　 但他看起来并不好，骨瘦形销的，人也没有什么气色。从前那么神清骨秀年轻俊朗的一个人，竟早早地生了华发。

　　 小七心绪复杂，怔然望向公子。

　　 她不解，不解是因了牧临渊是楚国细作的事，公子早就知道了，如今怎又说是“故友”，要心平气和地一同饮酒呢？

　　 不解却也不问。

　　 公子待牧临渊到底是不一样的，她从前多次见过他们宾主二人一同饮酒，公子军师谋士有许多，但似牧临渊这般的，却唯他一人而已。

　　 小七于一旁跪坐下来，拂起袍袖各自为他们斟酒，这样的事她从前也做过许多，因而并不生疏。

　　 听牧临渊笑道，“听说姑娘就要养蚕了。”

　　 小七笑道，“是，四月生了桑叶，五月就能养蚕了。”

　　 牧临渊笑着点头，“稼穑农桑是国之根本，姑娘是能做国母的人。”

　　 做不做国母小七不知道，但见公子一样正垂眸含笑望她，她也并不去辩白。

　　 只要不做姬妾，都好，都罢。

　　 牧临渊的话不多，说完这两句也不怎么说了，这山桃树下春和景明，单是对酌一盏已是极好，原也不需多说什么话。

　　 牧临渊轻声道，“饮了姑娘的桃花酒，这便告辞了。”

　　 小七不禁问道，“大人要去哪儿？”

　　 “回楚国去了。”

　　 哦，过去是谢玉说这样的话，如今牧临渊也说了一样的话。

　　 也好，各人有各人的路，各人有各人的缘法。

　　 公子肯放他走，到底是他的幸事。

　　 只是这一别，再不知何时能见了。

　　 小七既记得东窗事发那夜牧临渊曾守在兰台之外，便不得不为章德公主问上一句，“大人想要见一见公主吗？”

　　 山桃在牧临渊脸上打出斑驳的花影来，树下的人笑，好一会儿才道，“不见了。”

　　 是了，章德公主年少时候动心的人是燕人陆九卿，不是楚人牧临渊。

　　 小七兀然一叹，又问，“大人回楚国有什么打算呢？”

　　 牧临渊依旧笑，“并没有什么打算。”

　　 从前那么足智多谋的人，如今也并没有什么打算了。

　　 是了，在燕国暴露身份的消息，大抵已随着沈晏初的投名状送去了楚国，他能在两国的夹缝中活下去已是十分不易了，又能有什么打算。

　　 小七身上有一半都是楚人的血，又因了从前的照拂，因而对牧临渊生出了几分亲近与不忍。然而当着兰台主人的面，却又没有什么能说的，只是拂袖又给宾主二人斟满了，和婉地劝他，“大人再饮一盏酒。”

　　 二斤桃花，温柔半两。

　　 要说的话也都在这一盏桃花酒里了。

　　 牧临渊依旧温和有礼地谢过，好似他仍是兰台公子的军师与挚友，仍是燕人陆九卿一般，端起角觞轻轻饮了，却再没有似从前一般说一句，“姑娘真有一双巧手”。

　　 也再不会说一句，“姑娘酿的酒，九卿不会给旁人。”

　　 人还是从前的人，而今时移世易，这境况与从前却大不一样了。

　　 饮完酒，牧临渊便起了身，朝兰台的主人深深作了一揖，“拜别大公子。”

　　 继而转身亦朝她作了一揖，要出口的话却戛然而止，“拜别......”

　　 也不知为何把那“姑娘”二字咽了回去。

　　 他是楚人，他大约也知道她的身份罢？但公子大约是不知道的，牧临渊是深思熟虑的人，她没有公之于众的身份，他不会主动说出口来。

　　 但牧临渊只不过是微微顿了须臾的工夫，少顷话锋一转，继续拜道，“拜托姑娘尽心照顾大公子。”

　　 兰台的主人没有起疑，只是温和笑着望来，“去吧。”

　　 关于牧临渊与陆九卿，小七从前想过无数种结局，但唯独没有想到他竟能安然无恙地离开。

　　 公子从前待静姝心软，如今也待牧临渊心软了。

　　 他是个霸主，但到底也是个心软的人。

　　 小七不知道于公子而言，这到底算好事还是坏事，但她想，不管好事坏事，就似沈淑人说的，只要一条心走下去，一定会越来越好的。

　　 牧临渊走得很慢，他在三月末的桃林里踽踽独行，孤形只影。

　　 他也当真比从前瘦了许多呐，衣带渐宽，瘦骨伶仃。

　　 小七心里隐隐几分酸楚，竟下意识地叫住了他，“大人还会回来吗？”

　　 那形销骨立的人缓缓转了过来，在桃花春风里冲她一笑，却并没有只言片语。

　　 也许回来，也许再不会回来，但为这临行前的一句挂念，他也许心里是安稳的。

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