“舅母，小七知错了！”

　　 “以后还敢不敢欺辱长姐？”

　　 小七从没有欺辱沈淑人，皆是沈淑人欺辱于她。

　　 她疼出泪来，“小七不敢了！”

　　 那藤鞭这才堪堪停了下来，她也不知挨了多少鞭，只是神思空空，面色煞白地蜷在地上。

　　 听关氏道，“今日便到这里，出去罢。”

　　 这陌生的宅院灌进了魏昭平四年正月的寒风，她凌乱的发丝在受伤的脸颊上骤然拂过。

　　 小七忍住身上的创痛与寒凉，缓缓爬起身来，踉踉跄跄地往外走去，听见沈淑人在背后咬牙警告，“姚小七，你最好这辈子都别犯到我手里。”

　　 日光淡薄，没有一丝暖意。

　　 院中的雪化出一层薄薄的水来，凉风透过抽破的衣袍扑进模糊的血肉之中。

　　 她恍恍惚惚地走着，抬头朝天边望去，这青瓦灰墙之外依旧是浓烟四起，鸡犬不宁。

　　 这就是她一心想回的魏国。

　　 眼前一黑，那青天白日再看不见了，脚底一滑，便往一旁栽倒。

　　 忽地一双手有力地托住了她，“小七！”

　　 是大表哥回来了吧，她抓住救命稻草般抓住那人，“大表哥......”

　　 但那人身上没有血腥气，那人身上是淡淡的香草味。

　　 那便不是大表哥罢？

　　 隐约听关氏在后面低声叱骂，“出息！”

　　 ***

　　 虽才受了家法，但是该侍奉的一样也不少。

　　 晌午关氏要饮羹汤，她便要去煮羹汤。

　　 沈淑人要吃甜糕，她便要去蒸甜糕。

　　 倒是宸嬷嬷来了，说老夫人要表小姐去侍疾，小七这才暂时从这些杂务中脱出身来。

　　 宸嬷嬷引她去了沈母旁边的耳房里，却并不提要去侍疾的事，只是要她在房内候着。

　　 耳房里有炉子，还算暖和，宸嬷嬷还吩咐婢子给她上了药，伤口也比方才好受了一些。

　　 小七心里却很不踏实，她规规矩矩地坐在席上，等着外祖母的吩咐。

　　 好半天都没有人来，紧绷的身子这才慢慢松快下来，自怀里取出云纹玉环来，轻轻地在掌心摩挲。

　　 心里千回百转，良久过去，却只是化出一声长长地叹息来。

　　 她打算走了。

　　 沈家从来不欢迎她，她的家不在这里。

　　 起了身，并没有什么好收拾的。

　　 来时两手空空，只有一把长剑。

　　 如今连长剑也没有了，要走倒也十分方便。

　　 她凄然一笑，打定了主意便去拜别沈母。

　　 沈母的精神还算不错，小七进屋的时候，宸嬷嬷正搀着她起身靠着卧榻。

　　 小七扶额跪拜，抬头时温婉告别，“外祖母，我要走了。”

　　 这一拜，拉扯得伤处生痛。

　　 沈母望着她神情复杂，小半晌过去才叹了一声，“你要去哪儿？”

　　 “去给父亲母亲守陵。”

　　 “可有地方住？”

　　 小七笑着点头，“父亲留下了宅子。”

　　 说是宅子，不过是山间柴门小院两间罢了，但自在清净，便已足够。

　　 “不等宴初了吗？”

　　 小七垂眸笑笑，“不等了。”

　　 她想，不等了，有大表哥的玉环相伴，亦可慰藉余生。

　　 便听沈母怅然一叹，“文君离家的时候已经有了你，你今年应有十六了罢？”

　　 文君是她母亲的闺名，她常听父亲这般唤母亲。她记得母亲娟好静秀，举止温淑，对得起“文君”这个名字。

　　 小七点点头，“是，外祖母。”

　　 她已经十六岁了。

　　 《离骚》中言，“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也。”

　　 萧艾呀，是这世间最低贱的野草。

　　 她这十六年，当真是犹如萧艾，生于山野，命如草芥。

　　 “你过来。”

　　 小七抬眉，见沈母泪眼婆娑，正朝她伸着手。

　　 那双保养得极好的手也瘦得脱了相，甚至淀了不少暗沉的斑。这急景流年呀，桑榆暮景，至少三年前小七还不曾在她手上见过。

　　 但即便如此，那也是一双十分干净的手。

　　 小七侍疾多年，军中三年，做惯了粗活，她的一双手是粗糙的。

　　 旁人都觉得她不干净，她自己便也觉得自己是不干净的，起身时犹豫了一下，到底没有去接。

　　 沈母叹了一声，“不怪你不与我亲近，你母亲的错，我不该怪在你身上。”

　　 小七没有问母亲到底有什么错，沈母从前与她没什么话，她从前也没什么可说的，既要走了，便更没什么可说的。

　　 她忍着脊背撕裂的伤口又肃拜了一回，“小七这便走了，外祖母多保重。”

　　 她垂头退了几步，转身朝房门走去，然而背后那垂暮之人哽咽了起来，“你与你母亲一样，都是不辞而别。”

　　 小七步子一顿，眸中登时泛起泪意。

　　 她从未听母亲提起过外祖母与舅舅一家，但母亲临终时摸着她的小脑袋，口中叫的却是“母亲”二字。

　　 小七想，外祖母与她亦是血脉相连。

　　 她缓缓转身问道，“外祖母，母亲当年犯了什么错？”

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