廖东笑了一下，拿着鸡蛋回了屋里。

　　 炕已经烧起来了，屋里暖烘烘的，廖东的母亲金绒半躺在床上，问道：“老大，是谁来了？”

　　 廖东把鸡蛋放到碗柜里。

　　 “是隔壁的知青，知道咱们刚搬来，拿来鸡蛋恭喜咱们。”

　　 金绒一听就笑弯了眼。

　　 她可听说隔壁住着三个女知青，自己一生就生了两个儿子，一个比一个无趣。

　　 老大性子沉默话少，除非你主动和他说话，要不然半天放不出一个屁来。

　　 老二倒是跳脱，就是太跳脱了，整天像只猴子一样上蹿下跳，烦人得紧。

　　 金绒做梦都想要个闺女，奈何她男人死得早，这个心愿便一直没实现。

　　 “人家给咱们送了鸡蛋，咱家是不是要回礼啊。”

　　 “嗯，我切一块腊肉给送过去。”

　　 “好好好，有来有往情谊才能长长久久。”

　　 廖东一边应着母亲的话，一边切了两块同等大小，一块大约有三斤左右的腊肉下来。

　　 另一块是给沈鸿送去的。

　　 他们能顺利在大杨树村安家落户，多亏了沈鸿的帮忙。

　　 做人要知恩图报，是金绒一直教导他们的道理。

　　 金绒看着忙碌的大儿子，忽然说道：“老大，你等下把胡子刮刮，都下山了也把自己拾掇干净点，别人看了你不会那么害怕。”

　　 廖东给肉穿草绳的动作一顿，乖乖点头。

　　 “好，我等下就刮。”

　　 他先送肉去了沈鸿家。

　　 沈鸿不在家，是张桂英接待的他。

　　 张桂英见他拿了一块那么大的肉过来，稍稍惊讶了一下。

　　 “婶子，这是我自己猎到的野猪肉，吃不完就做了腊肉，味道很好，拿过来给你和叔尝尝。”

　　 “那哪好意思，你快拿回去。”

　　 廖东没有吭声，把肉搁下就走，他步子迈得大，五六步就出了沈家。

　　 张桂英没好意思追上去，在门口拿着一条肉拉扯，被人看到不像样。

　　 “这孩子，咋就这么客气呢。”

　　 她转身把肉挂到了厨房的房梁下。

　　 廖东站在篱笆外叫人。

　　 苏梅窝在炕上看书，听见喊声下了炕透过窗户往外看，看见是廖东心里还奇怪他来做什么？

　　 然后又看见廖东手上提着的肉，瞬间就明白这是来给自己还礼的。

　　 她和林红梅以及沈柔说了一声就出去了。

　　 廖东看见只有苏梅一个人出来，眼里露出失望。

　　 “干嘛，不想看见我啊。”

　　 苏梅翻了个白眼，她还不想看见他呢。

　　 廖东闷闷回答道：“没有，这肉是我自己做的腊肉，给你们尝尝。”

　　 “谢谢啦。”

　　 苏梅接过肉，道了谢就走，一点客气的意思都没有。

　　 廖东觉得好气又好笑。

　　 —

　　 腊月二十三，小年。

　　 一早苏梅就拿着扫帚到处扫尘。

　　 扫尘是为了辞旧迎新，拔除不祥，把一切穷运和霉运通通扫出去。

　　 林红梅在厨房里揉面，小年不仅要扫尘，还要吃火烧，包饺子。

　　 这是她们在大杨树村过的第一个新年，别人有的她们也要有。

　　 祭灶王，吃灶糖，吃火烧，晚上还要再包一顿饺子。

　　 搞起来，通通搞起来。

　　 苏梅一脸喜气洋洋，让忙着扫尘的张桂英多看了两眼。

　　 “苏梅你咋这么高兴啊。”

　　 “这不过年了吗？当然高兴。”

　　 苏梅扫干净屋檐下的蜘蛛网，嘴角就没有放平过。

　　 “这有啥好高兴的，年年都过年，这一过年啊，钱就跟不是钱似的，什么都得涨价。”

　　 张桂英可没有她那么高兴。

　　 一到过年，光给老人孩子的红包就是个不小的数目，人情往来啊，走亲访友啊，每件事都让人发愁。

　　 回到娘家还要应付娘家的嫂子弟媳，她们看你过得好，说的话一个比一个酸，一个比一个阴阳怪气。

　　 亲戚就是盼你不好，希望你永远被她们踩在脚下的一群人。

　　 苏梅可没有亲戚要走。

　　 还没下乡之前，年年过年她都没有新衣服，新鞋子。

　　 每年她只有羡慕苏兰的份。

　　 苏兰的压岁钱比她多，苏兰分的糖比她多，苏兰得到的夸奖比她多。

　　 她就像一头干不死的老牛一样，从学校放假那一天起，天天有做不完的活。

　　 现在好了，这里只有她自己，没有惹人讨厌的苏家人，她的心情能不好吗？

　　 从来没觉得新年如此美妙。

　　 一老一小不同的心境，竟然也奇妙地聊得拢。

　　 “婶子，我扫好了，先进去了。”

　　 “诶，好。”

　　 苏梅把扫帚放到墙角，去厨房帮忙剁馅。

　　 忙碌了一天，她们终于把所有的东西都做好了。

　　 三人正坐在炕上准备享受美味的饺子，院子外面忽然有人喊苏梅的名字。

　　 “苏梅，你在这里吗？苏梅，苏梅！”

　　 苏梅一听这声音脸立即沉了下去。

　　 林红梅：“这谁呀，刚好饭点来找人？”

　　 苏梅：“肖爱国。”

　　 啪嗒。

　　 林红梅手上的筷子掉在了桌子上。

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