范隆根在东印度公司就职已经超过十年，深得总督信任，又长期往来于爪哇与东北亚各国之间的航线，对于沿途的海况比较熟悉，由他出任这支搜救船队的指挥官的确再合适不过了。￠￡，

　　 搜救船队以范隆根自己的七艘武装商船为主体，再加上两艘东印度公司下属的武装运兵船组成。原本范隆根并不打算在自己的船队之外另行组织人马，不过总督科恩认为有必要派出一定数目的军人来协助这次行动，因为现在无法确定造成己方船只失踪的真正原因，如果真是有幕后黑手在海上截杀荷兰商船，那么足够兵力或许可以让范隆根在应对时多一些把握。

　　 一支由九艘帆船，近千人组成的船队，如果没能幸运地找到失踪的船只，那就相当于仅仅只是在海上闲逛一趟。而这么一支船队出海的费用也不是一个小数目，为了避免这笔开支全部打了水漂，东印度公司还是让范隆根的商船承担了一定数量的运输任务。

　　 船队将承运一批香料、锡、苏木等及其他一些爪哇本地出产的热带产品，以及来自波斯、印度和锡兰的一些土特产。这些货物将被运往大员港，在那里再由当地的商人利用海运分销到大明、朝鲜、琉球、日本等国。而这支船队可以在当地装运一批从上述国家采购回来的商品，原路再返回巴达维亚。这样的一趟跑下来之后，除去搜救行动的开销，船队多少还能有一定的盈利，船长和船员们也不会对于这趟差事太过抱怨。

　　 “在远东地区应该不会有人会试图打劫这样的一支船队，总督大人不必为我们的安全担心，两个月之后我们一定会完好无损地回到巴达维亚来。”看着来给自己送行的科恩总督脸色并不是太好看，范隆根只能说一些场面话来安慰对方。

　　 事实上从巴达维亚到大员港的航程超过两千海里，船队顺风顺水也需要大半个月的时间才能抵达目的地，谁也不敢保证这一来一往的漫长旅途中会发生什么样的意外状况。范隆根名下的七艘武装商船上都配备了数目不等的火炮，最大的一艘“尼德兰人”号上装配了十二门12磅船舷炮和两门24磅舰首炮，火力已经堪比一般的战船了。而两艘武装运兵船上也都各自配备了八门火炮，整条船队的火炮总数超过七十门，在海上进行炮战倒是不会怵了任何对手。

　　 但即便这支船队的作战能力已经不弱，但范隆根也还没有自大到认为自己所率领的就是一支无敌舰队了。因为他也曾听说过琼州岛那群海汉人所造的炮舰，最小的一型也装备有十门火炮，并且以这样的战船为基础，在珠江口战胜了数倍于己的十八芝船队。

　　 范隆根曾经与十八芝有过正面接触，大致也了解这群海盗的武装水准。他虽然同样没把十八芝放在眼里，但如果要让范隆根应付这些海盗的围攻，他也未必能有必胜还能全身而退的把握。而且据说从去年下半年开始，海汉人的舰队已经全面接管了琼州岛周边海域的防务，这至少说明海汉舰队的实力已经远在大明水师之上了。

　　 范隆根宁可在海上遭遇葡萄牙人或者西班牙人，也不希望自己会在这趟搜救任务中遇到类似海汉舰队这样的对手，因为前两个对手也算知根知底，而海汉人却如同潜伏在阴影中的杀手一样，无法看清他们的真正实力。

　　 科恩总督对此的回应是一阵剧烈的咳嗽，尽管他现年才四十四岁，还远远没到衰老的时候，但近年来他的身体每况愈下，实际上已经很难再维持正常的工作状态了。如果不是巴达维亚的两名华人大夫一直用药方给他调养身体，那他大概早就已经挂了。今天来到巴达维亚港给范隆根的船队送行，他也是一直身体不适，坐在两名土人侍从抬着的椅子上没起过身。

　　 事实上彼特森·科恩在原本的历史中于1629年9月21日就已经离世了，不过在海汉人来到这个时空之后，很多事情都在不知不觉中发生了变化。那两名替他治疗的华人大夫，其实来巴达维亚之前曾经在广州李家庄的移民转运中心跟着马玉做过一段时间的工作，也学了一些先进的海汉医学知识，后来阴差阳错接受了别人的雇佣来到巴达维亚谋生。不过他们只能诊断出科恩的大致病因，没有办法来治好他的肺部慢性病，唯一能做的事情就是用一些比较舒缓的药方来调理他的身体，让他的病情状况能恶化得慢一些。

　　 “范·隆根先生，任何威胁到东印度公司的势力，都必须铲除，不可姑息！”科恩好不容易缓过劲之后，才开口训话道：“不管是葡萄牙人还是西班牙人，只要他们想对我们的船出手，那就狠狠地打回去！不用害怕爆发战争，在远东地区，我们就是最强大的力量！”

　　 范隆根心道我这只是武装商船，又不是荷兰海军，自卫还凑合，难道你还真指望我去跟他们拼命不成。不过他嘴上倒是答应得非常好：“总督大人请放心，如果对我们出手的真是该死的西班牙人，那我一定会让他们见识到尼德兰人的可怕力量！”

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