卢康泰看着那人背影消失在楼梯口，忍不住嘴角微微上扬，似是为自己成功说服了对方而感到骄傲。他知道对方虽然口口声声要小心要谨慎，不肯松口让他使用火枪队去解决眼下的问题，但其实还是希望自己能够在扬州打开局面，组织起一支真正具有战斗力的秘密武装。目前仅仅才几十人编制的火枪队，显然远远不能满足对方的期待，扩编只不过是时机问题而已，眼下似乎便是一个不错的机会。

　　 卢康泰和他背后的山陕盐商需要一支有力的武装力量来打击对手，维护自身利益，而对方则希望能够在大明东部沿海地区找到一个有实力的盟友，在今后能够为其提供助力，双方的合作可谓是一拍即合，一方出钱出人，另一方提供武器弹药和军事培训，成立了一支秘密火枪队。

　　 有钱好办事，这支效力于山陕盐商的秘密火枪队虽然成立时间不长，但在训练和装备水平上甚至胜过了扬州驻军的火器营。毕竟明军军费有限，大部分都投到了北方和中原的战事中，像江浙地区虽然富足，但军费依然被削减得十分厉害，一月两训就算不错了，至于实弹射击训练，一年都未必能有一次。

　　 而卢康泰手底下的这支火枪队，可以说完全就是靠实弹喂出来的，真金白银砸下去，训练效果自然不同凡响，在很短的时间内就形成了战斗力，并且通过几次出击积累了一定的实战经验。但由于编制有限，加之现阶段还需要对其存在保密，这支火枪队所能执行的任务其实不多，只有等到达到一定规模之后，才可以逐渐形成真正的威慑力。

　　 不管是以卢康泰为代表的山陕盐商，还是向他们提供装备和训练的神秘合作伙伴，对于壮大火枪队这个目标的态度都是一致的。虽然两者对于如何使用火枪队有不同的想法，但这种分歧倒是不会妨碍他们在现阶段联手，对付以海汉人为靠山的宁波盐商。

　　 卢康泰望向不远处的码头，仍然能看到那两艘船上的灯火。他注意到码头的空地上燃着两堆篝火，周围搭建了数个帐篷，隐隐将两条船靠岸的地方围在其间，这显然是一种有意识部署的防御措施。看样子这伙宁波盐商虽然行为猖狂，但在细节上却十分小心，夜间也不忘戒备，果然是有备而来。

　　 不过他从天黑前就坐在这里，到现在已经过去了一个多时辰，却并未看到有人来这边找宁波盐商的麻烦。河对面徽籍盐商的态度尚不得而知，但自家阵营的大佬何桓可是已经发了话，要给这帮宁波盐商一点颜色瞧瞧，却至今却无人响应，让卢康泰想借机窥探对方实力的打算也无从实现了。

　　 “这帮老狐狸，都在等着我动手啊！”卢康泰略微有些失望地自言自语道：“可我要是动了手，小麻烦可能就会变成大麻烦了，这该如何是好？”

　　 没有人能够回答卢康泰的问题，但当下却还有其他人和卢康泰抱着类似的心态，也在默默期盼有人到这里来找麻烦。

　　 “你说本地盐商怎么就这么沉得住气，这一整天下来，就光打雷不下雨，除了上午来了几拨打嘴炮的家伙，被赶走就真就没下文了！”

　　 龚十七一边剥着花生米往嘴里喂，一边自言自语地发泄着自己的不满。在执行任务期间，他也不能随意饮酒，所以只能以清水代替，下酒菜吃起来自然也不免有点寡淡无味了。

　　 姬元青盯着手上的地图，闻言笑道：“天黑之后你都抱怨了七八次了，该着急的又不是我们，他们既然稳得住，那我们按部就班地执行预定计划就是了，我就不信全扬州的盐商都能沉得住气！”

　　 龚十七叹道：“你说得对，是我太心急了。这次回南方执行任务，总觉得心神不宁，想赶紧把事情处理完了回去。”

　　 姬元青道：“想必龚兄在北方的任务也很重要，但此案乃是执委会亲自督办，这就足以说明此案的特殊性质了，龚兄应当设法先放下心头牵挂之事，专心处理此案。”

　　 龚十七正待要分说几句，有人在舱房外敲门道：“老板，有客人上门了！”

　　 这个时候当然不会真有什么重要客人上门拜访，而是有突发状况发生的暗号。龚十七一听便来了精神，起身将手里的花生一丢道：“生意上门了，看看去！”

　　 两人迅速出了船舱来到甲板上，便看见码头上黑压压地一大群人围在己方帐篷外面的空地上，其中一些人手里拿着棍棒之类的家伙，显然不是来买盐的民众。而己方的人手也已经集结了三四十人，正与对方处于对峙状态。不过对方的装备可没己方整齐，这边每个人手里都是攥着一根一模一样的齐眉棍，是专门备来作集体械斗之用。虽然人数比对方差了足足一倍，但气势上却是半点不输。

　　 “你在船上盯着，我下去看看。”龚十七见惯了各种凶险场面，对当下这种状况毫不慌乱，便让姬元青留在船上指挥埋伏着的火枪兵，他要亲自下去会一会这帮人，看看能不能摸清对方的来头。

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