只见村落中每一间房屋和庭院街道上。

　　 只有一些超过六旬的老者和才十岁甚至年龄更小的孩童。

　　 村里面连妇人都没见到几个。

　　 更别说年龄在十五岁到五旬之间的成年人了。

　　 但还是忍不住好奇的询问着。

　　 “夫君，此处应该是界河关的其中一处眷村。”

　　 “是边境军士们的遗孤，或者年老的边军无处可去。”

　　 “便留在此地谋生。”

　　 熊可沁回答道。

　　 “北阳关也有这样的村镇吗？”

　　 周朗继续问道。

　　 “是的夫君。”

　　 “不过界河关的情况跟我们北阳关有所不同。”

　　 “只因界河关是三家军镇轮流驻守。”

　　 “而北阳关是我们熊家掌管。”

　　 “熊家的旧部，都会被父亲或者祖父专门派人接到卫国公封地奉养。”

　　 “但这里……”

　　 熊可沁摇头道。

　　 周朗听完熊可沁的回答。

　　 心中便全部明白了。

　　 界河关确实跟北阳关的情况不太一样。

　　 北阳关和烟云关，是由卫国公和宋国公两大世家掌管。

　　 毕竟熊家和张家，当初都是帮着开国先皇平定天下的名将。

　　 而肃国公勇猛有余，智谋不足。

　　 开国先皇或者国师担心肃国公一家无法管理好界河关。

　　 而且界河关又位于北境之中的重要关卡。

　　 关外是凯尔部、苏亚部、巴图部东突厥三大部族的领地。

　　 是战火最凶险的地方。

　　 于是安排了三家军镇轮流值守界河关。

　　 不在驻守期间的另外两家。

　　 则盯着界河关东西两侧的边境关隘。

　　 数十年来，界河关附近战火不断。

　　 无数边军埋骨此地。

　　 看着这处村落的情况，周朗便明白了。

　　 这是年老的边军，还有许多边军的子弟全都住在这里。

　　 “那……村里为什么连个男子和妇人都没有？”

　　 “都只是一些孩童和老者？”

　　 周朗问道。

　　 “夫君有所不知。”

　　 “边境军镇自古就有军籍承袭制。”

　　 “父战死，孩儿承袭军籍。”

　　 “也可以加入军镇继续效力。”

　　 “否则就回去种田做工，但无论种田还是做工。”

　　 “都远不及军籍吃香。”

　　 “成年男子们现在应该都在军镇中效力。”

　　 “再加上边境地带这两年一直缺粮缺军资。”

　　 “要想养活这些孩儿和老者。”

　　 “妇人们也只能前往军镇和军寨帮忙。”

　　 “所以这里就只剩下孩童和老者了。”

　　 熊可沁回答道。

　　 “明白了。”

　　 周朗点点头。

　　 在古代，从军虽然危险。

　　 却又比给别人当田户更加自由，收入也更高。

　　 更何况这些拥有世袭屯军的军户……

　　 周朗顺着村镇街头转悠了一圈。

　　 顿时吸引了大群孩童们惊讶的围在他的身旁。

　　 “这位官爷。”

　　 “您是来俺们这里来征兵的吗？”

　　 “小的名叫小虎，今年已经十一岁了。”

　　 “您要征兵就带上俺吧。”

　　 一个看上去最多十岁，长得瘦弱的孩童怯生生的问道。

　　 周朗看这群十几个孩童围在街道两侧。

　　 便跳下马，来到这位自称小虎的孩童身边。

　　 看他长得瘦小，头发散乱。

　　 并且衣衫单薄，身上到处补丁的模样。

　　 周朗不禁有些心痛。

　　 在他的前世，他可是从未见过这般模样的孩童。

　　 而且还是这么多的小家伙……

　　 “你哪有十一岁？”

　　 “今年应该才十岁不到吧？”

　　 周朗微笑着伸出手，周全和吴远志立刻会意的从马背上取下行囊。

　　 将里面带着的大饼和肉食，分给这群顿时瞪大眼睛惊喜万分的孩童们。

　　 看着他们大口吃着大饼，啃着肉块的贪婪模样。

　　 周朗静静的没有继续发问。

　　 等这群孩子们吃饱肚子再说。

　　 看他们的样子，似乎有很久没吃过饱饭了……

　　 心中一股怒火，顿时熊熊燃烧起来。

　　 不过他心中也明白，现在的边境连正规边军都勉强才能吃饱肚子。

　　 哪有人再来管这些住在山中的孩童？

　　 他们的父亲都在与东突厥战斗。

　　 他们的母亲，还在军镇中缝补征衣和战甲。

　　 帮着给边境军团准备吃食。

　　 只是为了多赚点铜钱，然后给孩童们带回足够的粮食。

　　 边境都不稳，这些孩童们哪会有人看顾？

　　 只见身前的小虎吃完半个大饼。

　　 便小心翼翼的将剩下的半个大饼和所有肉块收进怀中。

　　 抬起头看向周朗。

　　 “官爷，小人虚岁十二。”

　　 “只是长得瘦弱罢了。”

　　 “如果官爷肯给小人一个机会。”

　　 “小人豁出这条命，也绝不会害怕那些突厥狗贼！”

　　 小虎挺着瘦弱的身躯正色说道。

　　 “你为什么非要去当兵？”

　　 “在村里好生长大，过几年也能从军啊。”

　　 周朗微笑着问道。

　　 顺带瞄了一眼越聚越多的孩童们。

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