战列巡洋舰这玩意是介于战列舰和巡洋舰之间的一个产物，战列舰装甲厚实，防护能力强大，火力强大，但它速度慢，太笨重，转向和掉头都极为不易。

　　 巡洋舰的装甲薄弱，如果被战列舰命中一两发炮弹，那可不得了，就算不被干废，也是实力大损，不过它速度快，火力只比战列舰弱，在对抗敌方的巡洋舰、护卫舰和鱼雷艇时，防止它们靠近己方战列舰投放鱼雷能够起到中坚力量的作用。

　　 但是巡洋舰想要轻易干掉敌方的巡洋舰却很不容易，因为双方火力和防护能力都差不多，更拿敌方战列舰没办法，因此西洋列国的战舰设计师们就想出来一个主意，就是以牺牲装甲防护力设计出既有战列舰的火力，又有巡洋舰的速度和灵活性的战列巡洋舰。

　　 如果让战列舰与战列巡洋舰对抗，以这个时候的战舰主炮的命中率来看，鹿死谁手还真不一定，所以战列巡洋舰有能力与战列舰周旋对抗，甚至有可能把战列舰干趴下，而且从速度和火力上来说，它能把巡洋舰碾得飞跑。

　　 从军舰上回来后，叶长青就把船舶制造公司的负责人叫过来当场定下来四年内建造四艘战列巡洋舰和两艘战列舰的订单。

　　 其实叶长青手里也不是不具备制造战列舰的技术实力，这大半年来，人力资源公司从花旗国挖来了不少有过参与制造过大型战舰的洋技工，只不过相对于制造一艘战列舰所需要的高级数量技术工人来说，这些工人的数量还远远不够。

　　 这也是叶长青为什么要求船舶公司一直不停造船的原因，就是要培养更多的造船工人。

　　 如今不止江南船舶制造公司正在满负荷制造船只和战舰，就连马尾船厂也已经完成了设备更新换代和船坞整修，正式投入了大型船舶生产制造的工作当中。

　　 这两艘战列舰和四艘战列巡洋舰，叶长青决定把订单一分为二，江南船舶制造公司和马尾造船厂各负责一半。

　　 不过制造近现代大型战舰，这方面还是要多吸收欧美各国的造船技术和经验，所以叶长青派人把花旗国使者霍华德又请了过来。

　　 “叶先生，听说你想找我聊聊？”霍华德被请进叶府的会客室之后问道。

　　 叶长青站起来笑着跟霍华德握手说道：“霍华德先生，你来得挺快的，请坐，我们坐下谈！”

　　 “好！”

　　 双方分宾主走下，叶长青就开门见山的说道：“霍华德先生，其实这次我请你过来是想请你帮个忙做一个中间人，当然这件事情如果能谈成，不会少了你的好处！”

　　 霍华德笑着问道：“不知道叶先生想让我帮什么忙呢？”

　　 叶长青说道：“我听说贵国的造船业发达，制造战舰的技术和能力很不错，你看看我国现在连一艘像样的大型战舰都没有，所以我想找贵国的大型船舶制造公司订购两艘大型战列舰，不知道霍华德先生是否愿意帮忙从中牵线搭桥？”

　　 对于这种事情霍华德简直不要太愿意，他心中笑开了花，当即说道：“叶先生能够跟我们花旗国做生意，我们当然是热烈欢迎的，我非常乐意忙您这个忙，不知道您对需要的战列舰有什么要求呢？”

　　 叶长青说道：“我希望这两艘战列舰的排水量在四万吨以上五万吨以下，两年内交付下水试航！”

　　 “第二，我要求我方派技术人员和少部分工人参与两艘战舰的建造，这也是为了熟悉战舰的性能和发生故障及损伤后能够进行维修！”

　　 “第三，两个月之内拿出设计图纸并交给我们，我方满意之后立即开工建造！”

　　 霍华德听完后略作思索之后说道：“您提的这些要求很合理，这样吧，我先跟国内联系游侠，两天之内给您答复，不过我们国内的船舶制造公司在这边没有办事处和代理人，所以到时候他们可能会委托我来跟您谈！”

　　 叶长青答应：“行，我等你消息！”

　　 “那我们就这么说定了！”霍华德站起来向叶长青伸出手，“我这就赶回领馆联系国内！”

　　 “好的，再见！”

　　 这个时候欧洲打得一团糟，英法俄德意等国都船舶制造业大国，但是他们现在可没工夫接别的国家的订单，想要采购战舰，还得找花旗国，以花旗国现在的制造业能力，叶长青相信别说是两艘，就是两年内造出四艘，甚至六艘战列舰都没有太大的问题。

　　 叶长青之所以要提出派技术人员和工人参与建造，也是为己方造船业能够制造大型战舰而积累技术和建造经验。

　　 霍华德走后不久，秘书韩绍走了进来，叶长青看到他想起江宁那边的谈判，招手问道：“小韩你来得正好，江宁那边巡按使府跟英国人谈得怎么样了，这都过去两天了，明天是最后一天吧？”

　　 韩绍说道：“我正好向您汇报，双方谈判取得了很大的进展，英国人那边做出了相当大的让步，他们应该是不想跟我们彻底闹翻！”

　　 说完，他拿出一份电报双手递给叶长青说道：“这是谈判的最新进展，英国人答应了这上面的一些条件，但让步的程度还没有达到我们的要求！”

　　 叶长青接过电报纸看了看，点头说道：“这个进步不错，但还不够，你回电给唐绍东他们，让他们加把劲速战速决！”

　　 “明白！”韩绍答应，他接着又说：“对了先生，东洋领馆的领事坂垣直进来访！”

　　 叶长青眉头一挑：“他来找我干什么？”

　　 “不知道，我问了他，他也不说，只是说想跟您单独会面！”韩绍说道。

　　 叶长青考虑了一下，说道：“你带他去会客厅等着，我待会儿就过去！”

　　 “好的，先生！”

　　 叶长青来到会客厅的时候，坂垣直进正中规中矩的坐在沙发上闭目养神。

　　 “坂垣先生吗？不好意思，让您久等了！”叶长青笑着走向坂垣直进向他伸出了手。

　　 坂垣直进立即站起来上前鞠躬，然后伸出双手与叶长青握手，显得非常恭敬和礼貌。

　　 不得不说，东洋人做出的礼节很有欺骗性，如果不是了解他们内心和骨子里的残忍和阴毒，一般人真的很容易被他们的外表所欺骗。

　　 “冒昧来访，还请叶先生多多见谅！”坂垣直进说道。

　　 叶长青笑着说：“好说好说，坂垣先生请坐，我们坐下谈！”

　　 “多谢！”

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