待到下午一些，赵鲤双眼的秘药药效完全褪去。

　　 沈晏还有些不放心她，不知从何处寻了一个黑纱锥帷给她戴上。

　　 清泉村的老弱妇孺，全都聚集在竹林东。

　　 白日靖宁卫组织村中青壮，回了一趟村子，拿取一些生活物资。

　　 青壮们合作，在村中搭了一片的窝棚，暂供栖身。

　　 这些村民虽说是半夜被强制迁走，但也没有太多抱怨。

　　 昨夜他们多半亲眼听见、看见了那些异动。

　　 能得脱性命已经不错。

　　 现在都分散各处，烧火的烧火，煮粥的煮粥，准备着晚饭。

　　 时不时有巡逻的靖宁卫提醒道：“小心用火，别引燃了。”

　　 沈晏和赵鲤相携朝着竹林西边走。

　　 越是向西，越是安静。

　　 人手不够，几个靖宁卫带着挑选出来的村中乡勇把守要害之处。

　　 这些乡勇被身后的状况吓得不轻，个个神情紧张。

　　 见沈晏和赵鲤来，纷纷将自制的尖头竹矛对准：“什么人？”

　　 负责的清崖县靖宁卫闻声看来，顿时恼火：“瞎了你们的眼，没见是沈大人和赵千户？”

　　 说完他下意识地想伸脚踹，但看见沈晏的视线，又急忙收脚，险些扭了大胯。

　　 这样的警戒线，一共布置了三道。

　　 走进中心，赵鲤第一眼看见竹林被砍伐出一大圈空地。

　　 在空地中间，层层叠叠的摞了一摞尸体。

　　 都是昨日死在泉水的王家家丁。

　　 赵鲤留意到，除了这一堆尸体，在旁边还有一个边缘焦黑的焚尸坑。

　　 那坑还冒着黑烟，周围的竹林叶片上都沾上了一层油腻的烟灰。

　　 并且在边缘，赵鲤还看见了一些朱砂的痕迹。

　　 她不解的看向沈晏。

　　 “是王知县的女儿。”

　　 沈晏说这些时，脸上没有什么表情。

　　 他没有隐瞒，在赵鲤耳边轻言道：“她发现了泉眼中……的真名，只得灭口。”

　　 赵鲤顿时了然。

　　 王荔对她不过见过两面，死便死了。

　　 只是稍后还要铲点灰，在祭祀时用。

　　 她在太岁头上泼了那么些秽物，总要给太岁一个交代的。

　　 赵鲤内心没有任何波澜，点了点头，视线又移向了那些死掉的家丁。

　　 这些家丁的尸体也经过了泉水中孢子的转化。

　　 看上去与普通尸首无异，并没有什么臭味。

　　 其中一具，被套到了一边。

　　 浑身赤裸，身下只垫了一张草席。

　　 胸前大大的y字切口，切口被两只勾猪肉的铁钩子勾住，向外拉开。

　　 里面零碎暴露出来。

　　 一个头发花白的老者，带着鹿皮手套抓了一捧心肝，凑在鼻子下闻。

　　 嘴里念叨着：“这不对啊！”

　　 旁边站着的人各个惨不忍睹的背过身去，不敢看。

　　 一旁站着一人，正竭力劝阻：“爹啊，你别这样。”

　　 劝的那人赵鲤认识，就是清崖县百户所那个袁仵作。

　　 看见沈晏和赵鲤过来，袁仵作更加着急。

　　 见拉不动他爹，便先站起身来，拱手一礼道：“见过二位大人。”

　　 赵鲤隔着锥帷的黑纱，和他打了招呼：“那尸体，您辛苦了。”

　　 后面想来他们也不厚道，就那么将那恶心的尸体丢给了袁仵作一个人。

　　 接着来到清泉村，竟直接寻到了书生的死因。

　　 白害人恶心一场。

　　 袁仵作听她说起那事，顿时面色一苦。

　　 那玩意解刨之后，里面满满当当的腌菜膏，堪称他从业三十年的噩梦。

　　 到了最后，除了在尸体内部，一些水生动物的啃咬痕迹，是什么也没发现。

　　 好奇心害得他一宿睡不着觉，还惊动了家中早退休的老爷子，也是前任清崖县百户所的仵作。

　　 听见这边有发现，他着急忙慌地跟着过来，想要弄明白究竟是什么事。

　　 见赵鲤看向蹲着的那个老头，他苦笑介绍道：“这是家父。”

　　 “听闻此处出了异案，特来……”

　　 他没好意思说，他爹来看热闹，只是道：“我父亲特来帮忙。”

　　 说完他急忙又扯了扯他爹。

　　 那七十岁往上的老头直接甩开了他的儿子的手，继续埋头观察。

　　 袁仵作尴尬的笑，连连告罪。

　　 赵鲤和沈晏没太在意，向旁走了两步，视野顿时开阔。

　　 这里地势较高，可以清楚的看泉眼的状态。

　　 比起昨夜的凶险，现在的泉眼十分平静。

　　 没有风的情况下，水面干净清澈得好像一面镜子。

　　 微风拂过，吹得树叶沙沙作响。

　　 沈晏第三次垂眼，去看赵鲤放在身侧的手，手指动了动，最终还是放下。

　　 “怎么了？”赵鲤注意到，扭头问他。

　　 他顿了顿：“没什么。”

　　 两人说着话，身后突然传来一阵烟气。

　　 那些堆放着的尸首上泼洒了火油，正燃起熊熊大火。

　　 方才蹲在尸体旁边看的老头，站在远处。

　　 赵鲤无语的看见他衣下鼓鼓囊囊的，戳出个鼓包，显然藏了点啥。

　　 袁仵作也注意到了，好说歹说，最后才从老头儿衣裳底下拽出一节胳膊。

　　 连胳膊带他被血染红的衣裳，一块卷起扔进了尸堆里。

　　 老头子心疼得直跳脚，看见沈晏和赵鲤，碎碎念地消停下来。

　　 这些尸体中还残留着大量的水分。

　　 泼上火油燃烧后，巨大的黑色烟柱冲天而起。

　　 烧尸体的同时，累得一身臭汗的郑连走来。

　　 他不知找谁讨要了一身衣裳穿着，满头都是汗道：“赵千户，准备好东西了。”

　　 赵鲤顺着看去，见郑连身后两辆盖着黑布的推车。

　　 昨日闹出了那样的事情，无论如何该进行一场仪式安抚致歉。

　　 这是太岁作为一方水神，应有的体面。

　　 赵鲤的一声令下后，四处都在砍伐竹木。

　　 除此之外，村中老幼还被组织起来扎起河灯。

　　 祭祀水神，传统来说都是采用沉祭。

　　 自殷代起，甲骨卜辞中，就有沉三羊、沉三牛的祭水礼仪。

　　 也有沉嬖、沉妾的记载，嬖或是妾自然指的就是女子沉水生祭。

　　 清崖县附近祭祀的是腌菜。

　　 但赵鲤很清楚，水下的太岁对这些是一点都不感兴趣。

　　 祂只会觉得人类这种小小的东西，叽叽喳喳屁事真多，好烦。

　　 就赵鲤所知，能讨得太岁喜欢，并且让祂高兴的，有且只有一种东西！

　　 而现在，赵鲤就要在这泉眼边上，准备一场愉神的祭祀。

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