她睡下以后，竟然久久地不能人睡。虽然她对这个丈夫谈不上有什么感情，但是既然嫁给了他，就生是莫家的人，死是莫家的鬼。自己再有不满，也只能和眼泪一样自己咽下去忍着。

　　 当晚她很晚才迷迷糊糊的睡着，但是天刚刚蒙蒙亮，高慧春便已经醒了过来――大户人家早晨自有一番功夫要做。无非是调理水火，服侍公婆丈夫，就算是呼奴使婢之家，这也是儿媳的每日功课。尤其是晨昏定省，更是重中之重。

　　 莫家原算不上大户人家，莫容新的父亲没中举前不过是个普通市民，家中以商贩为业。直到莫家老太爷中举才抖了起来，像模像样的算是个“缙绅人家”了。莫容新虽说连个秀才也没考上，捐个监生也算勉强维持住了体面。但是他家在广州城的“正派缙绅”看来，只能算是“西贝货”。更有深恶他家的，直接叫莫家是“破靴党”。还有人给他家做了句口号：“父做太监儿，儿做乞丐翁”。只不过莫家把持文阑书院几十年，手中有钱，父子两代又都是长袖善舞之辈，总算没有公然把他们赶出“缙绅”的队伍，但是广州城里的头等缙绅们，是从不和他们交往的。有事情要和书院打交道也只和山长说话。

　　 大约是因为被“正牌”的缙绅鄙夷的关系，莫家最重“礼节进退”，拼命想证明自己是“诗书传家”。她刚嫁到莫家的时候为了这套“礼节”吃了不少苦头，被妯娌们嗤笑，被公公的小妾们戏弄，甚至家中得脸的丫鬟也在背地里说她是“花子小姐”。

　　 熬了这几年，高慧春在礼数上总算被人挑不出毛病了。她一早起来，盥洗梳妆完毕。照例要去公公的正房去请早安。

　　 高慧春由丫头陪着进得院中，见正房的隔扇门都已经打开了，她小小的吃了一惊――别看莫容新自己讲究个“礼数”。实际他每晚声色犬马，就寝都要到三更前后。一大早自然是起不来得，有时候在外冶游根本就没回家。因而莫家又闹出个新式的花样来，小辈们来请安不进正房，在廊下磕个头就算是到了。

　　 没想到今天这公公已经起来了，只见他端坐中央，正由三姨太伺候着用早饭，只是面色不大好，有些清白。

　　 高慧春进去磕头。莫容新点点头，道：“起来吧。”

　　 照理下一句便是“你去罢。”然后莫新容并不说这话，高慧春也不敢自个退出去。只好垂手听候吩咐。

　　 好半天，才听得公公开口问道：“慧春，你爹最近身子可安泰？”

　　 这又让她小小的吃了一惊：非年非节的，又不是场面上的礼数，公公怎么关心起爹的身子了？

　　 其实高天士身子好不好，她根本无从知晓。高慧春很少回娘家，一年也就回去一两次。而且高天士对她也不怎么在意，回去之后除了照例磕个头之外。父女之间再无其他话可说。除了和母亲说话的时候能大概知道一点父亲的事情之外，简直和陌生人差不多。

　　 但是这话她不能不回。赶紧道：“多谢老爷，我爹他身子骨还安泰。”

　　 “你很久没有归宁了吧。”莫容新放下手中的调羹。接过三姨太递来的澳洲小毛巾擦了擦嘴，“你明个归宁几日。顺便也带些礼物回去。”

　　 这下高慧春更摸不着头脑了，非年非节的，怎么突然让她回家省亲？既然是公公的意思，她自然不能问为什么。回去一趟也好，起码可以和母亲说说体己话。

　　 当下谢过了退出去。回到房中不久，只见管家带着人挑来一担担礼物，照例儿媳回家归宁，随带的礼物不过是些烧腊风鹅、各式细点之类的“水礼”。最多有些绸缎尺头。然而这次不但水礼照旧，又多了许多苏杭绫罗。洋广杂货之类的贵重礼物，内中还有辽东人参二斤。高慧春粗看了看这份礼物价值在五百两银子以上。已经不是一般的“重礼”了。

　　 “这些都是老爷关照给五少奶奶归宁用得礼物。”管家一脸谄媚，“还有老爷亲笔书信一封。烦请五少奶奶带去请亲家老爷呈览。”

　　 高慧春已经明白，公公必然有什么要紧的事情求教父亲。不过，往日多半是公公自己去和父亲密议，这次为什么突然要借自己归宁的名义？听闻最近髡贼进城了，难道和这事情有关？

　　 她心中有了无数个问号。面上不露声色，道：“我知道了。”

　　 “劳五少奶奶费心了。”管家笑得熨贴极了，她嫁过来这么久，还从没看到管家对她笑得如此温暖和煦――照例都是皮笑肉不笑――说着他又请了一个安，“老爷已经吩咐了：打这个月起，您的月例钱涨一两银子，官中的伙食银子也给您加了五钱……”

　　 高慧春起身道：“代我向老爷谢过了。”

　　 管家道：“这都是老爷的恩典。还要请五少奶奶日后多多照应小的――”又说老爷吩咐说五爷房中的伺候的人太少，要再拨几个仆妇过来听差。还说他们夫妻住得院子要修缮，另外拨了一处院落，请她不日就搬过去。

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