乔珍美以为发现同为儿媳妇的难处，作为有难言之隐的沦落人，难免会在心里比较。

　　 比较起来，她的日子其实也没那么难过。

　　 除了被催着要孩子，魏家给她安排了市里高中老师工作，沈家却十分吝啬，吝啬到不肯给小虞安排一份体面工作。

　　 出于作姐姐的责任感，乔珍美主动牵起虞晚的手，“小虞，你要有什么困难，可以跟我说，别的方面我不敢保证能帮上忙。

　　 但要在钱方面有需要，你可以跟我提。”

　　 面对突如其来的帮助，虞晚知道是被乔珍美误会，想说自己有钱，又的确掏不出来几个钱。

　　 像今天送出去的挽金，都是婆婆陆玉珠提前准备好。

　　 在香江时，包里那点钱被她花得一毛不剩，临走回穗城，还倒欠一屁股债，要不是有沈明礼给她兜底，现在还背负几万外债。

　　 想起花出去的那些钱，虞晚忍不住想那架斯坦威三角钢琴怎么样了。

　　 阿斌有没有帮她保管好？

　　 不管缺不缺钱，虞晚都不可能问北边的亲朋好友借，沈家要出一个到处借钱的儿媳妇，脸也算是丢到家门口。

　　 她冲乔珍美眨眨眼，把话题绕回她身上，“姐说话这么大气，是得了什么好工作吗？”

　　 “也不算什么好工作，就是在市里高中当老师。”

　　 能当市里老师并不容易，乔珍美有意表示谦虚低调，虞晚却很给面子的吹捧。

　　 “当老师好啊，老师是辛勤的园丁，是燃烧的蜡烛，每天能为小花朵们浇水奉献，是一份非常适合姐的工作，也十分有意义。”

　　 “小虞将来也会有一份热爱且赋有意义的工作。”

　　 乔珍美说的话是出自真心，虞晚却清楚自己这辈子跟工作绝缘，沈家不会培养一个以事业为主的儿媳妇。

　　 “但愿吧。”

　　 姐妹俩在胡同里溜达说话，虞晚尽量不提魏家人，聊天也只往心情顺畅方面聊，乔珍美回娘家却不回娘家住，身边一定有人陪同。

　　 有陪同，人家却不愿意露面来刘家吊唁，说明两人的关系肯定处得不大好。

　　 有多不好？

　　 大约就是棋盘上的楚河汉界，人家是人家，她是她。

　　 虞晚看破不戳破，也不会咸吃萝卜淡操心。

　　 和乔珍美聊天十来分钟，最后走回胡同牌楼下，心里还是少不了一阵唏嘘。

　　 嫁出去的女儿，真就是泼出去的水，各自结婚成家，姐姐妹妹都不亲了。

　　 *

　　 刘家二老的棺材被请来的工人抬去万安下葬，除了刘家男人去了墓地，赵美华和儿媳钟月芽都在家里待客，忙着准备中午宴席。

　　 刘菊作为家里老大，一上午腿都跑折了，来回接迎各地来的亲戚，刘惠初九上午到的京市，从下火车起，她就一直在到处订招待所。

　　 为远房亲戚准备落脚住处。

　　 钱票花了不少，人也累得够呛。

　　 中午宴席办得很体面，整整十五桌，光是工人和看日子的老同志都坐了两桌。

　　 宴席散场，刘菊和刘惠两姐妹又忙着安排亲戚回招待所。

　　 刘萍送近些胡同里的街坊邻居。

　　 至于刘峰和赵美华两口子，在屋里忙着算收到的挽金。

　　 “还是小虞有孝心，包了足足九十块，她姥姥姥爷没白疼她。”

　　 赵美华笑着把十来张大团结拿在手里甩，为掏腰包办酒席的愁闷心情，立时散得干干净净。

　　 “珍美那孩子也不错，从小脾气好心眼儿好，包了也有五十块挽金。”

　　 旁的亲戚送的挽金，都是三块五块七块，最高的九块。

　　 也就虞晚和乔珍美两个外孙女送得最多。

　　 刘峰拿着笔算账，“你把买烟酒茶叶，还有用钱票买细粮和鸡鸭肉的钱全写在账本上了？”

　　 “不是写清楚了吗？共花了一百六十块。”

　　 “你这样写，等会怎么拿给大姐和老三老四看？”

　　 说着提笔把肉钱和烟酒多写了两笔，花费一下变成一百八十块钱。

　　 再加上还有结清的工人钱和请师父看时辰的花销，算下来就是两百四十块。

　　 “怎么写这么多？”

　　 赵美华怕办宴席花销过大，一切都是能省则省，费用严格控制在两百块以内，看丈夫在账本上一改再改，她像是头一回认清枕边人。

　　 “办完丧事就完了？来年烧周年，还有后面的三周年，加上里屋要翻新，花钱的地方多了去了。”

　　 刘峰说完，也意识到太算计，更惊觉自己的变化。

　　 从什么时候起，他也变得这么精明？

　　 或许是一脉相承，从前有老太太帮着算计，用不着他费心去盘算，如今轮到他当家作主，该打的盘算，他比谁都会拨算盘珠子。

　　 意识到是骨子里淌出的市侩，刘峰却不想承认，放下钢笔叹息道：“儿子们都大了，再过两年，我跟你还要当爷奶，现在不算，以后从哪算？”

　　 一切算计，推到为儿孙考虑，再自私自利也能用一句当父母不容易去遮掩。

　　 赵美华没那么市侩，可让她把到手的挽金拿出去，又舍不得，好在用不着她出头当恶人，只需要顺着丈夫的话说。

　　 “是啊，儿子们都大了，娶妻养家的担子重，做父母的能多帮衬一点是一点。”

　　 多年夫妻的默契，在这种时刻达成一致。

　　 等送外亲朋的刘菊、刘萍还有刘惠回到小跨院，姐弟四人把账目一清。

　　 情分好像也一并全清。

　　 宴席是散了，人也散了。

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