**两朵并蒂莲**

　　 从前，有个姓李的员外，家财万贯，良田百顷，只是膝下无子，只有两个女儿，大女儿叫大莲，二女儿叫二莲。姐妹俩长得一模一样，如花似玉，员外在家，跟两个女儿相亲相爱；员外出外，两个女儿便相依为命。

　　 员外在家时，大莲和二莲洗衣、做饭、缝缝补补、打水、扫地，什么活都干。员外出差时，姐妹俩白天黑夜都在一起，说说笑笑，不觉寂寞。员外给两个女儿找了两个女婿，大女婿在衙门里当差，二女婿是个白面书生，在家读书，准备应试。

　　 这一年，员外要到洛阳去做生意，怕在家招贼惹祸，便带了一家人，包括两个女婿，一同去了洛阳。

　　 俗话说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”员外去了洛阳不久，就害起病来，看看不行了，便把他的人全都叫到面前，把他的后事一一安排妥当，最后对两个女儿说：“我不行了，我死后，你们不要分家，在一块住，互相照应。你们姐妹都有福分，我死后，每人给你们留下一只箱子，到紧急时候再打开。”说完，员外就咽了气。

　　 员外死后，两个女儿按照父亲的遗嘱，不分家，在一块住。大女婿在衙门当差，忙得很，很少在家；二女婿是个读书人，在家读书，时间多，家务活都包了。

　　 俗话说：“人无远虑，必有近忧。”员外死后不到半年，大女儿和大女婿就嫌二女婿在家吃闲饭。大女儿便和二女儿商量，要二女婿出外找事做。二女儿说：“他读书挺用功的，将来科举有望，还是在家读书好。”大女儿说：“读书费钱费时，将来中了，也不一定有好官做；还是出去找事做的好。”二女儿拗不过姐姐，便对二女婿说：“你还是出去找事做吧，在家里，我姐和我姐夫看你不顺眼。”二女婿是个读书人，迂腐得很，听了妻子的话，便收拾了行李，出外找事做了。

　　 二女婿走后，大女儿当家，便把两个丫环辞了，家里的事，都推给二女儿做。二女儿本来手脚就勤快，再加上父亲死前说过不让她分家，只好默默地把家务活全做了。

　　 大女婿在衙门当差，经常回来住。大女儿便在家里接待大女婿，好吃好喝的都给他吃。二女婿在外找事做，好几个月不回家。二女儿在家，经常连饭都吃不饱。

　　 俗话说：“人善被人欺，马善被人骑。”二女儿见姐姐和姐夫这样对待她，心里很难过，但想到父亲死前的嘱咐，便忍气吞声，苦做苦吃。

　　 有一天，二女儿正在厨房里做饭，大女儿从柜里取出一只小箱子，打开箱子，取出两样东西，对二女儿说：“这是爹留给咱两人的东西，你看看是什么。”二女儿正在做饭，随手把箱子盖上，过来接过大女儿手里的东西一看，原来是一支金簪子和一包银子。二女儿看了，说：“这是爹留给咱两人的东西，咱俩应该分着。”大女儿说：“分什么分？我不缺吃，不少穿，要它没用，都给你吧。”二女儿想：姐姐既然不要，我就收起来吧。便把金簪子和银子收起来，又去做饭了。

　　 大女儿见大女儿把金簪子和银子都收起来了，便走到箱子跟前，把箱子打开，又把箱子锁上，提着箱子进了自己的绣房。

　　 二女儿是个有心人，暗暗把这件事记在心里。

　　 二女婿在外跑了几个月，没找着事做，便回来了。二女儿见二女婿回来了，便对他说：“你不在家，我姐和我姐夫天天欺负我，我没法过了。”二女婿是个读书人，本来脾气就软弱，听了妻子的话，便说：“我还是出去找事做吧。”

　　 二女儿说：“你出去找事做，走了不到半年，还是回来，到哪儿去找事做？依我说，咱还是分家吧。”二女婿说：“咱爹死前不让分家，咱还是不分吧。”二女儿说：“爹虽不让分家，我姐和我姐夫那样对待我，我没法过了，还是分家好。”二女婿拗不过妻子，便说：“既然你要分家，那就分吧。”

　　 二女儿把要分家的事给大女儿说了。大女儿想：分家也好，分了家，这个家就由我当家了，她再别想沾我的光。便说：“分吧。”当晚，二女儿两口子便搬了出去。大女儿则将家中细软都据为己有，只给妹妹留了一些日常用品。

　　 二女婿在外奔波一段时间后，竟意外得到一位高人指点，学识突飞猛进。而大女婿却因贪污受贿，被革去官职。

　　 不久后，二女婿高中状元，衣锦还乡。夫妻二人决定回乡探望姐姐。大女儿和丈夫见妹妹妹夫如今风光无限，十分嫉妒，后悔当初赶走了他们。

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