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　　 一江之隔，扬州府。

　　 扬州作为此时漕运江北段的起点，可谓是繁华无比。

　　 都察院和锦衣卫这次联合办案，都察院左都御史陈瑛，锦衣卫指挥使纪纲，这对永乐帝座下鹰犬齐齐出动，足见规格之高。

　　 不过秉持着“悄悄进城”的原则，不管是都察院的还是锦衣卫的，都没有穿官袍，而是便装打扮。

　　 从南京顺江而下到不远处的扬州，不过是个把时辰的工夫，倒也方便得很。

　　 “这城还挺挤。”陈瑛仔细端详后说道。

　　 “确实。”

　　 纪纲接话道:“扬州城只有南京城的五分之一大小，这么点的城池里，挤了四十万人，能不嫌挤吗？”

　　 两人坐在船上，正从东门到小秦淮河一线穿行，这里两岸房屋极其密集，甚至有的房屋半居河中，半在岸上，外围花架，中设窗棂一路上透过房屋也可以看到岸上不同规格的巷子和街道，最窄的仅有一两步，最宽的也就五六步的样子，而这种小巷子在扬州城里有六百多条，所以扬州城也有“巷城”的叫法。

　　 不仅陆路密集，水路也密集，两侧全都是以船为家的百姓，像是后世两侧停车把路都给占了的车道一样，船只只能被迫从中擦身而过。

　　 “这么点的河道，一年要过三百万石漕粮，真是不敢想象。”

　　 “十条河呢，南北向六条河，蒿草河、二道河、头道河、玉带河、小秦淮河、城北古运河;东西向四条河，邗沟、潮河、北城河、城南古运河。”

　　 饶是如此，陈瑛还是不太能理解这种庞大运输总量与狭小运输通道之间，是怎么达成奇妙平衡的。

　　 “张信在哪？”

　　 “瘦西湖别业。”

　　 扬州城池里，如果非要严格划分一下区域的话，大体可以分为盐商聚集区、商业市区、衙门办公区、官吏居住区、百姓居住区、园林别业区等等。

　　 除了田家巷市、井巷口市、钞关市这些沿路所见的集市，顺着河行船，陈瑛和纪纲两人所见最多的就是与寻常百姓家截然不同的豪华别业，这些园林别业往往与河湖、山林相结合，哪怕仅仅是惊鸿一瞥，也足见其中匠心。

　　 作为漕运总督，张信所居住的别业，更是瘦西湖中风景最好的位置。

　　 当大队便装锦衣卫迫近的时候，张信正在别业中视察今年上半年的敛财成果。

　　 别业占地约一千多亩，前院是会客厅和书房，中院是卧室和库藏，后面是几处花园，前后院外面还有不规则的廊道，沿湖畔一侧修建着凉亭，就连厨房都有大小七处，分别供应着别业内不同等级的人用餐。

　　 除了这些，临湖还建了一座湖心岛，湖心岛上有小阁，上下中三层，中层是供奉佛龛，上层凭栏望水，专门供待客之用，除此之外由于湖心岛位于瘦西湖中，还有一个小型码头，码头上面搭建了短短的木质简易栈桥，看上去倒是颇为幽静。

　　 而连接湖心岛的，却是一座直通的长长拱桥，这座阁楼，是张信在扬州最喜欢待的地方，也是他的私人领域。

　　 此时张信正脱了鞋袜盘坐在蒲团上，听琴师弹琴。

　　 而这时却有人大煞风景地打扰了张信。

　　 “侯爷，不好了!”

　　 张信睁开眼睛，蹙紧了眉头看着来人:“什么事慌慌张张的？”

　　 “侯爷，有大队锦衣卫闯进来了!”

　　 “什么锦衣卫？”

　　 张信眉头皱的愈发厉害:“扬州什么时候有大队锦衣卫了？”

　　 那人急的满头大汗，声音都颤抖了起来:“侯爷，不知怎么回事，这些锦衣卫忽然闯入别业，护院家丁根本拦不住，还有许多人在搜查侯爷您。”

　　 “哦？”

　　 张信闻言，眼中寒芒一闪:“竟有此事!”

　　 张信虽然现在持宠而骄的厉害，但其人毕竟是武将出身，还是有几分勇气的，此时并未逃走，而且觉得自己是漕运总督，如何能让一群锦衣卫肆意妄为，而且还在他的别业里把他抓走？

　　 这些人胆子可真不小。

　　 “去看看。”

　　 说完，张信站起身，赤着脚穿上鞋，随手披上外衫，径自走下湖心岛的阁楼。

　　 “侯爷，小心啊!”

　　 那人见状急忙提醒道。

　　 张信摆了摆手，拎着墙上架起来的刀，不以为然道:“有什么大不了的，难道本侯还怕了这区区锦衣卫？”

　　 别业里面一片混乱，大队锦衣卫撕下了伪装蜂拥而入，开始搜查，一个个屋檐下，对着一间间房屋挨个破门。

　　 这些锦衣卫都穿着飞鱼服，看上去很威风。

　　 张信刚走出湖心岛，立时便有一名亲信快速迎了上来，抱拳施礼道:“侯爷，锦衣卫在找您。”

　　 张信目光环顾周围，只见别业内的仆从、侍女都躲避着自己的视线，有人甚至都已悄悄溜掉了。

　　 张信微微颔首:“召集人手，带本侯去瞧瞧。”

　　 “喏!”

　　 很快，守护张信安全的甲士开始集结。

　　 虽然民间有“一甲顶三弩，三甲进地府”的谚语，但大明制度，勋贵之家是允许合法拥有一定数量的甲胄的，这个数量根据爵位不同而不同，从数十人到百人出头不等。

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