本届欧洲杯共计4个小组16支队伍参加,a组是东道主英格兰、荷兰、苏格兰与瑞士;b组是法国、西班牙、保加利亚和罗马尼亚;c组有德国、捷克、意大利和俄罗斯;d组则是卫冕冠军丹麦、葡萄牙、克罗地亚和土耳其。
由于伦敦已经确定温布利球场作为主要场地,因此白鹿巷、海布里、斯坦福桥等都没可能作为比赛场地,曼联的老特拉福德、利物浦的安菲尔德、纽卡斯尔联的圣詹姆斯公园、利兹联的埃兰路、阿斯顿维拉的维拉公园、谢菲尔德周三的希尔斯堡、诺丁汉森林的城市球场共计8座球场被选为举办场地。
英格兰国家队的21人名单如下:门将阿森纳33岁老将大卫·希曼和热刺的沃克;左后卫诺丁汉森林队长34岁老将斯图尔特·皮尔斯;中卫有30岁阿森纳队长托尼·亚当斯、纽卡斯尔联的豪威、热刺的索斯盖特与坎贝尔;右后卫是曼联21岁小将加里·内维尔与19岁小将菲尔·内维尔两兄弟,菲尔与坎贝尔同时都能胜任左后卫。中前卫是国米29岁球星保罗·因斯、阿森纳30岁的大卫·普拉特、都灵的保罗·加斯科因与热刺的杰米·雷德克纳普;左前卫则有利物浦24岁球员斯蒂夫·麦克马纳曼和热刺的巴姆比;右前卫是热刺的达伦·安德顿与诺丁汉森林25岁球员史蒂夫·斯通。前锋线则是热刺的谢林汉姆、希勒、福勒和联赛金靴伊恩·赖特!
揭幕战就是英格兰对阵瑞士,维纳布尔斯摆出的是热刺这几年常用的4-4-2阵容:希曼,皮尔斯、托尼·亚当斯、索斯盖特、加里·内维尔,保罗·因斯、麦克马纳曼、安德顿、加斯科因,谢林汉姆与希勒。
瑞士这边主帅是50岁葡萄牙人阿图尔·豪尔赫,曾经执教过波尔图、本菲卡、巴黎圣日耳曼和葡萄牙国家队,1987年带领波尔图夺得欧洲冠军杯、并率领波尔图夺得1985、86和90三次葡超联赛冠军,91年夺得葡萄牙杯,执教巴黎圣日耳曼之后,1993年夺得法国杯、1994年拿下法甲冠军,算是欧洲顶级的冠军教头了。
瑞士本场比赛主打4-3-1-2阵容:效力于瑞士塞尔维特的29岁门将马可·帕斯科洛,效力瑞士锡永的26岁左后卫伊万·昆廷、效力德甲汉堡的22岁中卫斯特凡·亨乔兹、效力瑞士苏黎世草蜢的25岁中卫拉蒙·维加(原历史上1997年加盟热刺)、效力瑞士克萨马克斯纳沙泰尔的23岁右后卫塞巴斯蒂安·让纳雷特,36岁苏黎世草蜢老将阿兰·盖格、效力拜仁的26岁瑞士头号球星西里亚科·斯福扎、苏黎世草蜢19岁新星约翰·沃格尔、31岁锡永前腰克里斯托夫·邦万,效力法甲雷恩的28岁前锋马可·格拉西与效力加拉塔萨雷的29岁土耳其裔库比莱·图尔基尔马兹。
英格兰虽然实力占优,但是由于欧冠决赛的影响,热刺球员与其他球员的磨合明显不足,不过由于占据天时地利人和,英格兰还是很快掌握场上局势。开场仅仅30秒,皮尔斯前场左路界外球直接丢向禁区,谢林汉姆与维加争顶,后者抢先把球顶开,安德顿禁区中路抢到落点,直接凌空抽射!不过确实难度较大,皮球打在地上弹起,给了帕斯科洛时间完成侧扑把球接住,这是本届欧洲杯首个射门!
第4分钟,加斯科因上演精彩时刻,他中圈接球后自己带球推进,面对沃格尔一个巧妙的穿裆过人,接着在斯福扎之前卡住位置,盖格试图铲抢,加斯科因右脚拉球,愣是在两人包围下把球带出来,接着扣球躲开亨乔兹的拦截,在沃格尔回抢前完成分球,可惜谢林汉姆试图顺势带球杀入禁区被维加破坏。不过瑞士也不是全无还手之力,马上让纳雷特就从后场送出长传球找到前插的图尔基尔马兹,后者奋力与亚当斯完成一次合理冲撞,亚当斯狼狈倒地,要不是索斯盖特回防迅速,禁区弧顶内拦截了一下,图尔基尔马兹再转身拿球的时候,因斯回来把球破坏。
第6分钟,瑞士中场送出过顶球找到了前插的格拉西,后者冲刺到禁区左侧靠近底线凌空倒三角把球扫向中路,索斯盖特回位及时,把球破坏。第9分钟,安德顿主罚右路角球准确找到禁区内的谢林汉姆,后者禁区线内一米左右得球直接右脚半转身凌空抽射,可惜被昆廷在小禁区内挡出。
第13分钟,不甘示弱的图尔基尔马兹快速掷出前场右路界外球,格拉西禁区线拿球回敲,图尔基尔马兹领球横向带球后左脚远射放了高射炮,这是瑞士本场比赛第一脚射门。1分钟后,英格兰获得前场任意球机会,加斯科因迅速横传,皮尔斯稍作调整左脚远射同样高出。
第19分钟,瑞士获得右侧角球,图尔基尔马兹主罚送入禁区,前点皮尔斯抢先蹭到皮球,后点斯福扎直接凌空横抽,可惜擦着横梁高出。第21分钟,皮尔斯掷出前场左路界外球,麦克马纳曼得球后横向带球杀入禁区左侧后右脚低射球门远角,瑞士门将帕斯科洛倒地伸出左手单掌把球挡出禁区,弧顶前加里·内维尔直接迎球凌空抽射!皮球压得很好,可惜角度太正,被及时起身的帕斯科洛双掌将球托出底线。
温布利球场响起了巨大的叹息声,有些可惜这么好的机会没能抓住,不过很快,英格兰就进球了!第23分钟,加斯科因中圈拿球一个变向就躲开了图尔基尔马兹的冲抢,接着带球推进中忽然左脚直塞,皮球从瑞士三名防守球员之间穿过,希勒回撤不停球横拨右侧,因斯得球后控球,耐心等待希勒进入禁区后,左脚送出一记虽然速度不快,但是足够精准的直塞球,希勒禁区内右侧得球的时候,居然已经形成了单刀!
面对帕斯科洛,希勒小禁区右边角外一步用尽全力大力抽射!在他因为惯性倒地的时候,皮球也从近门柱与帕斯科洛之间穿过,钻入球门,1:0!英格兰领先!叶明翰在包厢里面也是鼓掌表示庆祝,这个包厢不止有热刺的人员,还有切尔西老板肯·贝茨、马赛的股东罗伯特·德雷福斯、都灵名义老板托尼·布鲁姆与老朋友马修·贝纳姆,阿迪达斯ceo彼得·凯尼恩等,另外还有许多着名俱乐部老板都来到叶明翰的包厢观战。
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