“爷爷，您跟马匹还不熟，现在不能给它清理脓眼，会被踢的。”秦小米提醒着。

　　 “爷爷知道。”秦爷爷抚摸着马鬃，安抚着因病蹄而焦躁不安的母马，道：“我今晚就住牲口棚，到明天下午，再给它治疗伤蹄，它应该就不会排斥了。”

　　 又怕秦小米不答应，道：“小米别担心，在军营那会儿，遇上排斥心强的马，我们都是这么干的。”

　　 秦小米看着四处漏风的牲口棚，道：“不成，如今是冬天，冷得很，您在这里住一晚，定会生病……把马牵去屋内，您跟马一起住屋里。”

　　 武掌柜立刻道：“就按照秦小东家说的办，刚好药行里有空屋。”

　　 “成。”秦爷爷答应下来，又道：“大郎，你送小米回去，家里的事儿，就由你担着了。”

　　 说的是正屋那一箱黄金的事儿。

　　 “诶，秦爷爷放心。”姜大郎应下了，驾车带秦小米回客栈。

　　 因着有车了，他们走的后门，这里离牲口院子近。

　　 得亏他们最近一直走后门，是放好驴车，刚回到天字号客院不久，薛六掌柜就过来说：“秦小东家，今日午时，有个自称林府家奴的来给你家送请柬，让你家去林府一趟，林府的舅老爷有东西要你们捎回村里去。”

　　 “啥林府？啥舅爷？不认识，是找错人了还是来找茬的？”秦小米皱眉，又道：“六掌柜，你没把我家的情况告知那人吧？”

　　 薛六掌柜笑道：“自然没有，只是留下了请柬，说会帮他查查客栈里可有姓秦的客人，让他明天再来。”

　　 秦小米放下心来，又道：“六掌柜，再过几天，我家就要启程回村，不想惹麻烦，这些不知所谓的人，请你帮我家都拦了。”

　　 她家来府城十几天了，得赶紧回去了，否则路遇暴雪被困的话，就不能赶回家过年了。

　　 “成。”薛六掌柜应下了。

　　 秦小米拿过那张请柬，打开一看，问道：“六掌柜可认得这城西槐安街高寿巷林府？”

　　 薛六掌柜思忖片刻，道：“不太清楚，但那高寿巷大多是做寿材祭品买卖的，我已经派伙计去查，天黑前应该就有消息传回来。”

　　 秦小米大喜：“多谢六掌柜，您费心了。”

　　 天黑之前，薛六掌柜果然领着一个伙计过来了。

　　 见到秦小米后，薛六掌柜道：“秦小东家，查出来了，那林家还真跟你家有些渊源……林家所谓的舅老爷，正是你们吴里长的大孙子吴兴宗。”

　　 秦小米脸黑了，娘的，又是吴里长家，这家人是没完了？！

　　 秦二叔秦二婶问：“小侄女，这吴里长家啥情况？”

　　 秦二勇媳妇快人快语，把他们安家落户后、被吴大爷拿走猪崽、以及吴里长家的奇怪行径给说了一遍。

　　 秦二叔秦二婶听得骂起来：“儿子抢逃荒灾民的野猪崽，老爹又出来做好人，如今孙子又冒出来使唤人，这家人有病吧！”

　　 薛六掌柜又道：“那吴兴宗算不得林府的舅老爷……林老爷子早些年就瘫痪在床，吴家女是娶来伺候林老爷子的，林家如今是林大爷当家。吴兴宗让你家去林府，估摸着不止是想摆谱，还想借你家的势，压一压林家人，毕竟新染料秦家之名，已经传到首府。”

　　 “娘的，这吴家可真会算计，还想借我家的势，我家的势是那么好借的吗？”秦二叔怒骂着，最后来了一句：“想借势也行，得给钱！”

　　 秦小米无语了，瞥他一眼，道：“吴家卖孙女、吴大爷还搜刮乡民的东西、吴里长更是人老孽债多，这家人，就算给钱，咱们也不能收。总之，离他家远远的，一点干系也别沾上。”

　　 她看向秦二叔秦二婶：“你们要是不听劝，非要跟吴家人接触，咱们就断亲。”

　　 这么严重？！

　　 秦二叔秦二婶赶忙发毒誓：“亲侄女放心，叔婶分得清亲疏远近，肯定是站你这边的，绝不会帮吴家！”

　　 秦小米满意点头，又对薛六掌柜道：“六掌柜，明天那人再来的话，您就说我们已经退宿。总之，我家不想跟他家扯上干系，要捎东西回村就找车马店送。”

　　 “成，我会办好。”薛六掌柜答应下来，起身告辞。

　　 翌日一早，果然又有人来寻秦家人，还自称林家舅老爷，是吴兴宗亲自来了……没办法，他月钱不多，没钱再请林家下人跑腿。

　　 而为显身份，他特地戴了皮帽、穿了皮靴来撑场子，一进客栈就敲着柜台道：“我是林家的舅老爷，让秦家人出来一趟，我有年礼要秦家捎回吴家村。”

　　 伙计已经得了薛六掌柜的吩咐，听罢笑道：“客人请稍等。”

　　 言罢，赶忙去喊薛六掌柜。

　　 薛六掌柜出来见了吴兴宗，扫视他一眼后，笑道：“这位客人，我们客栈已经查过了，前几天确实有姓秦的泰丰镇人来投宿，可五天前，他们已经退宿，应该是年关将近，赶回村过年去了。”

　　 吴兴宗愣住了，叫道：“不可能，你再查查！”

　　 府城都传遍了，有个叫姜大郎的后生帮府军缉拿了马老大，而姜大郎就是跟秦家一起来的府城。

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