秦小米提醒她：“周家十六婆，你这话可不能往外说。要记住，作坊永远没法跟衙门比。”

　　 周十六老娘忙道：“我懂我懂，不会往外说不该说的话，小东家放心。”

　　 秦小米点头，看向秦存泉媳妇。

　　 苏氏继续点名发工钱，忙到酉时，所有女工都拿到了工钱。

　　 秦小米笑道：“诸位回家去吧，家里人应该都等急了。”

　　 确实等急了，柴张胡钱黄孙等女工的家人是等在村西口，眼巴巴的望着村西。

　　 瞧见女工们的身影后，胡老头激动叫道：“出来了，女工们出来了。老大，老大赶紧去接你媳妇啊！”

　　 又喊胡大的儿子：“大孙子，赶紧去接你娘，多说点好话，你娘现在可是咱们家的顶梁柱，钱袋子。”

　　 钱老头则是喊小孙女：“花丫，赶紧去接你娘，多在秦家人面前露露脸，明年你也能进秦家作坊做工，赚二两银子。”

　　 胡老头听得酸了，瞪钱老头：“就你这老小子会耍心眼！”

　　 钱老头呵呵：“那也得有孙女才行。那些没孙女的人家，是想耍这种心眼都不成的，赚不到二两银子的工钱了。”

　　 胡老头怒了：“你个老货，想打架是不是？”

　　 胡大服了：“爹，秦村长可是说了，村民不得在村里打架，不然就不招他家女眷做工。”

　　 胡老头想起这茬，是没敢再跟钱老头计较，瞪向胡大、胡叶飞、胡小五道：“你们三个，赶紧多生几个姑娘出来，如今姑娘在咱们村可是值老钱了！”

　　 这话说得，大家伙都很认同：“确实确实，这往后要是生出了女娃，可得好好养大，有二两工钱的活计做呢。”

　　 黄老二听罢，想起自家女儿黄霓娘来，悲恸得红了眼眶……早知如此，他们夫妻一定再撑一撑。要是能撑到现在，他家霓娘定能进作坊做工，过上拿二两工钱的好日子。

　　 “孩他娘、琴娘，我们在这里！”张牛旺带着儿子来接媳妇和女儿，满目期待的看着她们。

　　 张牛旺媳妇冲他点头：“我们母女二人的工钱，还有柴钱，都拿到了，这个数起步……”

　　 是朝他伸出一根食指。

　　 张牛旺大喜……这是最少有一两银子？！

　　 张牛旺激动得心砰砰跳，等柴张两家女工都到齐后，喊柴老头：“亲家叔，咱们两家的人齐了就回吧，可不好在外头晃荡。”

　　 揣着工钱呢，得赶紧回家藏钱。

　　 柴老头点头，喊道：“柴家的、张家的，赶紧回去了！”

　　 柴张两家人听罢，护送着女工，往村中间的大宅去。

　　 胡钱孙黄几姓的男人们也簇拥着女工们，回家去。

　　 周家村的女工到了村口后，也见到了等待多时的周十三、周十六他们。

　　 周柳氏见到儿子就问：“十六，你们衙门这个月发饷钱没有？！”

　　 按照规矩，衙门是月底发饷钱，可大魏因为天灾兵祸的，朝廷是给衙门断过饷。这个月发饷，下个月又不发的。

　　 众目睽睽的问，周十六有点难为情：“娘，这是衙门机密，不能说。”

　　 “呸，啥机密？没发就没发，还不敢认。”周柳氏拍拍她的钱袋子，道：“老娘现在自己赚钱了，能攒钱给你说媳妇了，不用等你的饷钱了！”

　　 要不是衙门欠饷，周柳氏也不用去抢作坊的活计。

　　 周十六羞愧得脸红，忙道：“娘辛苦了……咱们回家再说。”

　　 可别喊了，您再喊下去，所有人都该知道衙门穷得发不出饷钱了。

　　 再说了，也不单是县衙发不出饷钱，司兵所的将士也没军饷发……如今银钱都紧着有灾有兵祸的州府、紧着那些上战场的西北军，还论不到他们。

　　 “哼，你们也就名头好听，钱粮是都没见着！”周柳氏也不想让儿子难堪，说了两句就停了，揣着工钱，欢欢喜喜地跟村里人回村去。

　　 到周家村后，周十六、周十三去见了周老村长，说了秦家发工钱的事儿。

　　 周老村长听得极其高兴：“给了工钱就好。”

　　 很多东家爱拖欠工钱，所以他一直担心着。

　　 又问周十六：“那秘方原料的事儿，可查清楚了？如今县城能买到秘方原料不？”

　　 周十六摇头：“买不到，听韩师爷他们说，那秘方原料的货源都到不了宝福县，在府城就被人断了。”

　　 周老村长听得都惊悚了：“这到底是谁家，竟然这么大的本事？！”

　　 周十六还是摇头：“不知道……”

　　 周老村长怒了：“你咋啥啥都不知道？我家老大呢？他啥时候能回家？！”

　　 周十六依旧摇头：“不知道，衙门现在正忙着，短时间内，班头怕是没空回来。可班头说了，您老有啥吩咐，交代我就成，我去传话。”

　　 周老村长：“……你屁都不知道一个，我指望你有啥用？赶紧滚回家歇着吧。”

　　 “诶。”周十六回家去了。

　　 而因着发工钱了，周柳氏大方了，晚食的时候，用荤油煎了一盘子鸡蛋。

　　 ……

　　 第二天，女工们的兴奋劲还没过去，早早就来上工，熬了七百多坛色汤，起了两千小罐色泥。

　　 干劲十足的，把秦小米给累够呛，一整天都躲在屋子里配秘方包跟固色液。

　　 这么干了六天，到八月初八的时候，黄阳隆他们从邻县运回来的秘方原料是用了七成。

　　 秦小米只能去找薛东家：“你们再揪不出真凶，可就没有秘方原料用了。”

　　 别问她为啥不自己去揪真凶？

　　 因为她现在无权无势，揪不出来，只能借助薛东家的势力揪真凶。

　　 秦爷爷想起黄阳隆的脾气，是问：“薛东家，买光秘方原料的人，会不会是黄少爷？”

　　 黄家有这个财力，黄少爷又讨厌薛东家的郑兄弟，有可能会毁了这门营生。

　　 啥？

　　 薛东家笑了：“不可能，阿隆要是有这种大本事，郑兄弟早就把东家之位传给他了。”

　　 把所有原料都买光，且做到不留痕迹，可不是一般势力能做到的。

　　 不过……

　　 薛东家告诉他们：“梁副将已经查出一些眉目，中秋前后，必有结果，咱们再撑几天。”

　　 “……成，那我们再等几天。”秦爷爷是领着秦小米回家去了。

　　 翌日，作坊依旧开工，等到八月十一，秘方原料快用尽之时，村道上，多了一批车队。

　　 陈小旗骑马跑到村口，对薛家人道：“衙门来给你们送秘方原料了，是从府城送来的，快去通知薛东家和秦家人来收原料！”

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