梅林屿失守的消息一经传出，可谓震惊朝野。

　　 开战前，比起地势险要、且有精锐驻扎的梅林屿来说，众人都更担心四面受敌的晋州，甚至一度不看好斛律启光的死心眼儿，认为其不应再对晋州抱有什么希望。

　　 然而，谁曾想结果狠狠给了众人一计响亮的耳光。

　　 最不该丢的平城，竟然就这么丢了。

　　 这大半个月来，两军交战数次，回回周军攻至一半就收兵回营，再无动作，可隔上几日，却又再次攻来。

　　 更叫人气恼的是，城中补给几次被周军截获，三翻四复后，搞得一众将士心浮气躁、怨声连连。

　　 此次周军再次围攻，鉴于之前战况，城中不少人夷然不屑，只等着周军撤军，直到周军集中主力攻破一道城门后，这才惊觉势态不对，却已是无力回天。

　　 河间王高宗佑见势不妙，当机立断，下令后撤，但周军之前几次袭击对城中军力有所了解，早有预谋地在各处围追堵截。

　　 幸而河间王急中生智，用计迷惑了敌军将领，将其诱入陷阱，才得以侥幸逃脱。

　　 吃了败仗、损失大半精锐，还丢了城池，高灏气得不轻。

　　 自然要追究责任。

　　 不可避免地，活下来的高宗佑成为晋邺朝堂上一众抨击、怪罪的对象。

　　 有人进言，若非河间王贪生怕死，舍掉城池，仓皇领着一半将士撤退，同领军的范将军不会孤立无援，为周军所杀。

　　 更有人义正言辞，即使真的不敌敌军，也该当以身殉城，如何能夺路而逃？

　　 当然也有人极力维护，据理力争，几方争辩不休。

　　 吵到最后，竟有人声称高宗佑一向与范廷政见不合，许是借此机会铲除异己。

　　 此言一出，当即有人提出严查高宗佑……

　　 眼下与周军战况激烈，朝中局势亦不算稳，高灏如何敢于此时彻查前线主将，生怕动摇军心，反受有心人挑唆。

　　 但为了堵住悠悠之口，他只得派了中贵人前去晏城。

　　 反观晋州，与周军交手几次，输赢相当，朝堂上有不少赞颂斛律启光用兵如神、熊韬豹略，更称其为千胜将军。

　　 至于安德王高永晟，因重创了周军大将司马博，一时名声大噪。

　　 这个司马博在从前几次大战中，屡屡获胜，因而十分有名，此次败给了高永晟，着实令人意想不到。

　　 高灏忧喜交集。

　　 太极殿东堂内。

　　 高灏抿住唇，有些疲惫地揉了揉眉心。

　　 高浚知晓他还在为朝堂上的争论烦闷不已，好言宽慰道：“梅林屿一战虽败了，但晋州那边与周军却是不分胜负，如今高宗佑退守晏城，待重整旗鼓后，未必不能给周军迎头一击。”

　　 高灏放下手，沉沉黑眸看他：“方才他们说起河间王，你始终不曾发表己见，为何？”

　　 高浚目光不避，道：“比起怀疑高宗佑，臣弟倒是觉得皇兄更加忧心晋州。”

　　 高灏没否认。

　　 高宗佑究竟如何，他多少还是了解的。

　　 高浚道：“只要太后一如既往支持皇兄，斛律启光嘛，尚可以搁置一旁不提，但这安德王高永晟就不好办了，他可是高涣一手带出来的，如今在军中威望过高，对皇兄来说，实在不是一件好事……”

　　 他停了停，又道：“他也当真是命大。”

　　 非但没有‘意外’死在战场，反而还在营中赢得不小的威望。

　　 那个安排在军中趁机动手的人，还被高永晟识破，一刀砍了首级。

　　 高灏沉吟一下，道：“此番倒也幸亏他没死，不然仅凭斛律启光一己之力难以抵挡。”

　　 他轻轻一叹：“也罢，既然他命不该绝，暂时也没什么确凿证据证明他生了反叛之心，他又在战场上还算骁勇，便先留下他的性命吧。对了，该抹去的痕迹、该灭口的人，万不可遗漏，决不能叫他知晓此事受孤指使。”

　　 高浚低头应声：“皇兄放心，臣弟定会叫人处理干净。”

　　 高灏眸光一凝，微微笑了下：“倘若真有什么蛛丝马迹叫他察觉，那便记在太后的头上吧。”

　　 高浚会意：“是，臣弟遵旨。”

　　 高浚迈过东堂的门槛，由内侍领着出宫。

　　 刚一拐过长廊，却见有宫人往东堂方向去，他偏头瞧一眼，随口道：“那宫人瞧着十分眼熟，我在太极殿里见过几次了。”

　　 内侍抬抬眼，顺着他的视线看过去，仅匆匆一瞥，复又低下头。

　　 “回殿下的话，是在含章殿当值的。”

　　 “哦。”高浚若有所思。

　　 *

　　 宴会设在碧水台，殿宇内本就奢华，现下又花了一番心思布置，张灯结彩的，更是添了几分往日没有的喜庆。

　　 宴席间，后妃们描眉画眼，装扮得花枝招展，单这萦绕鼻端的脂粉香便盖住了大殿原有的熏香。

　　 大致扫一眼，却发现多了不少生脸孔，想来应是前不久才入宫的。

　　 当真也是个顶个的美人，赏心悦目的。

　　 当然，最为出众的自然是今天的寿星，韦昭仪。

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