沈从武的话音落下之际，正堂内众人相视一笑。

　　 沈如玉捧着诸多的礼物红了双眼，打心底里的觉得沈家好。

　　 仔细想想，堂兄们从小对她说不上极好，却是从来都不差的。

　　 反倒是她因为心中的不平衡，几次三番去挑刺，试图引起所有人的注意力，却不曾想把亲人越推越远了。

　　 “汪。”

　　 “汪。”

　　 大白走来走去的，看起来很急。

　　 沈青衫眼睛一亮，“阿兄，大白也要。”

　　 沈宁见状，勾了勾唇角，而后从采莲手中接过红绸，环在了大白的脖颈，增添了几分喜庆。

　　 还在耳朵上别了一朵新缝制好的小红花。

　　 大白骄傲地挺起了胸脯，脑袋扬起，下颌往上，颇有几分骄傲。

　　 沈惊风嘴角轻抽数下，思量着这狗随其主，和北渊王府的那位如出一辙。

　　 沈青衫揶揄道：“这年头，连大白都知道要名分，阿姐的礼物，就是大白的名分。”

　　 一大家子的人笑出了声。

　　 沈宁神情恍惚，愣了一下，而后跟着笑。

　　 ……

　　 再后来，沈宁牵着狗，如儿时那样，跟着阿兄们乘坐马车去各府拜年。

　　 周老丞相把糖糕分给他们，望着沈宁，欲言又止。

　　 “周伯伯，可是有话要说？”沈宁颔首问道。

　　 周老丞相长叹了一声，答非所问：“你们等会儿，是不是要去定国公府？”

　　 沈宁点点头。

　　 周老丞相说：“燕老太君和定国公的次子云骁勇，因为牵扯到太子和北幽的事，已经被大理寺卿和刑部尚书共同审查了，估计出不来。

　　 云骁勇固然不是什么好人，但怎么说都是燕老太君和定国公的儿子……

　　 小宁，宫武宴的事，做得很好，但一旦开始，这条路不好走，你这余生，怕是舒坦不了。

　　 到此为止的话，周伯伯愿意出面，保你富贵荣华和安定，但往后却不能行将门之路。

　　 你可，愿意？”

　　 “晚辈不愿意。”

　　 沈宁斩钉截铁地回道。

　　 她目光清明有神，却又灼灼如炬地望着周老丞相。

　　 “周伯伯，开弓已无回头箭。”

　　 “这条路，晚辈想走一走。”

　　 “若死在路上，是晚辈命数，怨不得任何。”

　　 她行礼低头，浅笑一声，方才离开了丞相府。

　　 周老丞相坐在堂内，看着那踏碎满屋流光向阳而去的女子，怔了好久。

　　 沈宁披着鲜红如火的斗篷，一如当年。

　　 定国公府外，路人们汇聚在凛冬暖阳之下。

　　 沈宁站在府门前，双手贴合行礼，端的是虔诚真挚。

　　 “晚辈沈宁，来给定国公、燕老太君拜年了。”

　　 “沈将军，你回去吧。”

　　 守门的甲胄护卫站立在森白的石狮旁侧。

　　 沈宁伫立不动，还保持着行礼的姿势，像一座固化的雕塑。

　　 “沈将军……你……”

　　 “晚辈沈宁，来给定国公和燕老太君拜年。”

　　 沈宁拔高声音打断了国公府守卫的话。

　　 “嘎吱——”

　　 朱红色双门打开。

　　 云挽歌、云初姐弟二人扶着燕老太君出现。

　　 燕老太君头发雪白，拄着一杆拐杖，面庞苍老毫无血色，不怒自威的一双眼就那样看着沈宁，半晌都是默不作声的，四周的风似是感到发憷也寂无声。

　　 “燕老太君。”

　　 沈宁和兄长们共同作揖。

　　 “沈宁，你来这里做什么？”

　　 云初瞪着眼睛说：“我们要去看二爷了，你要跟着一起去吗？罢了，你怕是不想看到他吧。”

　　 沈宁抿唇不语。

　　 马夫牵着马车，停在了府门前。

　　 燕老太君脚步虚浮不见当年巾帼之勇，周身的气势磅礴有威压，让人在广袤之地也能够感受到无尽的逼仄压迫感。

　　 与沈宁擦肩而过之时，她停下了脚步。

　　 “沈将军这身衣裳，当真是好看。”

　　 她凝视沈宁许久，眸底倒映着鲜艳的红，留下了一番意味深长的话，才在孙子孙女的搀扶下上了马车，前往刑部。

　　 “小宁。”沈修白忧心忡忡。

　　 “没事。”

　　 沈宁笑着说。

　　 “……”

　　 刑部大牢。

　　 邵尚望见燕老太君，颇有几分敬重。

　　 “老太君，天寒地冻的，应当多穿几件御寒的衣裳才是。”

　　 “无妨。”燕老太君笑了笑，“老身年轻之时，敢在腊月摸着冰河去突袭敌营，如今半只脚踩进棺材板，老身若不肯死，那阎罗殿的人可不敢来招惹。”

　　 邵尚书欲言又止。

　　 冰河一战，燕老太君身怀有孕。

　　 据说是个女孩。

　　 年轻的燕老太君喜欢得很。

　　 但她不得不进冰河，亲自让孩子化作冰河里的一抔血水，只为了赢。

　　 这一战，让先皇后闻之落泪，先皇还封那孩子为公主，请了法师来为孩子超度。

　　 冰河边，每年的腊月忌日，都会有附近的百姓和远道而来的人焚烧纸钱，祭奠燕老太君那一个尚未出世的孩子。

　　 燕老太君苦笑了声，“邵尚书，想不到吧，老身一生为国为家为民，死而无憾事，地下黑白无常见了我都得害怕，竟生了个害人害己的孩子。是我教子无方，对不起燕之国姓，对不住这天下万民。”

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