海棠暗自叹气，吩咐贺管事安排人多盯着些这个洛琼英。

　　 翌日，去萱和院请安时，国公夫人对海棠说：“今日郡王妃生辰宴，你随我一同去吧。”

　　 “奴婢如今的身份，出去赴宴会不会……”海棠说着，垂下了脑袋。

　　 以往，她是丫鬟，伺候主子出去还名正言顺。可如今她是小妾，妾室不能出去交际。

　　 自抬妾以来，她很少出府。

　　 “旁的府上也就罢了，郡王府与咱们相熟，且郡王妃和萧侧妃都喜欢你，你只管跟着我去，无妨。”国公夫人道。

　　 其实，萧侧妃曾在她去郡王府做客时私下谈起过，说是许久不曾见海棠了。

　　 “那好，奴婢遵命。”海棠温顺地说。

　　 “好想带咱们宝哥儿去炫耀炫耀，只可惜如今天气冷，且宝哥儿还不满百天。”国公夫人惋惜地说，“只是，你们都瞧瞧，他这个头儿，这结实的肉肉，哪里像个不满百天的孩子？”

　　 屋子里的人都忍不住笑了。

　　 国公夫人陪宝哥儿时间一长，肉不说肉，都说成“肉肉”了，与她平时威严的模样很是不同。

　　 “唉，只能辛苦阿梅在家看着了，我带海棠和素婵去。”国公夫人依依不舍地起身。

　　 进了郡王府，海棠不由得感慨，时间过得真快。

　　 去年她在郡王府做客，发觉自己有了身孕。

　　 如今，已经一年了。

　　 郡王妃在院子里迎接女眷，见国公夫人来了，忙迎了上来。

　　 “堂姐可算来了。自从得了乖孙，想约你出一趟门都难。”郡王妃笑着打趣。

　　 “前几个孙辈都生在塞北，长在塞北，我都没抱着，这个孙子可算让我抱到手了。小小的人儿，真会牵动我这个祖母的心。”国公夫人笑道。

　　 国公夫人说的前几个孙辈，自然是盛怀臣的四个孩子。

　　 在人多的场合，国公夫人说话向来滴水不漏。

　　 就像她谈到盛淑雁的时候，从来不说“我的庶女”，而是说“我的二女儿”。

　　 海棠感觉，跟着国公夫人能学到太多太多东西了。

　　 她每回都仔细观察国公夫人，感觉受益匪浅。

　　 国公夫人与几个贵妇寒暄了片刻，便一起往正厅走。

　　 其中，有一个鹤发童颜的老夫人，神情严肃，不苟言笑，其他夫人都很是敬重她。

　　 到了正堂，老夫人自然和郡王妃、国公夫人等一起坐在主桌上。

　　 海棠站在国公夫人身后，听见国公夫人称呼老太太为江夫人。

　　 姓江的夫人，能得郡王妃和国公夫人恭敬相待……莫非，她是帝师江祈年的夫人？

　　 帝师江祈年，就是如今的内阁首辅，深得皇上敬重倚赖。

　　 只是，如今江首辅身子不太好，只有遇到极其重大的事，他才会上朝议政。

　　 只要江祈年在，赵曼香的父亲就不可能越过他成为首辅，也不可能一手遮天。

　　 江祈年不出来则已，他但凡出来，便是定海神针。

　　 许多人想和江祈年亲近，可是，江祈年性子耿介，为人板正清廉，也不喜欢认门生，连旧友都很少。

　　 他属于孤臣。

　　 正因为此，皇上才越发敬重信任他的这个太傅。

　　 海棠偷偷观察，发觉江夫人应该也是不随和的人，虽然不错规矩，不失礼数，但待人都有几分疏离。

　　 夫人们用完饭，海棠退下，换了素婵来伺候，她则去丫鬟们的席面吃饭去了。

　　 吃完饭出来，她看见江夫人带着几个年轻姑娘正坐在亭子里。

　　 “海棠，过来，让我看看。”萧侧妃在亭子边，招手唤海棠。

　　 海棠快步走了过去。

　　 萧侧妃上下打量了海棠片刻，含笑道：“气色不错，看来这个月子养得极好。”

　　 “是，夫人爱惜，派梅嬷嬷照顾了奴婢一个月，奴婢恢复得很好。”海棠笑道。

　　 “江夫人煮了一种没见过的茶，你也来尝尝。”萧侧妃牵着海棠的手，进了亭子。

　　 萧侧妃让她挨着自己坐下。

　　 亭子中间有一个红泥小火炉，上面放着的铜壶咕嘟咕嘟冒着热气。坐在一旁小板凳上的丫鬟沏了两盏茶，递了过来。

　　 海棠接过，品了一口。

　　 “这是什么茶？连我都没有喝过。”萧侧妃问。

　　 “你旁边那丫头似乎知道。”江夫人看向海棠。

　　 海棠心里一惊，看来江夫人的洞察力实在很强，她不过没表现出来那么多新奇，她就敏锐地捕捉到了。

　　 众人都看向了海棠。

　　 “如果奴婢没看错，这应该是雪茶吧？”海棠微笑着问。

　　 “你没看错，这的确是雪茶。”江夫人点了点头，对众人说，“这其实并非茶类，而是西南高山积雪中天生的一种草芽。当地人采摘以后加以炒焙，因为它像茶，就唤它雪茶了。”

　　 众人颔首，有人看向海棠，问：“你怎么会知道？”

　　 “雪茶可以入药。雪茶、太白茶、夏枯草、木贼，按分量开水煎服，可以治眼疾。我娘亲生前曾经用过这个方子。”海棠回答。

　　 “的确，好几味药都能用到雪茶，最难得的是，这茶能暖胃。”江夫人道。

　　 “是，我们世子爷冬季喜欢喝雪茶。他说，严寒冰冻之时，啜一盏雪茶，满腹温暖。世子爷酷爱这茶苦冽香美，滋味醇厚，奴婢也跟着享用了些。”海棠笑着说。

　　 “好多人不喜欢雪茶的苦味，难得安国公世子喜欢，倒跟我们家老爷子爱好相同。”江夫人看向海棠的目光温和了一些。

　　 “原来江大人也爱好雪茶，我们世子爷如果知道，一定会引以为荣。”海棠谦恭地笑着。

　　 “我家老爷子胃寒，最忌喝茶，唯有这雪茶合适。”江夫人回之一笑。

　　 “江大人是该好好将养身子，他身子好，便是我大梁的福气。”萧侧妃爽朗道。

　　 其他人附和，话题很快转走了，但其他人见海棠既得了萧侧妃喜爱，又能跟江夫人搭上话，不由得都收起了小看她的念头。

　　 喝过茶，海棠回到国公夫人身边伺候，一位夫人正在一旁笑着说话：“贵府二小姐今日怎么没来？”

　　 “二丫头在家做绣活儿呢。前几天她着了些凉，怕出来过了病气给旁人，便不愿出来。”国公夫人笑道。

　　 “原来是这样，你们二小姐是个秀外慧中的孩子，我很是喜欢。”那位夫人笑道。

　　 国公夫人感觉到了对方的意思。

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