“咳咳！”池兴月淡定转身，在外面转悠了一会儿，才回大厅。

　　 窝在棉被里，听大伙儿聊天。

　　 这一听就到了傍晚，凌一几人从外头砍柴回来，脚上腿上全是泥。

　　 跟池兴月一样，在外头处理了下，才进来。

　　 把柴扔进火堆里，大厅中央的火堆烧得更旺了。

　　 桃花婶儿把锅蹲上去，煮疙瘩汤。

　　 疙瘩汤里有鸡蛋、蘑菇、青菜，还有虾仁、腊肉，特别香。

　　 喝了药，缓过来的温凤兰拿银子换吃食，双方一聊天，才知道，他们不仅仅是去赶考的，更是认亲。

　　 凌家人没打探更细致的消息，稍微说了说自己这边的情况，就吃饭了。

　　 等夜深，双方人马各安排了两人值守，主打一个谁也不信任谁。

　　 就这样，日子过了两天，大马路干得差不多了，才重新上路。

　　 方家跟在了凌家后面，觉得一起走，更放心。

　　 反正都是同一个目的地，凌家也没驱赶，反而处处照拂。

　　 就这样，又过了一天半，终于看见巍峨的城墙。

　　 大伙儿都很激动，凌季恒神情却有些愣怔。

　　 怎么说呢，感觉府城大变样了。

　　 尽管眼前只是冷冰冰的城墙，凌季恒却发现，它们经过修葺，更加高耸厚重了。

　　 夕阳余晖照在灰色的墙砖上，显得那样庄严肃穆。

　　 城墙上的士兵身姿挺拔，面容俊朗，站在那，就是道亮丽的风景。

　　 一群人像是土包子进城，排队等待检查。

　　 凌季恒发现，这城防，比几年前更加严密了。

　　 不仅要查户籍，还要盘问进城干啥。

　　 好在他们都是有正当理由的，查探过后，便被放了进去。

　　 守城官兵听说这个队伍是来科考的，将人带到一旁，问：“需要住宿吗？学子凭证明，享八折优惠。”

　　 蒋福生眼睛一亮，忙上前询问：“这位小哥，请问是客栈，还是小院儿？”

　　 “都有，端看你们怎么选择。

　　 你们不用担心被坑，此次科考，举国关注。圣上早就发话了，任何人不得借由科考敛财。

　　 这府城里的房价，都是经过官府认证，分了三六九等，你们按自身条件选择。”

　　 “既如此，那我们商量商量。”

　　 “成，你们也能进城里打听打听，要是想好了，就去登科路，那里有个接待点。

　　 到时候，将自己的要求告知小厮，小厮会帮你们安排。”

　　 “好的，我们知道了，多谢！”

　　 凌季恒听完全程，才抬眼去看一年多未见的风景，就发现，是大变样啊。

　　 城郊破败的房屋没了，眼前是两排热闹的商铺，有客栈，有酒楼，有饭馆，有杂货铺，有布庄。

　　 城外百姓若是进来采购，只需要在门口打转，方便了不少。

　　 城内百姓也会来这里买些新鲜蔬菜，鸡鸭鱼肉，原本冷清的城门口，俨然形成了个农贸市场。

　　 当然，这也只是北门口的情况，据说其他城门口不这样，不是宽阔的广场，就是深深的护城河。

　　 “凌兄，你怎么打算？”

　　 听到蒋福生的声音，凌季恒收敛心神：“蒋兄，在下在府城有住的地方，就不跟兄弟们一起了。”

　　 蒋福生在最开始，跟凌季恒约定同行的时候就知道，人家是举家搬迁。

　　 只不过不晓得，凌家已经买好房子了。

　　 还以为是到这里再做打算的。

　　 有些遗憾：“既然如此，就只能分道扬镳了。不知凌兄住哪，改日我和兄弟们登门探望。”

　　 凌季恒笑着说了自家地址，让凌一、金宝带学子们安顿，自己则带着家人回家。

　　 余光瞥见黄敏博没跟上，还朝那边丢了个石子。

　　 黄憨憨赶忙跟蒋福生等人告辞，远远坠在凌家车马后面，等离开这条街，才追了上去。

　　 拐角处跳上凌季恒的马车：“凌兄，其实我住客栈就可以的。”

　　 凌季恒心想：“你爹要是放心你住外面的话，就不会给我那封推荐信了。”

　　 笑着邀请：“家里空房间还挺多的，今日时间不早了，你先随我安顿。

　　 日后买一个，或者租一个小院儿都可。”

　　 黄敏博心动了，挠着头说好。

　　 一行人左拐右拐，走了有大半个时辰，才来到凌家大宅。

　　 黄敏博被那硕大的门匾给震惊住了，心想连门都这么大，那院子该有多广阔？

　　 凌兄深藏不露啊，难怪他爹再三叮嘱他要与对方交好！

　　 银宝上前敲门，许久才有人过来开门。

　　 看见门口众人，有些疑惑。

　　 仔细辨别银宝的面容，开门那老汉惊呼一声：“小川，主家来了！快喊人过来迎接！”

　　 小川答应一声，就朝门里跑。

　　 凌家人等了一刻多钟，人到齐了。

　　 二十五个下人，有老有小，有男有女，在凌家到来之前，被买来看院子的。

　　 平时除了洒扫，没别的事。

　　 见主家过来，一个个除了激动，更多的是惊慌。

　　 他们都是逃难过来的，家里只剩自己一个人了，没法生存，便卖身为奴。

　　 被凌府买下来，是他们的福气。

　　 尽管这里不像其他人家，奴仆成群，每天需要打扫偌大的院子。

　　 可生活简单，又能吃饱，还挺开心的。

　　 以为会这样过下去，没成想，主家来了。

　　 虽然知道早晚会有这天，可他们担心，主子不好相处，那他们好日子就到头了。

　　 为首的陈大桂给凌家人介绍自己：“老太爷，老太太好，我叫陈大贵，这是赵小串，这是张秀娘，这是李墨花，这是......”

　　 凌季恒点点头，一个没记住，大门敞开着，搀扶住老太爷，往里走。

　　 银宝带人绕到侧门，将牛车赶进去，就见老太太等人正在参观整座宅院。

　　 说来，这房子比青山村的可大多了。

　　 凌季恒没让人改变格局，只是将破损的房屋推倒重建。

　　 如今，除了院子是新的，院外的树、假山、池塘，都是上了年份的。

　　 看起来有种岁月沉静之美。

　　 而且这个院子不是那种四四方方，十分板正的。

　　 处处亭台楼阁，曲径通幽，给人一种江南水乡的错觉。

　　 凌家人十分满意，有种梦回江宁府的感觉。

　　 对于府里的几处院子，也有了大致安排。

　　 老爷子、老太太住主院，凌惟成、舒慕云住离主院最近的芙蓉院。

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