朱元璋说道：“这小子，胆子倒是很大，任命宦官也就算了，如此庞大的一支船队，若路上有个万一，可就是人财两空了！”

　　 燕王不明所以，还以为朱元璋在责怪他，唯有朱标含笑看着这一幕，心知老四这是暂且逃过一劫了，但仍不能算是高枕无忧。

　　 嬴政诧异地说：“原来海对面还有这么多的国家么？”

　　 他问底下大臣：“若给你们一支船队，可能到达海外？”

　　 大臣面露迟疑地说：“造船倒是容易，只是海上气候多变，方向未定，我朝船只即使在海上航行，恐怕也找不到海外的国家。”

　　 言下之意，就是什么也捞不着，白跑一趟。

　　 刘彻对此颇感兴趣：“朕倒也想效仿这位皇帝，若能宣扬我大汉国威，叫海外都响彻大汉的名声，那就再好不过了。”

　　 但如今最要紧的不是海外，陆地上的麻烦都没有解决，哪有功夫去海外？

　　 朱棣慨然大笑：“好，郑和果然没有让我失望！”

　　 下西洋不是小事，必须由最稳妥的人来负责，现在看来郑和果然是最合适的人选。

　　 郑和亦是激动不已，他成功了，没有辜负陛下对他的信任！

　　 【永乐五年，郑和奉命护送各国使节回国，开始了第二次下西洋之旅，访问了占城、暹罗、爪哇和苏门答剌、柯枝和古里等国，明朝使节册封古里王，在当地刻石立碑。到锡兰时，郑和曾向当地佛寺布施了许多财物，郑和、王景弘立《布施锡兰山佛寺碑》，这块石碑现在还存在于世。此后郑和几次下西洋，直到永乐二十二年，朱棣驾崩，太子朱高炽即位，是为明仁宗，他宣布停止下西洋，任命郑和为南京守备，率下西洋的明军也改成镇守南京。】

　　 朱棣：“……”

　　 他幽幽地看向大儿子，朱高炽尴尬地说：“爹，下西洋虽是好事，可耗费的钱财都不是小数目，为了节省开支，儿子也只能暂停下西洋一事。”

　　 朱棣也知他说得有几分道理，告诫道：“国库紧张，节省是应该的，休养一阵也好，只是不可忽视了对外来往。”

　　 朱高炽满口答应。

　　 朱元璋默默算了算，心中复杂，老四活了六十五岁，也算长寿了。

　　 【郑和精彩的表现不止于航海，他在军事上也颇有才能。一个叫陈祖义的海盗袭击了郑和的船队。郑和识破了他的阴谋，带兵剿灭海盗五千多人，烧贼船十艘，俘获贼船七艘，生擒海盗陈祖义等几个贼首。访问锡兰山国时，锡兰山国王企图谋害郑和的船队，郑和察觉以后离开锡兰山国，返程时，国王贼心不死，把郑和骗到国中，派五万士兵围攻船队。郑和趁国中空虚，带领两千官兵突袭王城，生擒锡兰山国王及其家眷，军事才能也是不俗。】

　　 李世民惊讶地说：“这郑和也真是个人才！”

　　 一个宦官，出使西洋已是难得，竟还能领兵打仗，若每个宦官都是如此，他也不介意委以重任！

　　 朱元璋面露欣赏。

　　 郑和此人有大才，最重要的是忠心耿耿，与其他乱七八糟的宦官不一样。

　　 搞笑的是，据说郑和还从海外带回了传说中的麒麟，但实际上这也不是什么神兽，只是海外的一种动物，名字叫长颈鹿。

　　 朱棣：“……”

　　 所以说我把一个普通动物当做了麒麟？这未免太丢人了！

　　 【宣德五年，明宣宗朱瞻基派郑和出海，这是最后一次下西洋，有记载称郑和在返航过程中去世，这位被世人称为“三保太监”的华夏伟大的航海家最终在海上长眠。正统元年，明朝停止下西洋。天顺二年至三年，太监福安寻思一些奢侈品都不够了，几次向朱祁镇请求重开下西洋一事，便于采购黄金，朱祁镇拒绝了这项提议。】

　　 下西洋还是被停止了么……郑和面露怅然。

　　 陛下能交托给他这样的重任，已是他三生有幸，不该不知足的。

　　 朱棣长叹：“我是真不想听到朱祁镇此人的名字，总疑心他要坏事。”

　　 朱高炽呐呐不敢言。

　　 【郑和虽死，他的名字却在史册长存，而他远赴西洋的壮举也永远被世人所记住。近代，梁启超称赞他“及观郑君，则全世界历史上所号称航海伟人，能与并肩者，何其寡也。”孙中山也说“乃郑和竟能于十四个月之中，而造成六十四艘之大舶，载运二万八千人巡游南洋，示威海外，为中国超前轶后之奇举；至今南洋土人犹有怀想当年三保之雄风遗烈者，可谓壮矣。”】

　　 【郑和下西洋远达红海与非洲东海岸，遍历亚非30多个国家和地区，扩大了以明朝的朝贡体系，对东南亚的繁荣和稳定作出了突出贡献，对亚洲各国都产生了深远影响。郑和下西洋比其他航海家早了近百年，郑和船队的庞大规模也是世所罕见。】

　　 郑和一愣，眼睛慢慢睁大，呆立良久后竟泪如雨下。

　　 他入宫的时候，何时想到自己竟有这样的造化？郑和也是有志向的，但这志向在他进宫后就已经破灭了，他原以为自己就要一辈子伺候贵人，却猝不及防地成为了自己梦想中的那个人。

　　 真真是死而无憾啊！不，他可不能死，他还要为陛下出使西洋！

　　 想到这里，他心中振奋不已，浑身都充满了干劲！

　　 有不少宦官见状羡慕不已，出人头地，名留青史，这是多少人毕生的追求啊！

　　 朱棣感慨道：“郑和配得上这样的评价。”

　　 【可惜的是，虽然明朝官方与海外诸多往来，但明朝初年，朱元璋为了防止倭寇以及军阀余党，实行了严格的海禁政策，禁止百姓赴海经商，也限制外国人到明朝经商，朝贡除外。永乐年间，朱棣虽然命郑和下西洋，但放开的也只有国家之间的朝贡贸易，民间禁止私自出海的规定还是存在。】

　　 【由于倭寇之患层出不穷，海禁政策也越来越严格，直到隆庆年间，明朝才允许百姓出海通商，海禁也逐渐废弛。海禁政策或许能保护国内安定，但从长远来讲并不是明智的举动，一味的封锁，只会阻碍中外交流发展，国家渐渐落后于他国，不适合长远发展。】

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