江宁城内暗流涌动，洪承畴心里跟明镜一般，一清二楚，可巧妇难为无米之炊，城中兵卒就三万多人，还有一半是溃兵，至于强征之丁壮，抬抬木头扔扔石头还能称职，至于拼死守城，洪承畴没这个幻想，大清南下以来，恩惠百姓的事是一件没干，倒是屠城虐民，剃发易服，掠夺民财之事数不胜数。
而洪承畴在孟浚抵达江宁时，便命人磨墨铺纸，手指抚过光滑的宣纸，他的目光深邃，深吸一口气，提起笔来，写下：“大王英明神武，率大军亲临，承畴虽不才，亦知天命难违，今日之局，非人力所能逆转，承畴愿献城以降，唯望将军能保全城内百姓性命，不使生灵涂炭。若将军能允此诺，承畴当率众开城门，恭迎将军入城。
然此事关系重大，望将军能宽限半月时日，以便承畴安抚民心，抚慰诸将，安排事宜，届时，必将城门大开，大王可不费一兵一卒，纳此雄城”
写完信后，洪承畴仔细地吹干了墨迹，然后将信封好，交给了信使，随着信使离开，洪承畴叹了口气，心中暗自祈祷孟浚能忽然间昏了头，便是无法拖延半月，便是能拖一日便拖一日吧。
若不成，他只能寄希望凭借江宁城墙之高大，稍挫敌之锐气，提振军心，固守待援。
而北京的摄政王在接连收到无锡，常州，镇江失守和江宁危急的报告后，心中忧虑，一旦江宁有失，东南必将不保。接下来，很可能整个长江以南的广大汉地都会有变。
三月二日，多尔衮派出爱新觉罗，拜音图为帅，固山额真索洪、赖塔等人率精锐八旗军两万人由北京南下，前往江宁增援。又抽调河南，河北，徐州府，淮安府等地绿营，共计四万三千余人，同时多尔衮趁机下令，命山西大同姜襄派兵南下驰援江宁。
姜襄犹豫不决，可在多尔衮的严令下，还是不情不愿的出兵，其派出部将杨振威，领兵六千，南下，杨振威临行前，姜襄耳提面命，道：“凡事不可擅自做主，临战不可不尽力，亦不可尽全力”
虽然多铎难以出征，但多尔衮仍然尽力从北方再挤出兵力持援江宁，而不是从福建两广，湖广等地抽调，对多尔衮而言，剿灭残明已至最后关头，他仍然相信，只有云贵之地皆平，仅仅东南一域，便是江宁最后丢了，他也能再夺回来。
但对江宁城中的洪承畴来说，这些人马实在是远水难解近渴，在孟浚兵临城下后，江宁城里气氛恐怖，紧张。
丢了一条手臂的富尔升担心城中的百姓为孟浚内应，想要尽屠之，以绝后患，经洪承畴极力劝阻，他才打消了这个疯狂的念头，江宁也避免了屠城惨剧，便是如今的八旗只有数百人，可若是联合柯永盛张国梁等汉军旗出身的人，恐怕还真能在江宁城内大开杀戒。
此时江宁城中家家户户紧闭门窗，就连鸡鸣狗吠的声音都没了，一片肃杀死寂。城中粮价飞涨，百姓们甚至不敢出门买米，有人竟因此而饿死在家中。
孟浚收到洪承畴的信件后，哑然失笑，到了现在这个地步了，一天也许就能决定出胜负，居然要自己给他半月时间，耍着玩呢，孟浚随即将信扔在一旁，压根不回洪承畴。
既然收到城中的密信，孟浚将宁武镇调至定淮门附近，又给钱彪部补充效命军五营，在一切准备妥当后，进攻开始了。
三月十六日，孟浚调集大军，开始强攻江宁内城，当黎明的曙光破晓时，在定淮门附近的城墙下，宁武镇的进攻开始了。他们如潮水般涌向城墙，喊杀声震耳欲聋。然而，守城的士兵们却异常安静，毫无慌张之色，神情中甚至还带着些许兴奋。
吴眺站在城墙上，面无表情地看着周军的逼近。这时监军赵庚，疑惑的看了一眼吴眺，当周军的云梯开始接近城墙时，守城的士兵们依然没有进行任何抵抗。
这时赵庚大声喝问道：“吴参将，你在做什么，怎么将士还不发炮石？”
吴庚回头看了一眼身后的亲卫，眼神交汇间，只见那名亲卫手持利刃，刹那间，刀光闪烁，手起刀落，动作果决，赵庚甚至来不及做出任何反抗，便已命丧黄泉。
赵庚的脸上还残留着惊愕与难以置信的神情，而他的亲卫们也在这突如其来的变故中陷入了震惊，在赵庚亲卫们猝不及防之际，吴庚的部下趁机发动了猛烈的攻击。他们迅速展开杀戮，毫不留情地挥刀斩向敌人，一时间惨叫声此起彼伏，血腥之气弥漫，很快数十名亲卫便被斩杀一空。
吴眺还令心腹汇报柯永盛，言周军攻城虽急，但江宁城高，守之不难。
林士奇在城下看着部下蜂蛹而登上城墙，却无损一人，兴奋的大声叫好，身旁的书吏楚章寅摸了摸胡须，大声道：“厉兵秣马复山河，王师已定天子居，”
而在仪凤门处，出了些小差池，赵之龙的旧部原本按照计划打开了城门，然而，他们的行动却被的张国梁所察，当钱彪所部冲入城内时，便与张国梁所部相遇，随后便是厮杀在一起。
杀声震天，双方短兵相接，不过钱彪部士气正盛，一战便进了城，而张国梁部本就是溃兵重组，一时间被钱彪所部杀的节节后退。
不过战场依然胶着，城门处狭窄，突破也没那么容易，就在这时，林士奇和吴眺所部如神兵天降般，迅从背后对张国梁发起了猛烈的冲击，这突如其来的攻击让张国梁措手不及。
林士奇和吴眺的部队士气高昂，他们以雷霆之势冲向张国梁的防线，张国梁本部大溃，张国梁失踪，随着仪凤门大开，络绎不绝的周军蜂蛹而进，驻守定淮门的柯永盛大惊失色，拒绝听从洪承畴的指令撤入皇城，而是大开城门，率部遁逃而去。
驻守神策门的马得功率部三千余撤入皇城，蔺光元六千部卒也撤入皇城，巴布泰两千余人也撤入皇城内，洪承畴看着杀声响彻全城，他苦笑的看着仅有一万多人的守军，他知道江宁城彻底守不住了。
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