南若芙放下茶盏，笑问道：“我们昨日打探消息，得知幽州城已经有一家大镖行，为了避免恶性竞争，我想将镇远镖局设立在燕云县，不知可不可以。”

　　 苏云宛：“当然可以，你们以前的主顾基本都是冀州城的百姓，现在他们迁徙到燕云县，你们做熟客生意，立足不成问题。”

　　 “现在燕云县百废待兴，正需要各行各业的从业人员，欢迎镇远镖局加入。”秦君屹以茶代酒，敬了一杯。

　　 之后，他又对夏一鸣道：“夏公子，你手中若还有货物，也可卖到燕云县百姓，甚至可以在燕云县成立一个据点，为县中商户供应南货。”

　　 “请容在下考虑考虑。”商人逐利，夏一鸣不做赔本的买卖，需调查市场需求后，再做下决定。

　　 苏云宛笑道：“应该的，若是你不急着走，我正好有一个新鲜玩意儿，肯定能大赚一笔。”

　　 “哦？是什么东西？”夏一鸣很感兴趣。

　　 苏云宛却卖起了关子：“过几天你就知道了。”

　　 夏一鸣：“那行，没见到你说的东西，在下就不走了！”

　　 “哈哈......”

　　 夏一鸣和南若芙留宿了一晚，次日朝食后回府城。

　　 离去前，夏一鸣给了一笔丰厚的报酬，将连子濯兄弟俩以及一个小女孩潘玉儿带走了。

　　 潘玉儿是当初在山野荒庙解救的一群孩子之一，与连子濯关系亲近。

　　 抵达北岭村后，这群孩子被安置在村庄一角，每日习武打磨身体素质。

　　 连子濯将小弟弟托付给方氏，加入其中一起锻炼。

　　 昨夜他跟潘玉儿告别，两人难舍难分，连子濯一冲动，生出带潘玉儿一起走的念头。

　　 潘玉儿听他说完，连连点头。

　　 就这样，夏一鸣除了酬谢外，多给了一笔赎身钱，将潘玉儿也带上。

　　 苏云宛多看了潘玉儿两眼，愿这对青梅竹马，能拥有个美好的未来。

　　 只是她心里知道，这种可能性非常小。

　　 潘玉儿作为一个孤女，若跟着去连子濯府苑，大概率沦为他的贴身奴婢，就算另有安排，在极为讲究门当户对的当下，没什么机会成为正妻。

　　 但她自己选择的道路，无论前程如何，都要自己走下去。

　　 待他们走后，苏云宛便让秦君屹招人正式开采煤矿，并将煤粉和石灰浆、黏土、香料按一定比例掺合在一起，用李茂做成的花型铁制模具，做成一个个小巧的煤饼。

　　 放置火炉子燃烧，可散发出淡淡的香味，绝对是富人爱用的雅致之物。

　　 夏一鸣试用后连连称赞，当即下了一笔订单，努力打开幽州上流人家的市场。

　　 由于冬季大雪封路，运输困难，考虑沿途风险后，夏一鸣放弃了送货至江南出售的心思，只等来年有了好时节再进货。

　　 他还亲手调制了多种独特香料和外形，让苏云宛定做，丰富产品。

　　 一时间，煤饼成了幽州仕绅富户极为吹捧、喜爱之物。

　　 这个冬天，夏、秦两家靠着煤饼，赚了个满盆钵，也使得燕云县县衙获得第一笔丰厚的商税收入。

　　 州府一众官员得知后，心热得不得了，也派人去勘测煤矿，试图做出同类煤饼。

　　 然而，那些勘测人员遇到了和秦君屹一样的难题——大雪覆山，只能无功而返。

　　 东方先生受命与秦家合作，引进煤粉加工制作，然而他们做成的煤饼有着一股刺鼻的气味，品质完全没得比。

　　 州牧又让他向秦家购买制作秘方，毫不意外地遭到秦君屹的拒绝，之后，他又搞背后的小动作，却发现那些长工全部采取封闭式管理，外人根本难以接触，再次徒劳无功。

　　 而就算他使计收买了制作煤饼的长工，他们也不得而知。

　　 秦家能消除煤饼气味，是用石灰浆代替了部分黏土，而这一配方，只掌握在秦家自己人手中。

　　 苏云宛制成煤饼后，李茂的实验也有了结果：“我按夫人的方法，确实能炼成精铁。只是温度上不去，很难冶炼成功。”

　　 “放心，等过段时间，这个问题就会迎刃而解。”

　　 就在前几天，她已经让人把耐火砖拉至山里，修建炼焦炉，等有了焦炭做燃料，再建起炼铁高炉，就可以采用之前收集的铁矿，投入生产了。

　　 她早已画好的炼铁高炉设计图，还设计出水利鼓风机和水利锻造锤，一旦建成并投入使用，能省下不少人工。

　　 “对了，我已经让人把招收炼铁弟子的消息传播出去，有不少人报名，你先去挑上三十个人统一培养。”

　　 “这么多人，我恐怕顾不过来啊！”李茂惊呼。

　　 铁匠带徒弟，最多带三五个人，何时能几十人一起了？

　　 苏云宛笑道：“实不相瞒，我打算在来年春季农耕之前，造出尽可能多的曲辕犁，用于开荒耕地。所以我会提供你授徒要用的各种工具，尽快帮我带出一批人，先锻造犁头。”

　　 “什么是曲辕犁？”

　　 “以后你就知道了。”

　　 *

　　 时间就像细沙，不经意地从指间流逝。随着严冬的消退，北方的土地开始逐渐苏醒。

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