宣京城南，护城军大营内，宁中恒带着两位都察院的官员浩浩荡荡地走了进来，这期间，听到动静的护城军高级将领也立马出面相迎。

　　 “不知阁老到访，末将未能远迎，还请宁阁老恕末将失礼之罪。”

　　 一道中厚的粗犷嗓音从人群中响起，宁中恒与两位都察院官员下意识地转头望去，发现来人是个身穿短袍，面长髯须的中年壮汉。

　　 前脚刚调阅过护城军将领名册资料的宁中恒自然识得此人，抬起头朝他打起招呼道，“阁下便是护城军副参晁飞白晁将军？”

　　 “回阁老话，末将正是晁飞白。”

　　 “可否借一步说话？”

　　 “阁老之命，末将自不敢违。”

　　 言毕，宁中恒朝对方作了个请的手势，晁飞白心领神会地跟上前来。

　　 步入一就近的无人小帐后，宁中恒态度和煦的问道：“将军可知老夫今日为何而来？”

　　 晁飞白先是摇头，但很快又朝宁中恒露出了恭敬神态，“阁老日理万机，时刻操持朝廷政务大事，今日因何光顾我护城军大营，请恕末将愚昧，并未猜出阁老的来意。”

　　 “倒也不是什么大事，老夫就想来护城军大营打听打听几个人……”

　　 “还请阁老明示，末将若有所知，一定知无不言！”

　　 眯眼望向恭敬施礼的晁飞白，宁中恒试探性地问道：“护城军先锋营副将吴宝成，晁将军对其是否熟悉？”

　　 一听宁中恒是来向他打听吴宝成的，晁飞白明显有些错愕，“回阁老话，吴宝成乃我护城军先锋营副将，末将对其确有几分了解，只是……不知阁老为何会向末将问起他的事来？”

　　 宁中恒并未回答他的疑问，而是紧接着提问道：“吴宝成此人家境如何？现在是否成家？”

　　 “呃……吴宝成家境并不算好，目前……也没听说他成家的消息。”

　　 “可老夫在来时却听说，吴宝成前不久才在城北大巷买了栋宅子……若此事为真，他的家境倒也不是很差嘛……”

　　 听闻此言，晁飞白嘴角不自觉地抽动了两下，心中突然升起一股不祥的预感。

　　 宁中恒身为当今内阁次辅，手握实权的阁老，好端端地突然来护城军大本营打听起一个不到五品的副将来，且话里话外都透露着来者不善的意味，那这里面值得说道的地方可多了去了……

　　 “回阁老话，吴宝成买宅子的事末将也略有耳闻，相信阁老在途中听到相关传闻，也应该是真的……”

　　 “那老夫问你，他吴宝成一年的俸银是多少？”

　　 “护城军先锋营副将为武官从六品衔，每年……每年的俸银约为四十两白银左右……”

　　 “宣京城北大巷最便宜的宅院要多少银子？”

　　 “呃……大概为……大概为八百两白银上下……”

　　 宁中恒都把话问到这份上，晁飞白这位从军多年的老油子又岂会不明白对方的暗示？

　　 吴宝成每年的俸银为四十两左右，但却在升任护城军先锋营副将半年不到的时间里买下了一栋价值约有千两的宅院，要说这其中没鬼，谁会信？

　　 “他奶奶的，这位阁老该不是来核验护城军历年发放军饷的事了吧？”

　　 晁飞白心神一紧，额鬓两边不自觉地渗出汗水来。

　　 军中将领吃饷瞒报这种事细数历朝历代都是屡见不鲜的事，经过历史周期的长时间演化后，这种瞒报数额，私自吃饷的事已经彻底成了武将们心中众所周知的潜规则之一了。

　　 真要论起这事的好坏来，一时还真说不出个所以然来。

　　 统兵的将领们私吞军饷，多是为己谋私不错，但却有不少人是为了更好管理手下兵将而为之的。

　　 说句现实点的话，你身为一军主将，只有把钱粮全部攥在自己手里，底下的兵将才会敬你畏你；这种事不止他晁飞白干过，凡大宣统兵的武将，几乎都干过！

　　 说来说去还是那句话，这种彼此间心照不宣的事儿，会不会沦为把柄，还是得看程度轻重来判断！

　　 见晁飞白面色越发紧张，人老成精的宁中恒一眼便瞧出了他的心思，哭笑不得的解释道：“将军不必多虑，老夫今日来护城军大营，不是为了查核军饷一事来的……”

　　 宁中恒这话一出口，晁飞白这才松了口气，神色略显尴尬地看向前者，讪讪道：“那……那阁老还想问什么？”

　　 听对方的语气明显变得轻松积极起来，宁中恒有些忍俊不禁，“护城军城防司监军齐豫，这人，晁将军熟悉么？”

　　 “齐豫？”晁飞白捏着下巴稍作思索，仅用眨会儿眼儿的功夫，他便猛地拍起大腿来，“齐豫这人，末将对他很是熟悉，他为人一向老实勤恳，在我护城军一众兵将心中有着极好的风评，不知……不知阁老要问他什么？”

　　 “此人与吴宝成关系如何？”

　　 “这二人差职之上的交涉并不多，但私下里我听说关系不错。”

　　 “何以见得？”

　　 “呃……”晁飞白有些尴尬地挠挠鼻，压声答复道：“军中有人不止一次的见到他二人……一起勾肩搭背地去风月场所……”

　　 “所以说，他二人是私交甚好的密友喽？”

　　 “这也不见得，因为这两人吧……平日里在大营驻地里碰上面了，也很少聊天打招呼什么的，因此很多人对他二人之间的关系到底是疏是密都不甚清楚。”

　　 “老夫问你，这二人时常同去的风月之地，是否为城东花街口的小红楼？”

　　 晁飞白惊讶地瞪直了眼，猛地一拍脑门，惊道：“对对对……他俩私下里常去的那地儿好像就叫这个名！”

　　 “这就对上了！”

　　 宁中恒目光一凝，嘴角露出看破一切的冷笑。

　　 他半眯着眼，不紧不慢地走到帐外，随手叫来两名都察院官员，“你二人速去兵马司找赵指挥使借兵，火速抓拿吴宝成与齐豫二人！”

　　 接到吩咐的两名官员忙不迭地点头道，“卑职明白！”

　　 说罢，二人似一阵风般掉头离开。

　　 虽未听到宁中恒与那两人说了什么话，但晁飞白能明显感知到宁中恒身上的气势起了变化，那种久居高位，从内而外散发出的骇人官威，使他不敢直视对方的正颜。

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