“恒谦（许茂典字），你总算是回来了！”

　　 高洋客栈堂内，坐在窗边的方玉琦看到一连消失好几天的好友许茂典重新出现在客栈内时，脸上立马露出了激动的神情，三步并作两步般凑了上来，“你怎么回事？怎么一连消失了好几天？”

　　 看着方玉琦那紧张而又关切的神情，许茂典很是感动，正欲开口向他解释时，站在他身后的数名官差却拉开了他二人的距离，领头的李捕头目光森严地扫视了方玉琦一眼，“许学子，这位是？”

　　 见状，许茂典连忙解释道：“李捕头，这位是在下的同乡同窗好友方玉琦方兄……”

　　 被李捕头这一拉拽，方玉琦这才发现走入客栈的许茂典身后站着六七名身着差服的官差，不由得面色一惊，疑惑地问道：“恒谦，这是？”

　　 “具体事由请容我之后向你说明。”

　　 附耳低声解释后，许茂典连忙跟同李捕头等一众官差走进店内，直奔掌柜儿而去。

　　 许是官差到来的缘故，整个高洋客栈店内的气氛也从先前的热闹嘈杂显得压抑安静了许多，站于柜台前的掌柜儿瞧见差人到店，立马搓着手笑呵呵地迎了上来，“不知几位官爷驾临，小人有失远迎，还请几位爷多担待！”

　　 李捕头一把揽住掌柜儿的肩膀，轻笑揶揄道：“罗老三，大半月没跟你打交道，你把爷给忘了？”

　　 “哟！”名为罗老三的掌柜儿听着这声立即拍起了大腿，神色殷勤地回话道：“这不李捕头李爷嘛！我罗老三就是把天下人都忘绝了也不敢把您这位爷给忘了呀！”

　　 “您今儿个带人来小店是要用饭还是？”

　　 “用个屁！”

　　 李捕头没好气地朝地上吐了口唾沫，横着脸道：“今儿爷过来是为公事而来！把你店里的伙计全都叫出来！爷要识人问话！”

　　 见对方来者不善，罗老三身躯一抖，脸上浮出担忧之色，一个劲儿地求饶道：“李爷，您看您这……这是何苦呢，是不是小店哪儿得罪您了？您跟我说一声，小人立马给您赔罪！”

　　 “少跟老子套近乎，爷跟你明说了吧，今儿个我带人过来也不是刻意刁难你，就真是为办公事来的！你赶紧把人都叫出来，若发现你店里有官府要拿的人谁都保不住你，反之若没事，谁也不会有意为难你！”

　　 李捕头将话说的这份上了，罗老三倒也是个知轻重的人，不敢再多说什么，立即招呼起身旁的店伙去叫人。

　　 不一会儿，整间高洋客栈十三个店伙计都被叫了出来，板板正正地站在许茂典与李捕头等人面前。

　　 接过罗老三递来的茶水喝了一口后，李捕头歪眼斜视着许茂典，“许学子，你现在来认认人吧，看这里面有没有当初卖你东西的人。”

　　 左看右看好一会儿，许茂典皱着眉头叹了口气，“李捕头，这里边并没有当初卖给学生东西的人……”

　　 听到这话李捕头脸色一黑，伸出大手狠狠地拽住了罗老三的脖领，“你罗老三敢跟爷玩虚的？”

　　 吓破胆的罗老三一个劲地摆手道，“爷……您息怒，您说的话我听不明白啊……”

　　 “听不明白？”李捕头冷笑起来，哗啦一下将腰间的佩刀取了出来，明晃晃的寒刀直接架在了罗老三的脖子上，“爷让你把你店里所有的伙计都叫出来，你还敢藏人？！”

　　 罗老三啪嗒一下就跪了下去，颤颤巍巍地打起抖来，呜咽着求饶道：“爷，我就算是吃了豹子胆也不敢跟您李爷耍心眼啊……这……这店里所有的伙计都在这了，小的是真没敢藏人啊……”

　　 李捕头这一蛮横的举动瞬间让许茂典身旁的方玉琦生火了，站上前来怒斥道：“这位差使未免也太过蛮横不讲理了吧？平白无故欺负人家掌柜儿算什么本事？！”

　　 此言一出，许茂典勃然色变，伸出手拽住了方玉琦的胳膊，急声劝阻道：“方兄慎言！”

　　 “哦？”李捕头冷笑着转过身来，将手里的寒刀收进鞘中，直视着方玉琦那不卑不亢的目光，“我等是替官府办差，岂容你一个生员指指点点？”

　　 发出冷哼后，李捕头歪嘴讥讽道：“想要说老子的不是，起码先考得功名再说！”

　　 “你！”

　　 方玉琦大怒，作势又要回嘴，一旁的许茂典则连忙扯住了他，“方兄不要再说了！人李捕头是尽职办差而已！”

　　 不再理会一旁上蹿下跳的方玉琦，李捕头重新将注意力转移到那罗老三的身上，仔细端详着对方的表情后，这才张开嘴吓唬道：“你罗老三最好记住今儿个跟爷说的话，若之后发现你今天说的话有谎儿，爷说什么也要拿刀剁了你！”

　　 “是是是……小的不敢……”

　　 惊出一身冷汗的罗老三一个劲地低头复话，不敢有丝毫不敬。

　　 “既然这儿没有咱们要找的人，我便带人回去了。”说着，李捕头拍了拍许茂典的肩臂，“若之后诸位大人要传许学子，还请许学子为我等寻个方便。”

　　 拉扯住方玉琦的许茂典首肯地点点头，“李捕头放心，学生一定随传随到！”

　　 “在下告辞！”

　　 抱拳示意后，李捕头领着一行人离开了客栈。

　　 看着对方远去的背影，方玉琦恨恨的骂道：“蛮吏小差！”

　　 “方兄啊方兄，你可错怪人家李捕头了！”许茂典有些无奈地耸了耸肩，拉着方玉琦在就近的座位上坐下，低声解释道：“人李捕头也是为防疏患，有意诈唬那掌柜而已，谁知那掌柜儿会不会说谎？照我说李捕头这有意唱黑脸试探人家掌柜的，这恰恰是尽职尽责的表现。”

　　 经许茂典这么一解释，方玉琦瞬间也明白了他的意思，心里虽然认同了许茂典的观点，但嘴上仍有些逞强的说道：“可……可他也不该对我等读书人这般刻薄……”

　　 “好了好了，你自己都说你是读书人了，跟李捕头人一个大老粗较什么劲儿？”

　　 拍了拍方玉琦的肩，许茂典亲自为他倒了杯茶，“玉琦呀，你读书厉害，文章练达，可这为人处事呀，跟写文章可大不一样，有时候就是李捕头这样的小差小吏，脑袋里的智慧和精明之处往往还值得我们学习呢……”

　　 “学这些作甚？”方玉琦不满地哼道：“我等读书人就应当学圣人之道，行君子之事！”

　　 “好好好……你说的都对！”

　　 许茂典无奈地摇摇头，只能像哄孩子一般安抚着方玉琦。

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