开过年来，大雪如约而至，咸海整个冰封了起来。

　　 阿保机死了，刚刚死。

　　 墓就在咸海之畔，不大，看起来灰不溜秋的，一点不起眼。

　　 临走之前，他的心中满是遗憾。

　　 草原人固然没多少故土难离的愁绪，但一下子离开故土那么远，总还是有那么点失落。更别说他们是被打跑的，心中就更不得劲了。

　　 总算新家给了他们一些安慰，但也只是“一些”罢了。

　　 新邻居们不太能打。两军对垒之时，还能像模像样，看着有点唬人，可一旦动起手来，在需要咬牙坚持、忍受伤亡的那一刻，很容易吃不住劲，溃败下去。

　　 为什么出现这种情况？很简单，没上过强度。遇到高强度的战斗，吃不消。

　　 再者，战术素养也比较差。

　　 整个部落没有浓厚的军事传统，没有处在随时应战的状态，从和平转入战争的过程太长，不够专业，一不留神就被人突袭了。

　　 契丹人刚来之时，难以想象他们与波斯人打的是什么强度的战争，更无法想象他们为什么没被夏人灭掉。思来想去，大概距离是他们最好的护身符吧。

　　 但对契丹游牧部落来说，距离压根不是问题，他们不需要从后方转运物资。他们也没有家，打到哪里，哪里就是家，流浪天下，四处游牧。

　　 以上是好的方面，不好的方面其实更多。

　　 来了这些时日，他们也明白了，咸海固然水草丰美，但也有很严重的危机。

　　 最主要的就是离波斯太近了。

　　 布哈拉朝廷以前修建过长城，用来防御南下劫掠的乌古斯突厥。后来国力强盛，长城就没有继续维护修缮下去，渐渐废弃，取而代之的是不断北上劫掠乌古斯突厥的波斯兵将。

　　 也就近几年波斯人在东边吃了大亏，消耗了不少实力，国内又四处叛乱，腾不出手来。不然的话，在契丹攻灭乌古斯突厥的过程中，他们肯定会插上一脚，这点没有任何疑问。

　　 如今波斯国中的乱子陆陆续续平定了，但国力大耗，亏空甚多，急需休养生息个几年，那么几年后呢？会不会急需北上？几乎是一定的！

　　 这就是契丹面临的问题。

　　 不过话又说回来了，契丹本来就劫掠成性。如今这个局面，安安稳稳繁衍牛羊、丁口也不现实，不如主动进攻，从波斯人那里找补些东西回来。

　　 以攻代守嘛，此乃上上之计。

　　 波斯手忙脚乱之下，兴许就顶不住求和了。或者不攻波斯，继续向西，抢占更肥美的草场，俘虏更多的人丁。那边的部落看起来挺差劲的，料也不是契丹的对手，三两下就打垮了——弱者没有资格占据肥美的土地。

　　 而且，向西还有一个很大的好处：离夏人远。

　　 与夏国争锋这些年，他们是真的怕了。

　　 雄武的禁军、英明地君主、充足的粮械、庞大的后备兵源，他们是没有任何胜算的。

　　 远离他们，不是坏事。

　　 狂风骤起，吹得墓前的招魂幡呼啦啦作响，阿保机已死，契丹还得继续生存。

　　 ******

　　 钦察草原之上，李守信花了很大代价，才在一个突厥部落内安顿了下来。

　　 使团的人数有所扩大，但多出来的却不是当年跟着他一起西行的夏人，而是罗马人。

　　 是的，他已经去过君士坦丁堡了。

　　 花了一年时间，才让对方的君王相信自己真的是东方大国的使节——他已经丢失了大部分能够证明自己身份的文件或物品。

　　 罗马人的日子似乎不是很好过，因为有西迁的突厥种部落滋扰边境。大食与他们大体和平，但小规模的厮杀从未停止。

　　 这是可以理解的。前唐与吐蕃会盟之后，大的战争没有，小厮杀多如牛毛。就以京西北诸镇来说，边将派人去吐蕃那边捉生口简直是家常便饭。

　　 东方人、西方人，其实都一样的。

　　 罗马君王并不吝啬。在愿意承认夏国使节的身份后，立刻举行了盛大的宴会招待。

　　 官员、贵族、军区“节度使”、部落“酋豪”纷纷到场，用好奇的目光打量着他们这些异国来客。

　　 罗马对东方是有兴趣的。

　　 前唐时就多次派遣使团至长安，随后因为种种原因停止。而今再次恢复，似乎也是很正常的事情。因此，他们派遣了一个百余人规模的队伍，携带国书和礼品，随李守信一同归国。

　　 李守信本来非常欣喜，觉得此行不辱使命，对圣人终于有个交代了。但到钦察草原的时候，他遇到了一支从东方返回的商队，得知今年已是乾道元年（927）。

　　 大惊失色之下，继续打听，才知道大夏建文神武无上皇帝已在去年驾崩，太子登基之后，以今年为乾道元年，大赦天下。

　　 对于这个消息，李守信目瞪口呆。联想到一路上的艰辛与苦难，他是悲从中来，嚎啕大哭。

　　 临走之前，圣人千般嘱咐，万分叮咛，并说待他们成功归国，一定亲自出城迎接。只是没想到，一路上这么多坎坷，延误了归期，导致没能见到圣人最后一面。

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