连续三日的晴好天气其实没带来太大的帮助。

　　 道路依然泥泞，到处都湿漉漉的。辅兵们出外樵采，回来生火做饭时浓烟滚滚，味道呛人。

　　 好处当然也是有的。衣服晾干了，这让大伙好受了许多。长期穿着湿衣服，即便武夫们身体素质好，总也不是个事。

　　 另外还有一个好处，那就是攻城战又可以恢复了。

　　 定远军派了两千步卒北上，接近太谷关时，遇到了溃逃的数百梁兵，据闻是随朱汉宾一起来的土团乡夫。

　　 滑稽的追逃战在野地里展开了。

　　 双方在湿滑的泥地里艰难追逐着，时不时有人摔倒，远远看去像在放慢动作一样。

　　 “别跑了！弃械者免死！”

　　 “能跑到哪去？这个烂泥地你一天能走几里？”

　　 “回来吧，不伤你等。”

　　 “有蒸饼吃！”

　　 最后一句话起了作用。逃跑的梁军乡勇不是傻子，知道汝州就没几个百姓，道路又这么泥泞，一天能跑十里地就不错了，能保证自己不饿肚子吗？

　　 于是陆陆续续有人跑了过来，刀枪弓牌扔了一地。到最后一清点，五百三十三人，全是来自郑州的乡勇。

　　 “从太谷关出来的？”有军官上前，问道。

　　 “将军口音有点熟”

　　 “少贫嘴。”军官笑骂了句，道：“我就是汝州临汝县的。你等从何而来？”

　　 军官确实没骗他。当年陈诚到河南募兵，河南府、汝州、许州、陈州是大头。此人一开始编入了铁林军，因为技艺本身就不错，又训练刻苦，敢打敢拼，即便在强手如林的铁林军中也算佼佼者了，于是在大整编之中去了其他军伍。

　　 从军历十年了，先后在四支部队里干过，官也越做越大，已然是一名副将，掌五百人。

　　 “从太谷关溃出来的。落雁都朱将军跑了，有相熟的军士告知了声，大伙听了，觉得朱汉宾这人太不仗义了，一起出来的，结果自己先跑了。”

　　 “太谷关怎会放你等出来？”

　　 “咱们在外头守寨子，大伙一合计，直接走了。”

　　 “关中情形如何？”

　　 “死伤不少，士气低落。若不是那些长直军顶着，早溃了。出外樵采时遇到关城的人，都说夏——夏兵不顾死伤，猛攻猛打，再打下去，城内怕是要没几个人了。”

　　 军官点了点头，转头吩咐道：“把俘兵都收拢起来，送回去。”

　　 正在颍阳县内休息的王遇很快得到了消息。

　　 “传令：整备器械，明日大军北上，攻入太谷。”王遇立刻下令道。

　　 “军使，或可将俘兵带上，劝降时用得上。”有幕僚建议道。

　　 “是极。”王遇点头应允，道：“太谷关守军得知颍阳已失后，方寸乱矣。若能劝降之，能减少许多死伤，也是好事。精兵得来不易，一个顶好几个羸兵呢。”

　　 四月十七，定远军使王遇亲率步骑一万余人北上，对太谷关残敌的肃清进入到了最后阶段。

　　 “弟兄们，别打了！我等守河阳数月，没人来救。”

　　 “霍将军可怜啊，等了三个月，也没等来救兵，无奈自焚。”

　　 “登封、颍阳都丢了，你们能往哪去呢？”

　　 “大雨连绵，纵有救兵，怕是也过不来，别守了，降了吧。”

　　 “你们也死伤快两千人了。打了这么久，敬你们是条汉子。降了吧，夏王仁德，不伤尔等性命。”

　　 “顽抗有甚意思？若你们都是本乡本土的人，死守不降还可以理解。但一个汝州兵都没有，还守个屁！”

　　 一场战斗刚刚结束，退下来的铁林军将士们正在休整。

　　 大雨停歇后，他们已经连续攻城两天了，杀贼数百。今日是第三天，一度攻上城头，前后斩首二百七十余级，当然自身也付出了很重的伤亡。

　　 谁都看得出来，太谷关守不了多久了。

　　 定远军遣人来报，在颍阳北收拢敌军溃卒五百余人。昨日大举北上，在靠近太谷关时，又收拢溃兵数百，都是当初朱汉宾带过去的郑州乡勇。

　　 如今太谷关内，据估算只有三千多守军，不会超过四千，且其中超过一半人心惶惶，若不是被人看着，随时会逃跑。

　　 这座关城，最多还能守个十来天，然后就要崩溃了。外无援军，对士气损伤太大了！

　　 邵树德亲临一线督战。

　　 河阳南城之战，铁林军参与了。

　　 太谷关之战，又参与了。

　　 这种高强度的战斗，死伤不会轻的，非常考验军士们的心理素质。

　　 铁林军将士们缺的是什么？

　　 不是武艺。事实上即便是那些蔡人新卒，基础技艺也不差，更何况苦练了一年，水平又提高了不少。

　　 也不是纪律和装备。夏军的训练还是很正规的，又处于长期的战争之中，没人敢在这方面偷奸耍滑，故这些从来不是问题。

　　 缺的还是那股子刺刀见红的凶悍劲。这个练不出来，必须在与敌人真刀真枪，血肉横飞的战场上才能产生蜕变。

　　 攻城战的惨烈，能够快速磨去新兵心理上的幻想、幼稚，让他们更快地向一个杀人机器转变，而且还是一个技艺娴熟、训练有素的杀人机器。

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