七月初的时候，就已经有第一批牛羊杂畜抵达北庭了。

　　 初五，朱瑾率部北上接应，见到了铺天盖地的牛羊和骑兵时，十分震惊。

　　 他震惊的不是这壮观的场面，事实上早在去年就见识过了。他为这些牲畜的瘦弱程度感到惊讶，再让它们跑上一千里，风一吹就得倒毙。

　　 赶路也赶得太急了！

　　 “朱将军！”拔野古远远看见朱瑾，单骑上前，大声招呼。

　　 对勐将兄，他从来不乏尊敬。哪怕他年纪大了，依然不可小视，真打起来，人家很可能三两下就解决了你。

　　 “这些牛羊……”朱瑾拿马槊指了指，说道。

　　 “大汗在西域用兵，所费甚多。我料那些穷鬼家里也翻不出二两米，故紧赶慢赶，带着首批牛羊过来了。”拔野古说道。

　　 朱瑾怀疑地看了他一眼。

　　 说得好听，怕是听到了什么消息，急着赶过来吧？偰元助、廉右、阿啜等幸进之辈，骤登高位，消息多半已经传回草原了。这厮看样子也是有上进心的，急着赶到圣人面前献媚，亦不无可能。

　　 “带了多少人过来？”朱瑾问道。

　　 拔野古一愣。不问带了多少牛羊过来，而是问带了多少人？难道圣人要征兵？可为什么征兵呢？吃了败仗？

　　 拔野古目光闪烁，试探道：“只带了三千人。大部队还在后面，大概还需要半个月才能抵达北庭。”

　　 “派人过去传令，让他们加快脚步，七月十五之前必须赶到。”朱瑾一挥马槊，道。

　　 “这……好吧。”拔野古唤了两名本家子侄，让他们立刻回去传令。

　　 “记住，牛羊可以晚点到，人要尽快赶至。”朱瑾又补充了句。

　　 两名信使点了点头，飞快离去。

　　 朱瑾带着拔野古一行人前往清镇，于初六早上抵达镇城附近的水泊湿地。

　　 总计十五万头牛羊，部分留在清镇附近集中喂养，部分向东疏散到白杨河流域，部分驱赶向西，在叶叶河两岸放牧。

　　 拔野古等部落酋豪被安排住进了驿站。

　　 驿站旁边就是一个巨大的草料库，小山般的干草一捆捆整齐堆放着——没有一点夸张，草料多得就如同山一般高大。

　　 但这般雄伟的草料山，在接下来的几天时间，就如同烈日下的冰雪一般快速消融着。

　　 一支又一支的部队抵达此处。

　　 他们穿着皮裘，说着变了味的回鹘话以及很多让人听不太明白的语言，带着大量马匹、器械，赶着牛羊、骆驼，在草料库附近休整一番后，继续西行，听闻前往更西边的黄草泊一带放牧，等候下一步的命令。

　　 草料山消耗的速度非常之快，已经到了不得不补充的程度。

　　 七月初八一大早，数百武士骑着马儿，带着数量更多的农人，离开了清镇军城，一路向北。

　　 拔野古看着稀奇，询问驿将道：“这都是什么人？”

　　 驿将够着头看了一眼。

　　 只见密密麻麻的马车蜿蜒向北，车厢里坐满了拿着镰刀的农人。车队两侧，则是全副武装的骑士，挎刀持弓，一路护送。

　　 “还能是什么人？”驿将笑了笑，道：“清镇府兵呗。带着他们的部曲，北上割草去啦。”

　　 拔野古去年隐约听闻圣人在清镇安置府兵，没想到已经落实了。

　　 他下意识看了看周边。

　　 清镇的位置是真不错，前唐时开挖的沟渠已经疏浚完毕，可以灌既农田了。而那些田地里则种满了小麦，虽然长势不是很好，但这是一个不错的开端。

　　 “下个月就可以收割了吧？”拔野古感慨道：“不知不觉间，圣人在北庭的部署是越来越完善了。”

　　 “可不是么！”驿将说道：“去岁在清镇安置两千府兵，很多人都觉得太冒险了。一旦被贼人突入，屯垦成果将毁于一旦。不过赵王、符公、朱将军坐镇此地，贼人没来，他们耐不住寂寞，天天去打贼人。先不说捞到了多少战果，单说这清镇，确实安稳了下来，人皆称善。”

　　 “这次圣人召集我等，到底所为何事？”拔野古又问道。

　　 “你不知道？”驿将有些惊讶：“这在清镇不是秘密。这两天看到西行的蕃兵了么？”

　　 我也是“蕃兵”——拔野古暗地里吐槽了一下，点了点头，道：“看到了。一拨数百至两千骑不等，带着许多马匹、牛羊，一路向西放牧。这是去抢草场的吧？葛逻禄人不听话？”

　　 “葛逻禄人不听话倒好了，名正言顺抢了他们。”驿将说道：“不是去抢草场的。军中传闻，要去西边抢波斯人。葛逻禄人这次是帮手，跟着一起出动。”

　　 “那得多少人？”拔野古心中一震，问道。

　　 碛北、碛南蕃部是第二年出征了。去年他们凑了二万人左右，没打太多仗，然后便回去了。今年差不多也是同样的数目，带了五十多万牛羊马驼，横穿草原，抵达北庭。

　　 他们这就两万骑了，不敢想象还要出动多少人马。

　　 “北庭人不多，不过朝廷管得严。各个夷离堇手下有多少兵马，大体上都知道。听过路的酋豪说，这次怎么着也得出动两三万骑。”驿将说道：“再算上朝廷经制之军，嗬，动静大着哩。”

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