伙房内热气腾腾，数十名临时招募的夫子忙得满头大汗，在给人蒸饼。

　　 战乱之地，每一分粮食都十分宝贵。农田荒废、百姓流散、官府催课，哪一样都会极大打击农业生产。怀州的粮价，此时已经达到了六百余钱一斗，几乎是夏绥的二十倍，这在素称膏腴的河南是很难想象的。

　　 但大通马行就是能搞到粮食！还是正规渠道，官府开仓放粮，卖给他们的。价钱还很便宜，一斗三百钱。按照如今怀州的行情，一匹战马可以换三斛多粮。

　　 这还是在怀州，当地时不时有经河东镇倒手过来的草原马，价钱涨不上去。如果是在大战临近的河南其他地方，或素来缺马的淮南、江南地区，价钱还要涨上一大截。

　　 战场上若有一千骑兵冲阵，这是多大的优势？将帅们不会不清楚这点。

　　 “省着点用吧。”裴通看着伙夫们一斗接一斗地和面，嘴角抽了抽。

　　 做饭的伙头憨厚地笑了笑，和面的手没有丝毫变化。

　　 他知道东家只是善财难舍，但心还是善的。别的不谈，单是从李罕之那里弄来米面，给临行的民户准备吃食，并且没有明显的贪墨，这就足以让人敬重了。

　　 伙房内还有一些妇人、小孩在帮忙。不用给他们结工钱，管饭就行了，非常廉价。

　　 见裴通坐在那里心疼，一个在土灶后烧火的小姑娘还对他笑了笑。

　　 裴通嘴角抽了抽，回了个笑容，但比哭还难看。

　　 花钱花得有点多了！李罕之固然卖粮卖得便宜，但之前还赠了他不少马，把这些算进去，成本就高了很多了。

　　 不过也没办法，李罕之能卖粮给你就不错了。裴通隐隐听人说过，这厮乏粮的时候还吃过人肉，什么事干不出来？若是一般的生意人，估计早被他抢了，也就战马这种东西，每个军阀都梦寐以求，李罕之终究不太敢硬抢。

　　 大通马行不是没被抢过。

　　 以前义成节度使安师儒就抢过他们百余匹马，结果后来再也不去那边做生意了，安师儒没有马用，骑兵上个几次战场就变成了步兵，大家都看在眼里。

　　 再者，河南的马行里一般也没几匹马。你要买，都得派人过来商谈，然后由大通马行从河中府那边调拨，王重荣的地盘秩序安定，有大批存货。

　　 一筐又一筐的面饼被送到了院子里，有人将其浸泡入醋中，然后晾干、收集起来。

　　 几个小孩围在那里，口水涟涟。

　　 裴通叹了口气，吩咐随从拿了几个饼分给那些小孩。

　　 “谢总办赏赐。”小孩们年岁不大，但口齿还算伶俐，纷纷上前拜谢。

　　 裴通看着他们瘦骨嶙峋的模样，摇了摇头。

　　 武夫们打来打去，真是造孽啊，看看地方上被你们打成什么样了！人都快死光了知道吗？

　　 “总办，该出发了。”一名随从走了进来，禀报道。

　　 “那就走吧，去孟州，事情总要查清楚。到底是李罕之的游骑干的，还是孙儒的人做下的，总要弄个水落石出。”裴通起身，接过了马鞭，说道。

　　 上个月在孟州损失了三百匹马。本来是要拉到河阳给孙儒的，结果半路被抢了，还死了二十人，也不知道谁干的。裴通在河中坐不住了，便带了两百人，亲自押着六七百匹马到怀州给李罕之交货，顺便渡河前往河阳三城，调查一下到底怎么回事。

　　 说实话，他不想来，他怕死，但没办法。

　　 王氏兄弟掌权的河中、陕虢比较安定，大帅义兄控制的河东也还不错，但河南是真的乱，主要是乱兵多！

　　 秦宗权动不动裹挟丁壮，搞出几万、十几万大军。但这种部队，可想而知士气非常低落，逃亡者众多。偏偏这些逃亡者往往还带着器械，流窜至各地后，就是一大祸害，非常危险。

　　 另外，朱全忠的部队里也有一些逃兵。他们不是被强征而来的，本不至于逃。但朱全忠实行了严酷的拔队斩制度，带队军官死了，全队皆斩，因此多有失了军官后不敢回营，逃亡在外的军士。

　　 这都是祸害！

　　 如今河南的局势，也已走到了关键节点。

　　 西北这一片，大致是李罕之、张全义（张言）控制着。

　　 这对难兄难弟，之前一直被秦宗权逼得上天无门，入地无路。

　　 在东都，被打得跑路，到河阳，又被杀得大败。但他俩也是顽强，屡败屡战。秦宗权的人没有多少经营地盘的意识，反正就是抢，也不会在一个地方久居，他们走后，二人就像捡垃圾一样把地盘捡起来，人家杀个回马枪，二人又跑路。

　　 去年下半年，李罕之跑路到了被秦宗权的人放弃的河阳镇，张全义在今年初战战兢兢去了洛阳。结果前阵子，秦宗权部将孙儒又带着数千人杀回了河阳，李罕之大败，孟州五县被占，于是再度跑路去了怀州。

　　 还好孙儒也没啥大志，占了孟州后就懒得动弹了，这才让李、张二人有了落脚之地。但即便如此，二人也如同惊弓之鸟一般，随时做好了逃跑的准备。

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