“走不动了！”

　　 军士周冬将手中长枪一丢，坐在路边，大口大口地喘着粗气。

　　 “对，我们不走了！”

　　 百户李丰将背包摘下丢到路边的枯草上，擦了擦脸上的大汗，坐下来喊道：“这他娘的就是欺负人，八十里，想要我们的命不成？”

　　 本来军士就有些扛不住了，一见有人带头，还是个百户，后面的队伍顿时乱了，纷纷停下脚步，或坐或躺，埋怨之声不断。

　　 跟在队伍后面的房大庭驱马上前，对乱糟糟的军士厉声喊道：“都给我起来，这才不到二十里，一个个就走不动了吗？给我站起来！”

　　 有些军士畏怕房指挥同知起身，但大部分军士压根没动。

　　 百户李丰拿着手当蒲扇，朝着脖子处送风：“我说房指挥同知，你骑着马，四条腿，想去乐安就去。可我们只有两条腿，如何能在天黑之前走到乐安？八十里啊，就是将那些水师的人拉出来，他们能走完吗？”

　　 房大庭翻身下马，走向李丰，厉声呵斥：“莫要以为你与高指挥使沾亲带故就敢乱来了，心有不满宣于口，动摇军心，带头违纪，这要是在战时，可是要掉脑袋的！给我起来！”

　　 李丰不以为然：“今日爷不去了，你看着办，要不你抽几鞭子，赶我回益都？”

　　 房大庭脸色一变，上前，低沉着嗓音：“李丰，这可是定远侯的命令，你知不知道，就是你那表姐夫高指挥使，也不敢违背！”

　　 李丰起身，拍打了身上的枯草：“我若是不去，他能如何，还能杀我不成，好歹我也是个百户！”

　　 房大庭嘴唇哆嗦。

　　 李丰抬手，喊道：“诸位都听好了，定远侯让咱们天黑之前赶到乐安，八十里路啊，天黑之前我们是万万不可能抵达。既然到不了要挨惩罚，索性就不去了，让他来益都惩罚我们得了！法不责众，总不能将我们所有人都砍了，回去啊。”

　　 “好！”

　　 军士知道李丰与高山的关系，加上实在走不动，李丰说得也有道理，纷纷应声。

　　 房大庭大怒，抓住李丰的肩膀：“这五百人，少一个都不成！定远侯说了，要一千兵，那到乐安的必须是一千！少一个人，定远侯就可能就此小题大做，到时候牵连到高指挥使，问他一个治军不严，你能担得起？”

　　 李丰肩膀一沉，转身看向房大庭：“他摆明了就是故意为难青州卫，今日我们就是累死了，也到不了乐安，哪怕是你们铁了心，当真到了乐安，那定远侯要发作，还不是随便找借口？老子不伺候他！”

　　 房大庭脸色铁青。

　　 刘同归从前队赶了过来，看到这个场景，呵呵一笑：“还是左卫的人够硬气啊。房指挥同知，要不我右卫的人先走一步？”

　　 房大庭冷冷地看着李丰，咬牙切齿：“你走不走？”

　　 李丰呵了一声：“爷爷不走，要走，让定远侯过来抬我走！”

　　 “你算什么东西！让定远侯来抬你？”房大庭暴怒，一只手紧握着腰刀：“我最后说一遍，给我听好了，此番调兵是定远侯的军令。你走——还是不走？”

　　 李丰上前，推了推房大庭的肩膀：“我——不走——了！”

　　 刘同归瞳孔一凝，心头一颤。

　　 青州左卫、青州右卫已经十余年没打过仗了，许多军士早就没了当年从军时的拼命悍勇，虽说青州左右卫平日里也操练，可毕竟家里还有几亩地要拾掇，今天训练拿刀子，明天下地干活抗锄头，等要收庄稼的时候，干脆都不用来训练了，粮食要紧。

　　 这种日子多了，许多军士已渐渐吃不了大苦，耐不了大劳。

　　 不过，现在军士重新背起了背包，整理好了盔甲，拿起了长枪，继续行进。抱怨之声没有了，只有沉默的行军，即便是累到吐，也没人再说什么不满的话。

　　 天欲晚。

　　 西厢房的影子走到了庭院中央。

　　 萧成走到顾正臣身旁，言语了两句。

　　 顾正臣点了点头，直至林白帆送来消息时，这才起身走出院子。

　　 军士列阵，肃然而立。

　　 房大庭、刘同归上前。

　　 “青州左卫指挥同知房大庭——”

　　 “青州右卫指挥同知刘同归——”

　　 “奉命率兵赶至，现缴令！”

　　 顾正臣看向军阵，问道：“来了多少人？”

　　 房大庭抬起头，沉声道：“应来一千人，实到一千人！”

　　 顾正臣停下脚步，指了指一旁的军阵：“这军阵，似乎有些不齐整，当真有一千人？”

　　 房大庭转身至军阵后面，牵了一匹马过来，将马背上的尸体拉下来，直接丢到了顾正臣面前：“回定远侯话，现在，一千人齐整了！”

　　 顾正臣脸上没有半点惧色，还饶有兴趣地看了看，微微点了点头：“人都到了，那就好。就地埋锅造饭吧，明日一早，随我去练兵。”

　　 “是！”

　　 房大庭、刘同归领命。

　　 萧成跟在顾正臣身后，低声道：“死的应该是个百户，侯爷为何不问问？”

　　 顾正臣摇了摇头：“不需要问，日行八十里，许多人未必能坚持得下来，有些人甚至可能会带头拖后腿，这种人若是不杀，军心必然涣散，无法坚持到这里。”

　　 萧成问：“那接下来去哪里练兵？”

　　 顾正臣呵呵一笑：“不急，先安排人明日一早去一趟益都，再调两千军士过来，明日黄昏前必须赶到，就说我要练兵。”

　　 “啊？”

　　 萧成傻眼。

　　 这刚刚调来一千兵，明日又要调两千？

　　 你这到底是在干嘛？

　　 顾正臣背负双手，哼着小调。

　　 干嘛。

　　 自然是要练兵！

　　 想想唐赛儿造反时，青州益都作为山东第一雄城，结果呢，被人攻克了，青州卫指挥使高凤被人弄死了，就连安远侯柳升和都指挥使刘忠亲自带兵作战，柳升吃败，刘忠也被射死了。

　　 其中除了唐赛儿有本事之外，那就是另一个现实：

　　 山东兵没战力。

　　 而没战力的根子，不在于永乐朝，而在洪武朝，或者说，这是内地卫所的通病。

　　 顾正臣打算趁诸事未了，练练青州兵。

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