这一年四月，罗用他们所在的河西走廊西端, 这个名叫常乐县的黄泥小城, 此时正笼罩在战争的阴影之中。

　　 数千里之外的长安城, 罗大娘等人此时已是离开了长安城, 先是沿着黄河向东走, 一路上陆路转水路，她们的船只在楚州入运河, 一路顺流南下，过扬州、润州、常州，一直行到了苏州吴县, 这才停了下来。

　　 此时的苏州，乃是江南道最北端的一个州, 下辖六县, 东临东海, 西接太湖, 北边是长江, 南边则挨着当时的杭州。

　　 其地域范围，包括后世的苏州、常熟、上海、嘉兴这些地方，又是靠海又是靠湖, 海湖之间又有松江贯通东西，北边是长江入海口, 又有前朝隋炀帝修大运河, 这条贯通南北的大运河, 更是给苏州的发展带来了无限的契机。

　　 武德初年整理户籍, 当时整个苏州共计编户一万一千户，眼下应是不止，不过与后世的繁荣昌盛相比，必定也还是差得很远。

　　 罗大娘这一次之所以选择来苏州，而不是在洛阳、金陵、或是扬州，是因为她从前曾经听人说起，苏州这个地方能产蜜桔。

　　 罗大娘是开食铺的，他们离石老家种着那么多杜仲胶，她又有做罐头的手艺，自然也不想花高价从别人那里买罐头。

　　 桃子杏子梨子李子这些水果长安城便有，她们只要在水果盛产的季节多收购一些回来制成罐头，待到这些水果过季了再拿出来销售，便能卖到较高的价格。

　　 但是像橘子菠萝这些东西，中原却是不产，她们食铺的一些管事便说，没有便没有吧，少了这一两样吃食也是无碍，罗大娘却不肯轻易放弃，此次千里迢迢来到这苏州吴县，很大一部分原因便是为了蜜桔而来。

　　 吴县此地，与北地有很大的不同，此地百姓住的并不是黄泥土屋，而是以木板搭建房屋，一间间木板房相互依偎着连在一起，邻里之间亦是十分亲昵。

　　 城中多有河流水渠，出门便是小河，走几步就要过桥，妇人少女们三五成群蹲在水边，洗菜的洗菜，洗衣的洗衣，说话亦是吴侬软语，透着一股说不清的别致与风情。

　　 罗大娘等人初到这吴县之时，便被眼前这一番细致美丽的景象迷醉了，待住过了两三日，渐渐便现出几分不适应来了。

　　 首先这南方的屋子与屋子之间，便只隔着一层木板，隔壁若是点个油灯，那灯光都能透过木板与木板之间的缝隙照到她们这一边，夜里就连隔壁的人打嗝的声响都听得十分清晰。

　　 还有这吃的也不适应，吴县此地紧邻太湖，城中又多水道，当地百姓多喜河鲜，饮食常以鲜为美，并不十分怕腥，罗大娘她们更喜欢咸香一点的，在这里吃了没几日便觉得口中寡淡无味，又比较怕腥，当地很多菜她们根本吃不了。

　　 那个从河西过来的名叫陈继的年轻人，在这吴县住了还不到十来日，整个人都要缩了一圈去，看得罗大娘又是好笑，又觉有几分忧心。

　　 南北口味相差这般大，她们要在这吴县经营一家阿姊食铺，想来并不容易。思来想去，罗大娘还是决定从甜食入手，因为不管是南人还是北人，大多都还是很喜欢甜食。

　　 近来她们在大街上看了几个铺面，在眼下这个时候，吴县这个地方的房价要比长安城那边低得多，罗大娘经过一番观察和比较之后，最终决定买下一家位置较好的酒肆。

　　 这间酒肆占地颇大，前厅也大，而且还是两层楼。吴县此地，城中不少房屋都是两层楼，主要是因为当地气候潮湿，一楼湿度太大。

　　 这间酒肆大是大，就是稍显破旧，酒肆后面还有一个院子，院子后面同样建了一排两层楼的木屋，旧是旧了些，不管是住人还是当仓库，倒也还用得。

　　 从这后院出去，便是一条青石小道，青石道旁边便是一条清凌凌的小河，站在二楼窗口，能看到这条小河上面架着的一座座小桥，大多也都比较简陋。

　　 她们这便算是在城中颇好的地段了，若是便宜一些的地方，地面上若是没有铺上石板，那就显得很泥泞，尤其当地的气候又十分地潮湿多雨。

　　 大概正因为如此，当地百姓大多都比较喜欢穿木屐，这还不到五月份，很多人便已经穿着木屐满街走了。

　　 罗大娘置下这间铺子之后，便领着手底下几个人，一面准备开店事宜，一面每日里都做一批枣豆糕先卖着。

　　 这阿姊食铺的招牌还未挂出来，枣豆糕的香味便已飘到了吴县的街头巷尾，每日这一批枣豆糕做出来的时候，都有一些踩着木屐挽着裤脚的吴县小孩围在铺子外面伸长了脖子看，这一文钱一个的枣豆糕，却也不是家家户户都能舍得吃。

　　 开始的时候，便只是左右的邻里过来买一两个回去吃，不出几日，这名声便传了出去，城中不少富户皆是遣了家人过来买，一次性也有能买五六个十多个的。

　　 他们若是自己带了食盒过来买，罗大娘便会拣那些形状不好的枣豆糕出来，切下一小块充作添头，算是抵了一张油纸的钱，若是空手过来，那便没有了。

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