长安看她一眼，并没说什么，拉着阿娘离开。

　　 还没到海棠苑，就见门口站着两名衣衫破烂的小乞丐，大的是男孩，十来岁左右，小的是女孩，约莫七八岁。

　　 两人全身脏污，瘦的像麻杆一样，望向姜氏的眼神全是祈求。“大娘，行行好，给点吃的吧。”

　　 姜氏瞧见他俩手上脸上全是冻疮，脚上只穿着破烂草鞋，脚脖子都冻得乌青，不由叹口气，让两孩子进来。

　　 她将二人带到灶房，见小菊已经将饭菜做好，就用大陶碗装了满满两碗米饭与菜，放在他们手里：“吃吧。”

　　 男孩抱着碗，忽然给姜氏跪下：“多谢大娘施饭。”

　　 小女孩也跪下，还将饭碗放到旁边，给姜氏磕个头。

　　 姜氏叹口气：“赶紧坐下吃吧，等会儿就凉了。”

　　 两孩子这才坐在凳子上吃起来。

　　 两人看着瘦小，却将一大碗饭食全部吃光。

　　 姜氏又拿出两吊铜钱塞给两人：“这些拿去，大雪天的，买点吃食带家去。”

　　 哪知两孩子并不肯接，再次扑通跪倒在地：“求大娘收留，我兄妹二人无父无母，无家可去。”

　　 “我力气大，能帮府里干活，我妹妹她也很能干，什么都会做。”男孩不住磕头，将脑门都磕红了。

　　 姜氏心有不忍，刚想说什么，被长安拦住：“你们是哪里人？可有身份户籍？”

　　 “有的，小人兄妹家乡遭遇水灾，父母亲人全都不幸遇难，是以来京投亲，哪知亲戚早已不在，小人兄妹俩只好在京中乞讨，可这几日又逢大雪，实在是没法子了......”

　　 男孩一边解释，一边从怀里掏出一个油纸包，纸包里有一张皱巴巴的桑皮纸张：“小姐请看，这是我兄妹的路引。”

　　 长安接过，就见纸张上盖有官府印章，附加详细说明，包括籍贯、父母、祖父母及两孩子年貌特征等等，还有进京时间及投奔哪位亲友。

　　 从这份户籍路引来看，没什么异常之处。

　　 长安将户籍递还给男孩，说：“若要我们收留你，那你兄妹必须签下身契。”

　　 男孩一听，面露惊喜，毫不犹豫道：“我们愿意签身契。”

　　 “那好，明儿一早就带你们去衙门登记。”这个家确实需要几个奴仆，长安本来打算年前去牙行看看，现在倒是不必。

　　 下晌，莲心烧了两锅热水，让兄妹俩在燃着炭火的灶房内洗了澡，又用买来的皂膏给两人洗头去虱。

　　 两人清洗干净，换上金画与莲心的旧棉衣后，模样焕然一新。

　　 长安打量二人几眼，暂时让他们在一间偏房住下。

　　 第二天，她与阿娘带两孩子去衙门立身契，顺便塞了点钱给小吏，请他帮忙查查两人的户籍是不是真的。

　　 小吏一下子收到二十两银票子的好处，当即找人调了户籍，核对后亲自跑到海棠苑告诉长安，户籍没错，那家当真有两个孩子。

　　 长安这才放心，安排李牛负责家里的骡车，交代他无事不得外出；李杏儿则跟在莲心与小菊身旁打打下手。

　　 “长安姐姐，我来啦！”明慧与哥哥明扬从三轮车上下来，噔噔噔跑进海棠苑，他们身后跟着吴嬷嬷与两名宫女。

　　 另四名护卫将三轮车推进院子，几人跑进倒座内烤火。

　　 长安迎出来，笑眯眯道：“我就知道你们会来，已经将红糖桂花藕煮好了，快过来尝尝。”

　　 “我好久没吃到桂花藕了。”明慧欢喜地跑进暖呼呼屋里，直接爬上炕，拿起一根竹签戳好的莲藕就咬一口，含糊道：“母妃说我这几天都不用回府，让我跟你住呢。”

　　 吴嬷嬷笑道：“娘娘只让您每天过来玩儿，却没让您晚上也不回去。”

　　 “我不管，反正现在也不用去上学，我就要与长安住一起。”宫里内书院提前十五天放了年假，明慧可高兴坏了，决定以后都住在长安家里。

　　 “既如此，老奴也不回去了。”吴嬷嬷拗不过郡主，只好让人回府禀告王妃一声。

　　 明扬没上炕，吃了几块莲藕就跑去找他的两轮车，然后推着它就往车行去找赵渊玩儿。

　　 车行院子内的积雪已经被铲出去，此时有几个人正在院子里试骑三轮车。

　　 如今三轮车又出了新式样，后车厢堪比马车的车厢，里头不仅能坐下两三个人，还十分防风保暖。

　　 许多官员都爱上这种三轮，从长远看，既省钱又新鲜。

　　 因为这种车只需一个仆人在前头骑着就行，不用喂草料，也不用担心马尿马屎污了皇城门口的地面。

　　 然而这种马车也挺贵，要三百两银子一辆。

　　 可再贵也有不少人家过来购买，买不到的还要预定。

　　 “掌柜的，你怎么回事？咱们府好几天前就给了定金，怎么还没到货？”一名管事模样的人见几辆三轮都被人骑走，不由恼怒。

　　 赵渊朝他作揖，抱歉道：“真是对不住，你府定制的三轮车厢要费点儿事，上头的雕花还没做好，只能往后延期。”

　　 这些官员就是矫情，每个人都想有个独一无二的三轮，好匹配他们的身份，所以长安只能在车厢上倒腾，画出图纸让木匠雕刻不同的花样，让客人自己挑选。

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