长安也不跟他废话，直接问：“她是不是告诉你，你们爹娘来了？”

　　 李牛瞪大眼，一副不可置信的模样，“你、你如何知道？”

　　 “哼！看你们长相就知道了呗。”若不是看在他兄妹俩这一年并未干啥坏事的份上，她铁定不会轻拿轻放。

　　 李牛惭愧地垂下脑袋，不敢直视长安。

　　 “赶紧回去吧，收拾收拾东西跟你爹娘走吧。”长安有理由怀疑他们的姓名也是假的，所以去不去县衙办行脚手续也无所谓了。

　　 李牛应一声，跟铺子里的掌柜告个假，小跑着回了海棠苑。

　　 长安有些意兴阑珊。

　　 她只是来证实一下自己的猜测，没想到是真的，李杏儿与李牛果然是别人派来的小细作。

　　 虽说他俩也没做什么出格的事，但难保不会将自家的一举一动告诉给他们真正的主子，唉，想起来就膈应。

　　 以后自己一定擦亮眼睛，不要随随便便收留不知根底的乞儿。

　　 等长安回到家，那对夫妇已经走了，但李杏儿与李牛依旧留了下来。

　　 然后长安就看到李杏儿躲在后院狗棚边哭泣。

　　 李牛则坐在她旁边揪着枯草，呆呆望着水池出神。

　　 姜氏拉过闺女道：“这两孩子也是可怜的，原来竟是送信给咱家的林嫂子儿女，他们原本是来京城投奔祖父祖母，哪知他们都不在了，这才流落成乞儿。”

　　 “既如此，为何林嫂子不带他们走？”长安对这种话一个字都不信。

　　 姜氏：“林嫂子说，既然他们卖身为奴了，索性就让他们继续在咱家里，等以后咱们去燕地，再带他们一起回去就行。”

　　 长安哼一声，问：“阿娘没问问他们的主子是谁吗？”

　　 姜氏疑惑：“他们哪有什么主子？林嫂子说她夫妻回京有急事，既然咱们以后也去燕地，就让李牛兄妹跟着咱们走就行。”

　　 “娘，你不会连这种话都信了吧？”长安认真注视着阿娘。

　　 姜氏：“他们捎来你爹的信件与物件，为何不信？咱娘儿俩又不是多尊贵的人，也没啥给人贪图的。”

　　 长安：......

　　 好吧，是自己自作多情了。

　　 之后，李杏儿沉默很多，但李牛还是老样子，每天开开心心地骑车去铺子做事。

　　 很快，第一场考试结束，长安跟随叔叔一起去接小舅舅。

　　 就见从贡院出来的考生们，个个面容疲倦，衣衫不整。

　　 小舅舅也一样，头发像鸡窝似的乱糟糟，两只眼睛凹陷下去，眼圈一片青黑。

　　 长安见状，赶紧用小珠珠给他治疗一下，吴重楼的神色才好一些。

　　 宋三顺将小舅子的考篮放好，又用被子给他盖上，登上三轮车拉他回家。

　　 长安坐在小舅舅身旁，查看他手腕上的绳结，见上头的叶片已经耗完，不由差异。

　　 也不知小舅舅经历了什么，竟然将小珠珠都用光。

　　 回到家，吴氏已经准备好了热水，屋里的火炕也烧上，只等弟弟回来就洗漱休息。

　　 当然，饭食也准备好，是一碗热腾腾的鸡蛋面，还有一些清淡小菜。

　　 吴重楼洗漱过后，吃完面倒头就睡，因为第二天凌晨还得去考第二场。

　　 就这样，到了二月十七那天，考试才结束，考生们出来时，全都好像经历一次生死。

　　 接下来就是等候放榜了。

　　 而京城各家有未嫁闺女的，也开始频频留意住在别馆的举子们。

　　 就连王侍郎家也是如此，他家有两三个未嫁女孩儿，其中就属王娉婷的亲事最是棘手。

　　 原因是王娉婷父母双亡，她又没有兄弟撑门户，高门大户人家嫌弃她是克亲的孤寡命，并不愿意与之结亲。

　　 而小门小户的孩子，又难有出众的，不仅王侍郎夫人瞧不上，连王娉婷也不屑一顾。

　　 所以王侍郎夫人就让丈夫留意进京赶考的举子。

　　 “娉婷今年都十六了，再不议亲，以后恐怕难以找到好人家，你这个做祖父的就上点心，遇到品貌出众的孩子，就请回来说说话儿。”

　　 王夫人阮氏亲自给丈夫倒杯茶，递到他面前。

　　 王庭接过茶碗，说：“那也等放榜再说，现在还为时过早。”

　　 “怎么就为时过早了？你去查查参考的学子，若是没有婚配的，品貌也说得过去，提前将姓名籍贯抄出来，到时候也不至于抓瞎。”

　　 阮氏嗔怪道：“娉婷那孩子就指望你这个做祖父的了，可不能被耽搁让人笑话。”

　　 王庭皱了皱眉，叹口气：“这个好办，外头就有人专门卖举子年庚的，让人去买一份回来就行。”

　　 阮氏不满道：“外头那些如何知道真假？你请人去礼房抄一份名录出来又能费什么事？”

　　 王庭被妻子缠得没法，只好道：“行吧，回头我请人去看看。”

　　 没两天，王庭便带回来一份名录，记录的全是这次参考的未婚学子履历，年级都在十五至二十五岁。

　　 “我已经看过，上头有几个少年举子与娉婷的年纪相当，其中一个尤其不错，算起来，他嫡母还跟娉婷的姨母是姐妹呢。”

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