数日过去，那伙流寇彻底出现在了澄城境内。

　　 斥候一路窥探着那伙流寇的动静，还好，那些流寇并没有第一时间选择进攻澄城，而是在附近村寨游荡。

　　 但四乡的乡民，大多都已避难到了澄城中，携带着村中的粮米还有蔬菜。

　　 城门口的水泥路，也停了修筑，城墙百步一岗，昼夜轮值。

　　 县城中挤满了人，氛围低沉，人人脸上都挂着恐慌，好在粮食是不会缺的，孟永年施粥，被苗志明安插在澄城的石来也在施粥。

　　 避难的人有了吃食，也就安生，靠墙围坐着。

　　 比起露宿街头，他们更害怕那些外来的流寇，或许会有被迫起义，不会抢村寨的，但是趁乱胡作非为的，也不会少。

　　 他们可不会念及同乡之情。

　　 那些乡绅富商，主动到了县衙们找孟永年。

　　 此前，澄城被王二攻破后的残留痕迹还刻在他们的院中，哪怕再心痛银子，也不敢再藏着掖着。

　　 这些人进来，是真的要抢光他们的东西，一点商量的余地都不会有。

　　 当然，这里面依旧没有范永安等人，他们还在自个儿的院子里，当着缩头乌龟。

　　 洽谈的结果，自是库中又多了上千银两。

　　 “各位也请回去安抚百姓，莫要引起恐慌。”孟永年送至门处，不疾不徐道。

　　 “县尊大人，神像之事，您可有耳闻？”领头的乡绅突然问道。

　　 孟永年心中了然，缓缓道：“自然，本官知道你们想问什么，那神像入城隍庙的时间已经确定，本官也无法更改。”

　　 “能延缓几日吗？”乡绅小心翼翼道：“并不是我等有意刁难，实在是流寇攻城迫在眉睫，更何况是明日，等流寇走后，神像之事也不迟啊！”

　　 “是啊，县尊大人，延后几日，百姓们会体恤大人你的。”

　　 “到时候，我们几家合资，为那神像塑一金身也并非不可，事关重大，还是将所有精力，都放到流寇身上吧。”

　　 大户们纷纷劝诫道。

　　 “不行，此事已定，”孟永年毫不犹豫地摇头，面无表情道：“本官自有定数。”

　　 孟永年斩钉截铁的态度，让乡绅们一愣，他们面面相觑，有些出乎意外。

　　 无奈，他们只得告退。

　　 征集的乡勇约有八百来人，加上卫所里的士兵，也才千余人，关键这些乡勇，完全是临时凑集起来的乌合之众。

　　 就是凑个数，往那城墙上一站，也就那些卫所兵，有一战之力。

　　 四千人呐！

　　 “大人，您觉得，那些传言，是真是假？”师爷目光闪动道。

　　 “什么传言。”孟永年不解，问道。

　　 师爷试探性地问道：“若神仙之境，拓及澄城，则民不虑食饮，且天兵自九霄降临，拯澄城于烈焰滔滔。”

　　 孟永年目光闪动道：“这是谁说的？”

　　 “不知道是从哪传出的，许是口口相传。”师爷道。

　　 若是两月前，孟永年还能信誓旦旦地说，这是牛鬼蛇神之说，无需当真，但是现在，他也不知是真是假。

　　 “城中情况如何？”孟永年撇开了话题。

　　 师爷识趣的应道：“武库中搜罗而来的刀剑，都已尽数装给了乡勇，且城中铁匠已经新打造了数十铁枪头，不过……”

　　 “嗯？”孟永年沉声道。

　　 师爷忐忑不安道：“县城中的铁匠，住坐匠倒是一个没少，不过轮班匠的，按照名册，至少不见了三成。”

　　 “好，本官知道了。”孟永年面无表情地点头。

　　 他隐约能够猜到，这些匠户都去了哪里。

　　 “那准备放入城隍庙的神像呢，”孟永年突然问道：“他们怎么说？”

　　 “他们说不用劳烦县尊大人安插人手，他们自会有人把守。”师爷道。

　　 是不相信我吗？

　　 孟永年沉吟片刻，起身：“喝粥去，本官饿了！”

　　 虽然澄城的民心还算稳定，但他作为县令，自该表态，与民同食，安抚民心。

　　 ……

　　 夜深，澄城一处房内。

　　 一尊人像放置于房屋中央，门内两身着皮革套的民兵把守。

　　 轮班，其余人一墙之隔的屋子入睡。

　　 “哈欠~”

　　 柱子忍不住打了个哈欠。

　　 此时已是三更，这个时间点，他们应该在睡梦中，再加上长时间的高度集中，自然是有些乏了。

　　 “弄点冷水捂到脸上，能清醒些，”高个的丢了个装水的葫芦过去，沉声道：“要是出了什么茬子……”

　　 “知道知道，真出了事儿，我都不会放过我自己，这不是太晚，脑子有些迷糊嘛，”柱子咧嘴一笑，目光闪动道：“再说了，谁脑子被驴踢了，跑这儿来闹事儿！”

　　 “诶，不若咱们来打个赌，”柱子突然凑过去，忍不住说道。

　　 “就你，还想要赌，上次把自个儿媳妇都给发誓没了，现在还赌呢？”高个的乐了，嬉笑道。

　　 “那次是意外！”柱子闹了个大红脸，挠了挠后脑勺：“白仙君不是都说了嘛，那是他在我去之后放的，我其实是赢了的。”

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