八月，信王府。

　　 府中庭院里，花木扶疏，竹影婆娑，透过窗棂，可以窥见书房内。

　　 书房墙上挂着精美的字画，皆出自名家之手，书架上古籍经典，经史子集，诗词曲赋，无不涵盖。

　　 墙上一角，挂着由紫檀木精雕而成的古琴。

　　 香炉幽燃，青烟袅袅上升，淡淡香气弥漫房内。

　　 雕刻着细腻花纹的紫檀木书桌上，摆放着端砚，墨池中的墨水浓淡适宜，纸张平铺在案头。

　　 朱由检沉稳的坐于书桌前，手握毛笔，眼神聚焦在纸张上，轻轻地蘸取了适量的墨汁，手臂悬于空中，手腕灵活地转动，笔尖在纸上弯曲，伸展。

　　 突然，朱由检手中的毛笔一顿，笔尖滴落了几滴墨迹，见着那纸上的污斑，他眉宇紧蹙，心绪沉重，原本流畅的动作僵硬了下来。

　　 看着那污迹，朱由检眼前似乎又再次浮现出了魏忠贤那张阴沉的脸。

　　 “奸佞当朝，忠良含冤，我那皇兄，不会识人呐！”

　　 “唉……”

　　 他重重地叹了口气，将笔随意搁在砚台旁，手指无意中触碰到了冰凉的桌面，稍微平复了些许情绪。

　　 当局者迷，旁观者清。

　　 他虽被封为信王,但一直留于北京,并未就藩，对朝中事务，也是知晓一二。

　　 自家皇兄那几个子嗣，接二连三的夭折，甚至就连张皇后，魏忠贤都敢下手，派人在治疗皇后腰痛时，借用一奇特手法，伤其胎儿，致使皇后早产。

　　 魏忠贤，怕的就是生出了太子，其不受掌控，便干脆让太子永远不再出现。

　　 这件事情，宫廷内外，都已传遍，但我那皇兄，却偏偏不知晓，但或许，就算是知道，也不会相信吧。

　　 之前皇兄去西苑游玩，不幸翻入水中，皇兄虽捡回了一条命，但也落下了病根，身体每况愈下。

　　 那该死的魏忠贤，公告天下，寻求名医偏方，而兵部尚书霍维华，则是寻来了号称有起死回生之效的仙方，名为灵露饮。

　　 担心皇兄的身体，自己便暗中派人打听来这仙药配方来。

　　 刚见了第一眼，朱由检便气极反笑。

　　 依次将淘净的粳米或糯米、老米、小米加入木筒蒸煮，每放进一种米，就等一会儿，直到火候上来，把米蒸透，然后再添一层。

　　 木筒底部镂空，安放银瓶，边煮边加水，煮好的米汁流入银瓶，一定时间，换新米继续，直至灌满银瓶。

　　 这，便是所谓的灵露！

　　 简直是荒谬至极。

　　 “仙药，仙药，这世间，哪来的仙药？”

　　 朱由检缓缓摇头，他想到了自己那一生修道炼丹的祖爷。

　　 良久，朱由检按按自己有些发胀的太阳穴，喃喃自语道：“我还是不要操这心了，反正朝廷上的事情，和我没有关系，自己只是个闲散的王爷，想也是白想。”

　　 就在此时，一阵急促的蹄声打破了宁静。

　　 那马蹄声一直到了信王府前。

　　 一直等到门前侍卫通报，见了那自皇宫方向疾驰而来，手持金牌的使者，以及诏书。

　　 这个时候召我觐见，难不成？

　　 朱由检瞬间明白了自己那位皇兄的意思，他并没有觉得兴奋，反而心中猛地一沉。

　　 皇兄，这是快要不行了？

　　 ……

　　 一路被引着入了朱由校的卧室之中，朱由检看见了自己那久别多日的皇兄。

　　 朱由校已然失去了往日的光彩。

　　 他躺在床上，病魔缠身，脸色苍白如纸，眼底透露出疲惫，额头上布满了细密的汗珠，身着的龙袍，此刻也显得些许凌乱，失去了往日的威严。

　　 见进来的是朱由检，朱由校眼睛恢复一丝生气，他挣扎着支起了身子，扯起一丝笑容，看着朱由检。

　　 朱由检快步走入房中，跪下说道：“信王朱由检，给皇上请安！”

　　 “平身，过来坐！”微弱的声音从朱由校喉咙挤出。

　　 “谢皇上。”

　　 朱由检连忙起身，走到朱由校床头半蹲下，轻轻将其身子托住，摸着了那冰冷无比，干柴般的手臂。

　　 此刻朱由检不知为何，喉结哽咽，说不出口，万千话语，化为了二字：“兄长。”

　　 都说最是无情帝王家，但他的兄长，待他极好。

　　 为自己安排好了养母，时常召见自己，带着出席各种典礼，11岁时封为信王，还有数不胜数的各种事情。

　　 真正的长兄如父，可以说，朱由检这次前来，只是想着见自己这位兄长一面。

　　 朱由校拉住朱由检的手，直直盯住其双眼，斩钉截铁地说道：“吾弟，当为尧舜！”

　　 这突如其来的话，让朱由检有些错愕，紧接着，他面露凝重，赶忙从蹲姿变为了跪姿。

　　 “臣死罪！”

　　 他知道，自己哥哥有些愚钝，这说不定就是魏忠贤设下的圈套，要知道，就连那未出现的太子，那魏忠贤都容不下，更何况是他。

　　 太危险了，绝不能够答应。

　　 于此，两人陷入了沉默。

　　 一个铁了心想传皇位，一个铁了心不敢答应。

　　 就在僵持之际，从屏风中走出一人。

　　 张皇后对着跪地的朱由检轻声道：“事情紧急，望信王勿推辞。”

　　 张皇后，她的孩子，便是魏忠贤从中作梗才流掉的，定然不可能与魏忠贤狼狈为奸。

　　 此事，非是圈套！

　　 朱由检顿时明白，自己兄长并没有被魏忠贤所骗，此前言论，非虚。

　　 不过，自己的兄长，恐怕是真的时日不多了。

　　 “弟，领命。”朱由检沉沉说道，接着他恳求似的看向朱由校：“兄长，这些日子，可否让弟多来看您几眼？”

　　 “自然，”见朱由检答应了下来，朱由校欣慰地点了点头，手微微颤抖着，抚平其身上衣物的褶皱：“我不在了，你可要把咱们朱家的江山，给守下来啊！”

　　 “还有，弟，答应为兄，勿杀魏忠贤。”朱由校如此说道，眼睛直直的盯着朱由检。

　　 哎，我的笨蛋哥哥啊！

　　 “弟，明白。”朱由检点头答应道，不过他的眼中，闪过一丝阴鸷。

　　 魏忠贤，必须得死！

　　 ……

　　 八月十一日，明熹宗朱由校驾崩，年二十三，同月二十四日，朱由检登基，年号，

　　 崇祯。

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