继东在干什么呢？他当然是向老师请教了。

　　 有才真是太恭维他了。他只是个孩子，学习能力行，不代表他会查案。但是他总不能说自己不会吧？那他多丢面子。

　　 输人不输阵，再说还有一块钱在上面吊着，他怎么也得努力一把。

　　 失败了，他也没损失。

　　 周盼娣听到他要查小偷，很快给他分析，“你可以看看家门口有没有脚印。”

　　 得亏现在是冬天，乡下都是土路，很容易找到脚印。

　　 李小英也旁边给他出主意，“你先看看村外有没有脚印，这样可以先确定是村里人，还是外村人。然后再去别的家找脚印。对了，你一定要记得去李建信家查脚印，他肯定还没起来。脚印保留得最完整。”

　　 继东眼睛一亮，拿本子记下来，“好！我现在就去！”

　　 向老师们讨教后，他跟姑姑说了一声，就带着有才和国祥出去查罪魁祸首。

　　 继东按照两位老师的指点，先去村外看了一圈。因为今天是大年初一，还没外村人过来拜年。这边的习俗大年初一是本村互相拜年。大年初二嫁出去的女儿回娘家拜年，大年初三才是亲戚之间互相拜年。

　　 有才和国祥跟在他后头，累得满头大汗。本来村子没多大，但这不是冬天嘛，地上全是泥泞，国祥屁股还有伤，沿着外围走了一圈，他冻得直打哆嗦，“你到底看没看完啊？到底谁才是小偷？”

　　 继东给了他一个稍安勿躁的眼神，“你着什么急！”

　　 他慢悠悠带着两人到李建信家门口。正像李知青说得那样，李建信还没起床呢。

　　 两口子正在屋里猫冬。他们自然不像张秀花舍得给孩子们烧炕。而是穿着棉衣在家里烤红薯。

　　 听到外面有动静，两人以为是苗小花过来了，李建信立刻扯着嗓子喊，“妈，我不出去！我在屋里给你拜年啦！”

　　 说着哐哐哐磕起了头，继东三人，你看看我，我看看你，说也不是，不说也不是。现在就走更不可能。

　　 继东朝两人嘘了一声，从兜里掏出尺子测量鞋印的尺寸，从兜里掏小本子记录数据，然后照着鞋底的花纹描绘。

　　 记完之后，他撒腿就跑。

　　 有才见他跑，也跟在后头，只有国祥反应慢了半拍，被一直没等到亲妈回复的李建信逮个正着，“好你个兔崽子！你在我家门口干什么！”

　　 国祥指了指他的门，“我看看你家对联有没有被撕！”

　　 李建信哼了哼，“我又没买对联，小偷想撕也没处可撕！”

　　 语气里带了几分骄傲。瞧瞧他多聪明。那对联不当吃不当喝，买它作甚，一个个说他不会过日子，照他说，这些人才不会过日子。

　　 国祥撒腿就跑，在拐角处撞到两人，“你俩跑得也太快了吧？刚刚建信叔说了，他没买春联。”

　　 “我听到了。”继东示意他闭嘴，“这么小的尺码肯定是小孩子。”

　　 有才抓耳挠腮半天，“刚刚那个鞋印有点眼熟，我好像在哪里见过。”

　　 这时候农村人的鞋子都是自己做的。鞋底全是千层底，张秀花说她不会做鞋，就是因为这个鞋底要一针一线缝，很费力气。

　　 国祥向来心粗，刚刚跟他们一起看，根本没想到，“谁啊？谁的鞋底是这样的？”

　　 有才记性不好，他哪里知道，“我记不得了。”

　　 国祥哼了哼，“我去找我奶。她肯定知道。”

　　 村里谁家媳妇做鞋好，她奶绝对知道。

　　 于是大队长媳妇宋莲花被叫过来，她被孙子扯着胳膊，为了跟上他的速度，跑得颠颠的，“慢点跑！地上滑，摔个屁股墩就不好了。”

　　 国祥现在哪还管摔不摔，他现在只想证明自己不是小偷。

　　 好不容易跑到建信家门口，国祥指着那脚印，“奶，你快看！这是谁的脚印？！”

　　 宋莲花年纪大，眼睛有点花，她蹲下来辨认半天，突然一拍巴掌，“哎呀！这不是那个谁谁谁的手艺嘛！”

　　 国祥眼里冒着小火苗，紧紧揪住奶奶的袖子，“奶，谁啊？”

　　 宋莲花又去别的家门口找脚印，其他家门口踩得稀烂，根本分不清谁是谁。

　　 她叹了口气，“算了！还是别说了。”

　　 国祥当然不依，“那怎么行。现在全村都说我是小偷，我要是不能证明自己，我就得背黑锅！奶，你一定得告诉我！”

　　 宋莲花被大孙子闹得没办法，只好带着三个孩子到这家。

　　 “梨花？梨花？你在家吗？”

　　 张老爹倒塌的房屋旁边住着铁梨花，这是个寡妇，带着儿子铁牛。丈夫是入赘的，年轻时得病死了，她独自带着儿子过活。

　　 铁梨花经常做鞋子贴补家用，算是村里手艺最好的妇女。

　　 宋莲花找上门时，铁梨花正在做鞋子，铁牛衣服湿了，没有换洗衣服，就只能躺在被窝里，不烧火的炕是冷的。

　　 铁梨花将针线簸箩放下，将人迎上来，“大娘，你怎么来了？”

　　 看到后面跟着三个小豆丁，她有些困惑，却也没当回事。

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