贴身的燕尾服，波浪卷的发型，加上被迫强抹脸上的明亮粉，新鲜出炉的李斯特，光彩照人。

　　 “完美！”

　　 梅欧泊拍拍李斯特的肩膀：“你会成为今晚舞会所有男性的焦点。”

　　 “我并没有此意，也许再过几年我会很热衷，现在，抱歉表哥，我没有打算认识任何贵族名媛。”

　　 “言不由衷的话，我是不会相信的，放心吧李斯特，人生最美好的事情就是在合适的时间遇到合适的人，不要说顺其自然，要去抓住机会。”

　　 “这就是表哥你多年未婚的理由？”

　　 “不要把话题扯到我身上来，现在我们谈论你。”

　　 李斯特抖了抖袖口，梅欧泊对他挺不错，其实很想跟表哥说，与其追逐蓝宝石大公的交际花女儿，将来有将长芋家族腾笼换鸟的可能性，还不如踏踏实实找个女贵族结婚算了。

　　 不过话到嘴边，还是收了回去。

　　 这种情况肯定有侯爵的意志——长芋家族自诩精明，保不齐是想要更进一步，一旦娶了蓝宝石大公的女儿，家族地位就牢不可破了。

　　 他身为乡下的小镇男爵，还是别吃着糙面包，操着侯爵心了。

　　 打扮花枝招展后，跟着梅欧泊来到即将举办舞会的大厅，已经有三三两两的贵族赶来，正在大厅里闲谈，惬意的享用仆人们准备的酒水。

　　 “梅欧泊爵士，你终于舍得出来了？”有贵族端着酒杯走过来。

　　 “还没到舞会时间，不用着急，马蒂尔。”

　　 马蒂尔看向李斯特：“这位是？”

　　 “我的表弟，他的父亲是珊瑚岛伯爵。”

　　 “原来是郁金香家族，初次见面，我是马蒂尔·弩刺。”

　　 “李斯特·郁金香。”李斯特保持礼貌的笑容，但并不是很热情，他不是热衷交际的贵族，参加这个舞会实属无奈。

　　 但是接下来，无奈也只能忍着，不断在梅欧泊的介绍下，认识了红蟹岛上的年轻贵族们。基本上都是长芋家族的追随者——侯爵分封的贵族，完全效忠于侯爵。

　　 贵族制度的有趣之处在于。

　　 国王分封的贵族，是国王的家臣，贵族分封的小贵族，是贵族的家臣。但贵族分封的小贵族却不是国王的家臣，更不必向国王效忠。譬如珊瑚岛伯爵李威廉，就是国王分封的贵族，是国王的家臣，但李斯特却不是，他只需要向自己的父亲效忠。

　　 等父亲百年之后，则需要向哥哥李维斯效忠。

　　 “有看上的漂亮小姐吗，如果有，告诉我，我可以替你牵线，不要拘束。”招呼一圈宾客的梅欧泊，又回到李斯特的身边，“你看你的哥哥，他就完全适应舞会的场面，已经勾搭了三位子爵家的女儿。”

　　 顺着他的目光，可以看到相貌一般的李维斯，不知道说了什么，将一位年轻女士逗得哈哈大笑。

　　 “还有你的姐姐，也有人向他献媚。”

　　 李薇薇那边，有两位男性贵族，正在跟她有说有笑——她不算漂亮，但稍加打听，就可以知道，李薇薇是有男爵爵位的，这对于那些勋爵骑士，或者无法继承家族爵位的贵族来说，是优质结婚对象。

　　 结了婚，就能继续享受贵族地位。

　　 李斯特举起手中的果子酒，与梅欧泊碰了一下：“祝愿他们能早日找到幸福，至于我，表哥，真不用为我操心。”

　　 “真的不用？”

　　 “真的。”

　　 “好吧，但我仍然会帮你留意合适的小姐。”

　　 “没有必要的。”李斯特无语，这位表哥也太过了，有这么热衷做月老吗。

　　 梅欧泊却微微耸肩，小声跟他说：“其实这是爷爷的意思，他知道你在郁金香家族，并不受重视，希望你能来红蟹岛。而且，我也需要帮手，长芋家族人丁并不兴旺，我没有兄弟姐妹，你知道，我很希望你们能来的。”

　　 李斯特感觉到，梅欧泊说的是真心话。

　　 按照他对计量单位的换算，基本上换算出，珊瑚岛相当于一个地级市的面积，一万平方公里差不多。

　　 红蟹岛是珊瑚岛的十倍大小，十万平方公里左右。

　　 这面积，相当于江、浙这样省份的面积。没有公路，交通靠马拉车，越大越不好管理。而且贵族也不是集权方式，分封的小贵族多了，领地管理会愈发混乱，甚至动摇统治家族的根本。

　　 想了想，说不心动是假的，鲜花镇那穷乡僻壤，真心没太多开发价值。

　　 来红蟹岛发展，长芋家族至少要给他提一个级别的待遇——子爵，能拥有一个小城的封地了。

　　 不过，要靠女人来实现这一目标，李斯特很抗拒：“顺其自然，表哥，有喜欢的我不会错过，没喜欢的也不要强求我。”

　　 “好。”

　　 ……

　　 夜幕降临时，舞会开始。

　　 舒缓的钢琴曲，从一名钢琴演奏家指尖传来，给舞会营造出适宜的氛围。

　　 作为地主，梅欧泊与一位子爵之女，跳了第一支开场舞，然后退下，示意所有人随意搭档舞伴。

　　 李斯特坐在角落里，看着年轻的男男女女，在舞池中央翩翩起舞。

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