作为从农奴贸易起家的蓝宝石大公国，除了当初那一批追随者，现在国内大部分平民和平民诞生的骑士，其实都源自于当初掠夺、购买的农奴。

　　 经过一代一代的生活，这些农奴后代已经认同蓝宝石大公国的身份。

　　 但是为继续巩固认同感，历代大公拒绝接纳战俘——被俘虏的骑士，忠诚度、身份认同都是障碍。而且国内贵族缺少骑士，一旦放开口子，会有大量战俘涌入国内，导致国家认同感丧失。

　　 没了认同感，国将不国，随时会发生贵族叛变事宜。

　　 就像李斯特生长于斯的珊瑚岛，大地骑士估计刚刚超过一千人，每次开拓令动员大地骑士，也就五六百这样子。

　　 围剿铁蹄岛一役，动员大地骑士达到七百人，已经是极限。而战损大地骑士则达到两百，尤其是尤纳斯子爵率领的灰色骑士团，战损过半——幸好大地骑士生命力顽强，重伤都能活下来，否则战损更多。

　　 一旦放开俘虏的口子，可想而知，为了补兵，伯爵会招纳多少名外籍大地骑士。

　　 外籍大地骑士的待遇肯定会远远弱于本地大地骑士，只要能确保不会叛变，招纳外籍大地骑士，很快就会成为主流。当珊瑚岛被外籍骑士充斥，可想而知，思想会迅速发生变化。

　　 骑士们或许会继续忠诚于郁金香家族，但对发动战争的蓝宝石家族，绝无好感。

　　 国家认同感将迅速沦陷。

　　 作为大贵族之一的李威廉，并非看不到这种情况，他依旧欣然接受。原因很简单，不管国家认同感如何丧失，他作为贵族的权力只要不失即可。真正被动摇的，只是蓝宝石家族的权柄而已。

　　 李斯特不由得问道：“大公为什么会做出这样的决策？”

　　 “因为大公不在乎，他确信自己可以镇压一切状况，从他身上溢出的龙威就能判断这一点……事实上我有猜测，大公可能已经借着公牛侯爵刺杀龙事件，完成了最重要的骑龙过程。”

　　 伯爵顿了顿：“他可能已经成为龙骑士，并且不满足国家偏安一隅的状态。”

　　 说到龙骑士，伯爵看向船舱之外，有些出神。

　　 李维斯则接口道：“再者国内的动摇，也需要大公用战争的方式提振士气，并警告各国，不要认为蓝宝石大公国已经没落。”

　　 父亲和哥哥分析有道理。

　　 李斯特不再多说，但他总觉得，蓝宝石大公像是在饮鸩止渴。

　　 回到自己的房间后，默默思索片刻：“如果大公为了提振士气，对我没有坏处，相反可以借机会获得更多战功，壮大自己；如果大公饮鸩止渴，等到国家崩溃时，我大概已经有自保之力，依然没影响。”

　　 甚至于，他想到。

　　 国家不乱起来，自己又如何趁势崛起？

　　 那本《龙骑士斗气秘籍》又如何抢夺到手？

　　 ……

　　 7月21日上午。

　　 经过四天时间漂泊，船队顺利回返珊瑚岛。

　　 得知出征的骑士团回归，郁金香堡久违的热闹起来。

　　 玛瑞夫人带着李顿和城堡的管家、仆从，在城堡山坡的道路上迎接。佩内洛普夫人也和李薇拉一起从珊瑚城的小城堡出发，来到道路上等候。还有珊瑚城中的贵族，得知消息，一样疯狂涌来。

　　 雨过天刚晴，石头铺就的道路上，还有些许积水，但这丝毫阻挡不了迎接队伍的热情。

　　 欢呼声离着老远就能听到。

　　 李斯特骑在陆行鸟背上，穿着简单的内衬，外面套着皮甲，斩空大剑悬在腰间，背上是迅捷影弓。看上去除了英俊潇洒很难再找到合适的词汇形容——时刻注意仪容的他，即便在船上，也会精心打理自己的仪容。

　　 每天都保持着干爽、清洁，不仅外人看起来显得精神，最主要是自己也会因此而自信招展。

　　 抖森的伤口已经养好，回到熟悉的珊瑚岛，它的精神不错，围绕着骑士小队一会窜前一会绕后。

　　 但是洛基却精神恹恹的，它可能有点晕船，好在低级龙兽的强大恢复力，让它保持着基本的骑行能力。

　　 “这是英雄回归才有的待遇，以前我总是站在迎接队伍中，现在我已经喜欢上这种凯旋的感觉。”李维斯同样精神抖擞，跟李斯特并肩骑行，“看到家园安定，成就感溢满胸腔，这或许就是骑士的使命。”

　　 他这是肺腑之言，骑士为领地而战，领民则供养骑士，各有各的生活和道路，相辅相成。

　　 李斯特点了点头：“希望我们能一次又一次看到欢呼的迎接队伍。”

　　 “会的！”

　　 骑士们行走到郁金香堡与珊瑚城分岔的道路上，大部分将继续向珊瑚城行走，并原地解散，各回各家。李斯特等有爵位的贵族，则向郁金香堡走去，他们会在郁金香堡享受归来后的第一顿宴会。

　　 伯爵走在队伍最前头，看到佩内洛普夫人之后，立刻下马，快步走去向佩内洛普夫人深深一躬：“母亲，让您担心了！”

　　 “我的儿子，李威廉·郁金香，我知道你每一次都会凯旋！”

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