彼时。

　　 朱鹮并不知道洗劫自家的是反贼，只道是哪里来的宵小之辈，便想着早点捉拿归案，替家人报仇。

　　 于是，将房契压在当铺，换得银钱拉关系，上上下下一通打点。

　　 谁知竹篮打水一场空。

　　 半月后，师爷只说是反贼作乱，他们也想捉拿凶手，但有心无力……

　　 朱鹮怒发冲冠，与那师爷争执起来，却失手将人给打死了。

　　 杀人本是死罪，更何况还是个当官的。

　　 朱鹮吓魂飞魄散，仓皇出逃。

　　 他不知道自己该去哪，浑浑噩噩一段时间后，忽然记得自己曾经结识了几个大侠。

　　 他们在澜城开镖局。

　　 朱鹮一夜之间，家破人亡，清醒后，脑子里只余报仇二字。

　　 他不会武没有关系，他卖宅子的钱还有结余。

　　 有钱，就能请那几个侠客出手。

　　 他们身手那么好，那女孩又聪慧，定能将那晚作乱的凶手，捉拿归案。

　　 哪知等他还没有赶到澜城，就听到异鬼在边城作乱，朱鹮不敢前往，索性躲进鹏城。

　　 鹏城是南方城池去往另外大城池的必经之路。

　　 那几个侠客身手那么好，肯定不会死在异鬼刀下。

　　 他们要是想逃离南方战场，那只要在鹏城等着即可。

　　 朱鹮这一等，就等了好几个月。

　　 就在他快要等不下去时，

　　 前日，菜市场行刑，他看见了顾瑾。

　　 但一年多不见，顾瑾的容貌和身量已经有了变化。

　　 且在鹏城，为了掩盖身份，他穿着一身道袍，要是与人交谈太久，怕有心人看见后患无穷。

　　 于是。

　　 他干脆一路尾随。

　　 想找机会与顾瑾搭话。

　　 结果出城后，他们越走越快。

　　 而朱鹮因为饥一顿饱一顿，体力根本跟不上。

　　 幸好，从鹏城出来，只有一条官道，要不然，他就跟丢了。

　　 “李老弟，别动刀，我是朱鹮，朱老三。”

　　 “什么？你是朱老三？”李忠义惊呼。

　　 他望着胡子拉杂的汉子，满眼不敢置信。

　　 朱鹮想点头，但脖子上架着一把刀。

　　 他捏着刀背，小心翼翼朝外推。

　　 “李老弟，我真的是朱老三，鹤城人。”

　　 这时，顾瑾已经穿好鞋。

　　 她从火堆里抽出一根柴火当成火把，仔细辨认眼前的不速之客。

　　 好家伙。

　　 还真是朱老三。

　　 不过，也就一年多不见，老得未免太快了。

　　 “你这是脱离凡尘，当道士修行去了？”她好奇地问。

　　 朱鹮苦笑不已。

　　 李忠义此时已经收了刀。

　　 他疑惑不解，也问道：“朱兄，你这到底怎么回事？”

　　 朱鹮哽咽了一下，揉着络腮胡子，三言两语将自己的遭遇道出。

　　 顾瑾和众人听得心里难受。

　　 他们以为远离战场的平民，应该会过得好些，想不到，也逃脱不了人为刀俎，我为鱼肉的命运。

　　 解除误会，众人围着火堆，坐在小马扎上。

　　 顾瑾上下打量朱老三的装束，开口问道：“你杀了一个师爷，为什么躲在鹏城好几个月，都没有被找到？”

　　 朱鹮从怀中拿出一块牌子，递给顾瑾。

　　 “我小时候体弱多病，家父为了养活我，将我送到道观修行，我在明风观挂有身份牌。”

　　 “八岁后，家父接我回家，这二十几年过去，鹤县的人都不晓得我另有一重身份。”

　　 “且鹤县的县太爷，尸位素餐，那些衙役也整天只想捞钱，他们哪里会真心实意替那师爷报仇，发了通缉令就算是尽心。”

　　 朱鹮细细解释。

　　 顾瑾认真听着。

　　 天宝年间，皇帝痴迷修仙。

　　 连带着道士的地位水涨船高，他们见了六品以下的官，无需行礼。

　　 且只要有身份牌，无论去往那座城池都不需要办理路引。

　　 景元年，新帝登基。

　　 他虽然不修仙，但是个孝子。

　　 老皇帝之前颁布的有关道士的法令，他都没有撤下。

　　 这就让朱鹮钻了一个空子。

　　 李仁勇瞅了又瞅：“朱大哥，你这留着满脸胡子，像是变了一个人哩。”

　　 李忠义接话：“变了才好，要不然，怎么逃避官府的追捕。”

　　 顾瑾：“所以，你在鹏城等着我们，是想我们替你报仇？”

　　 “可以吗？”朱鹮看向女孩，“你们只要答应我的请求，钱不是问题。”

　　 朱家的那一套祖宅，抵押了不少钱。

　　 这几个月他省吃俭用，再去掉被师爷贪墨的，还剩不少。

　　 顾瑾失笑：“朱大哥倒是看得起我们。”

　　 “杀你全家的可是反贼。”

　　 “朝廷都要出动大军才能拿下。”

　　 “朱大哥为什么会觉得我们有能力替你办这件事？”

　　 朱老三咬牙切齿道：“那伙反贼与江州那伙不是同一路人，他们烧杀抢掠几个村子后，就被朝廷招安。”

　　 “现在，他们的首领在金州府，与州牧方世茂平起平坐，过得很是快活。”

　　 李忠义脸色一变，急急开口：“朱大哥，既然那伙贼人已被招安，那他们也属于朝廷命官了吧，你想杀他们，岂不是自绝后路？”

　　 朱鹮连忙解释：“李老弟，你说的没错，但，他们虽然被朝廷招安，也改变不了他们是反贼出身。”

　　 “朝廷拿他们没办法，所以，如果有人能解决他们，朝廷只会高兴，不会彻查。”

　　 李忠义还是不赞同，李仁勇倒是想挣这笔钱。

　　 并且，那伙贼人烧杀抢掠，没有报应不说，还荣华富贵加身，天理何在？

　　 两兄弟转头，都看向顾瑾。

　　 顾瑾笑着拒绝：“朱大哥，不是我们不帮你，实在是形势逼人，你看这天气越来越冷，我们还得抓紧时间赶路。”

　　 “要不，你再去找别的人？”

　　 朱鹮在鹏城等了好几个月，没成想会等到这个答案。

　　 一时愣住了，过了好一会才问：“你们的家主呢？我想和他谈谈。”

　　 对对对。

　　 他们不过都是半大孩子，说话做不得数。

　　 顾瑾见朱鹮满眼希冀，只能将外公推出来。

　　 朱鹮一见，眼睛都亮了。

　　 去年跑镖时，他就知道李家定有高手坐镇，现在，终于验证了自己的想法。

　　 正准备自我介绍，李大海摆摆手，直接拒绝了。

　　 “我外甥女做的决策，很有道理，时间也不早了，明日还要赶路，我得歇息了。”

　　 见老人不欲多谈，朱鹮整个精气神顿时垮了。

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