这些壮丁吃完了饭，一个个的朝这边营地跪拜了下去，他们不知道营地里的是谁，但能有白米饭吃的，定是个贵人，没有驱赶他们还能吃口饱食，当真是千恩万谢。

　　 有了这一顿饱的，他们可以捱到回乡的路。

　　 人走远了，一旁的任婆子叹了口气说道：“这样子与当年闹灾荒时还要惨。”

　　 天灾人祸，都不是好事儿。

　　 夜里，营地里很安静，任家人也睡得沉，五更天的时候，府卫们起火做饭，任家人也纷纷起了床。

　　 天不亮，车队就出发了。

　　 傍晚时分大概能入安城了。

　　 从安城到水乡村去也不远了，只是家里没有收拾，又是老老小小的，一家人决定在安城先住宿一晚，第二日养足了精神再出门。

　　 只是令宋九几人没有想到的是，多年未归的安城竟然变了大样。

　　 先前在首府阳城看到的那还算是繁华的，可到了安城，却是凄凉无比，街道两边铺面紧闭，街头行人三三两两的也多是妇人挑着担子在行走，一个个面露菜色，身姿消瘦。

　　 “这比闹旱灾那几年还要惨，这街上怎么成这样了？”

　　 马车进城的时候，任婆子挑开帘子看到这一切，惊声开口。

　　 沈秋梅和杨冬花也都往外看，记忆里的繁华街头已经不在，看到的就像一座死城一样。

　　 没有男丁在，妇人也可以活下去才是，怎么样也不至于像现在这样，想想府城，不也是妇人在行商挑担。

　　 一路走过去，终于在街市中间寻到一处门庭冷清的客栈，这儿以前可是出了名的客人多。

　　 任家人本可以往前头去找到晋王妃留给宋九的宅子，宋九建议不要暴露身份，免得节外生枝，这才在客栈住下来。

　　 然而一进客栈，里头空空荡荡，跑腿的也是妇人，却是没有什么喜色，看到客人来了，虽然笑颜相迎，可是看得出来她们很疲惫，这客栈生意显然是不好做了，是在勉强维持着呢。

　　 宋九一家人包下了整个三楼，事实上一楼通铺和二楼普通客房也无人居住，基本算是整间客栈只住下了他们一家人。

　　 但是任家人中有男丁，还是年轻力壮的那种，却是让这客栈里的掌柜和跑腿皆是精神一振。

　　 那跑腿的妇人将人迎进大厅后，便没有忍住，问道：“听府城传来消息，家里的男人可以平安归来，不再有人抓他们去矿场，瞧着各位可是从府城来的？”

　　 任平对上那妇人希望的眼神，终是看不下去，点了头，他身后还有两个年轻力壮的儿子，这不就是证据么。

　　 那妇人激动的落下了眼泪，“我夫君要回来了，他一定还活着的。”

　　 随着这妇人的话，其他人也都落下了眼泪。

　　 宋九一行人不知道的是，安城隔着矿场近，最先受到迫害的正是安城的百姓，所以即使那些矿场逃走的男丁还有活路，她们的家人却未必有活路。

　　 好几年的事了，死了多少人，矿场里埋了多少白骨，有多少亲人正在思念着他们。

　　 这些话无人敢说，也无人挑破。

　　 妇人抹了一把眼泪，欢喜的带着任家人上三楼。

　　 便是客栈里也只有清茶淡饭，还将米缸里最后的白米饭送了上来。

　　 任家人也是庄户出身，知道安城百姓的困苦，客栈里送什么吃的，他们便吃什么，只要填饱肚子就成。

　　 以前旱灾时，晋王妃带来了手艺师傅，盘活了安城的经济，让安城成了手工艺发达的地区，也成了往来走商的进货渠道，可惜了。

　　 如今的安城哪还有走商敢来，便是整个澧州都无人敢来做生意了吧。

　　 没有走商，手艺品就无法销往外地，百姓学到了手艺也就没了用处。

　　 吃完饭后，大房夫妻二人想要去街头走一走，先前大哥任广田开的木器行不知道还在么？

　　 于是大嫂将齐哥儿交给了宋九。

　　 大房夫妻二人出门没一会，二房夫妻二人也要出门，杨冬花每年给家里人寄些银钱，一直鼓励着哥哥嫂子做生意，一家人早早的离开了杨家村，或许安城能打听到家里人的情况。

　　 宋九带着四个孩子陪在公婆身边，宋九看出公公任平回到安城后的不安，整个家里，也只有她公公对安城的感情是不一样的，尤其知道他们回乡祭祖后就要回京城去，她公公心头难受着。

　　 这边大房夫妻上了街，沈秋梅想到了妹妹沈秋燕的杂货铺子，有心跟丈夫一同去看一眼，毕竟家里人的情况都不知，兄长和父亲恐怕也被抓去矿场了吧。

　　 沈秋梅一想到这个可能，就恨不得赶紧找到妹妹问问情况。

　　 哪知大房夫妻二人来到城街头，看到了赵家的铺子，就见铺门紧闭，根本无人开张。

　　 赵家铺子后是宅院，妹妹一家定是住在这儿的。

　　 沈秋梅想要上前喊门，哪知街头突然来了一伙妇人，一个个的吵吵闹闹的往这边气冲冲的赶来，有的妇人手里拿着菜刀，有的妇人手里拿着锄头，一副要与人干架的样子。

　　 沈秋梅还在猜测着这些妇人要去哪儿，就见这伙人来到了赵家铺子前，拍打着铺门，大声嚷嚷着：“赵家小娘子，赶紧滚出来，你男人在那矿场做了管事，将我男人折磨成什么样了。”

　　 “恶有恶报，如今贤王归乡，我家男人回来了，啥都告诉我了。”

　　 不止这个妇人这么说，其他几个妇人也是这么说来着。

　　 沈秋梅本要上前被丈夫任广田拉住了，“且听听，瞧着是遇事儿了，咱们不能这个时候上前去认亲。”

　　 沈秋梅脸色不好看，小声问道：“夫君，你说赵大宝去矿场做了走狗管事，祸害了街坊？”

　　 任广田也有此猜测，若真是这样，那赵家人可就完蛋了，矿场里做的事，闹到了外头，赵家人不得引起民愤不可。

　　 铺门都要被拍烂了，后头宅院也没有动静，或许也不敢有动静。

　　 就这么闹了许久，瞧着天都黑了，这些妇人只得先回去，左右同住一条街的，还怕找不到人么？

　　 这些妇人一走，铺前安静下来，铺子的门被砸出几个孔，露出里头的架子上陈列的杂货。

　　 可见这些男丁们没有回来时，赵家铺子也是在开张的。

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