李耀明带着李耀安去私塾，他们通过上次的考核都进入了甲班，虎头却留在了乙班。

　　 现在甲班就只有三个人，李耀明、李耀安和李耀光。

　　 他们三个一跃成为了族长爷爷的宝贝疙瘩，每天都会溜达到族学这里来看看。

　　 咚！咚！咚！

　　 有人敲响了村里的铜鼓。

　　 甲班的三人和乙班的七人，被族长爷爷强烈要求，一起到了祠堂外面。

　　 族长爷爷一脸肃穆，见每家都有一个人在场后，就沉着脸宣布了县衙刚刚通知的消息。

　　 因今年夏季天气有些干旱，怕来年会有洪水，现在要提前征收徭役去固堤坝。

　　 以前每家还可以拿出二两银子免徭役，可今年的不行。今年的事情比较急，加之又要入冬了，所以县衙那边开了五十两银的高价。

　　 除了家里着实殷实的人家，没有哪一家能拿出这个钱来。

　　 当然也可以雇人替自己去，但是今年雇人的价格提升至十两银子，并且如果人在徭役期间产生了劳疾或者其他什么伤残，那个人的一生可就要靠雇人的一家来养了。

　　 县衙还提出了，近日不接受合家，把所有的路堵得死死的。

　　 听到这些，老吴氏和老李头眼睛都瞪大了。

　　 他们老李家全分家了，那他们最为看重的大儿子，最疼爱的小儿子也一样要去服徭役了。

　　 这两个儿子也就分家后才好好下过地，从来没有去服过徭役，这让他们可怎么过。

　　 族长见大家满脸愤然，甚至透着绝望。

　　 他的眼睛中也透着一丝疲累，这么一场徭役，族中的壮劳力不知要折损多少进去，可李氏宗族的根却还没有长好，还太过稚嫩。

　　 他闭了闭眼道：“孩子们，我们现在整个宗族整个村子，都是别人圈养的羔羊。我们这些在地里讨食的，在别人看来就是个上不得台面的泥腿子。”

　　 “李举人给咱们托了关系，安排咱们族人运泥土或者去伙房。总比要去沟里挖土要暖和些、轻快些。”

　　 “唉，各家早做准备吧。后日一早，就通知各家的壮劳力，一起出发......”

　　 “你们要记得，出去后要相互扶持，我不希望你们有人折损在这场徭役当中。”

　　 “好了，散了吧......”

　　 族长朝众人摆了摆手，每个人都带着沉重的心回去了。

　　 李耀安等人回到族学，童秀才已经坐在甲班的凳子上等着他们了。

　　 三人连忙给童秀才行礼问好：“夫子好。”

　　 童秀才“嗯”了一声，让三人坐回自己的位置。

　　 童秀才看了看自己这三个学子，李耀明年龄最大，开年后就十一岁了。文章策论四书五经已经有些功底了，明年可下场一试。

　　 李耀光学得虽然是三人中稍微差一些的，但若是再县城的私塾中，也能名列前茅。但明年去参加县试，多半只能挂个末尾。

　　 他最纠结的是李耀安，明年才六岁，但却是三人中学得最好的。

　　 若不是怕他是个伤仲永，他早都想让李氏的族长带他去找个举人拜师读书了。

　　 若是明年下场，很有可能上个前十名，可惜他身体又着实有些弱了，偶尔咳嗽生病，需要他哥哥李耀明找草药吃上几天才能好些。

　　 听李家村中人说，本来是养不大的，是他家人一直没有放弃他。

　　 如果不是遇到辽远大师，还很有可能经常下不了床。

　　 这就让他不敢去赌李耀安的小命够不够硬，能不能现在去参加县试了。

　　 李耀安见童秀才一直盯着他看，觉得自己鸡皮疙瘩都冒出来了。

　　 悄悄给自己顺了顺毛，偏一点头，避开童秀才的视线。

　　 童秀才“咳咳”两声道：“今天这个徭役的事情，你们怎么看？”

　　 李耀明站起身，行了一礼回道：“今年夏季确实炎热，去年听说县城有一个村子被雨水涨到承认膝盖位置。”

　　 “我们县的知县是个崇尚无为而治的，能这么大动干戈，应是府衙给了明令。”

　　 李耀明回复了后，童秀才点了点头，又点了点李耀光来说。

　　 李耀光脑袋里思绪一片混乱，见童秀才点了他，立马站起来，匆忙行了一礼道：“这次不让用钱抵徭役，很有可能会有钦差来巡逻。”

　　 “还有......还有......”

　　 童秀才见他说不出所以然来了，就让他坐下了，什么表情都没有，看得李耀光心里慌慌的。

　　 童秀才看向李耀安，李耀安站起身，行礼。

　　 小小的一个人，脊背挺直，行礼的动作也十分规矩流畅。若不是身体不好，可算是十分完美。

　　 李耀安沉着一张还有婴儿肥的脸道：“除了哥哥和耀光说的这些，族长爷爷叫我们甲班和乙班的学童去看得知要服徭役的族人邻里。想必是希望我们能更加努力读书，为族里挣得一份前程。”

　　 “还有就是希望，我们甲班的人，明年县试下场试试了。”

　　 童秀才笑着“嗯”了一声，站起身来，示意李耀安坐下。

　　 童秀才笑着对李耀明道：“我和你们族长商议过，耀明明年下场试试吧。”

　　 “耀光，你可以回去问问家人是否要去看看。”

　　 “耀安就暂缓几年，将身体再养好些，以后给我们拿个案首回来，那才好呢。”

　　 三人站起身行礼答是。

　　 回家的路上，李耀光眼眶有些红。

　　 在升上甲班后，他一直以为，自己就是族里的希望了。

　　 李耀明挡在他前面，他能安慰自己，李耀明本来就是个聪明的，打小就能挣钱了。

　　 李耀安挡在他面前，怎么看怎么碍眼，明明是个病秧子，童夫子却最是看重他。

　　 李耀光踢开面前的石子，恨了李耀安一眼，就跑了。

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