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　　 有花堪折直须折，莫待无花空折枝。

　　 只是想起这句诗时，瑟瑟不可避免地想起曾和她讨论此句的人。

　　 即便那人对诗词一窍不通，但与她论诗，其实比与那些所谓的诗词名家要有趣的多。

　　 大抵是因为无论说什么，即便是曲解和胡说八道，她都会下意识地相信，崇拜和亲近。

　　 ......

　　 皇宫内。

　　 骤然被皇帝召见，李承鄞恭敬地行完礼，便听见皇帝语气不明地发问，

　　 “听说你刚从镇北侯府回来？”

　　 “是...”

　　 未曾想到他敢直接承认，皇帝睁开眼看了他一会儿，“听说九公主是在你那位心上人那里受了刺激？”

　　 听出他的责怪，李承鄞并不着急辩解，只是垂首恭敬地请罪。

　　 “九公主是因为那日的指认才有所怀疑，又得知镇北侯的驻地在丹蚩，所以意外得知了真相，是儿臣的过失，与旁人无关。”

　　 “请父皇治罪。”

　　 皇帝盯着他看了半晌，只看见青年面容上的镇定和无畏，说着请罪，其实只是在为旁人开脱，似乎不怕触怒他一般。

　　 倒是有几分血性，专属于年轻人的勇敢。

　　 皇帝收回视线，说不出是满意还是不满意，只是到底没揪着此事不放，只是提醒他。

　　 “圣旨朕已经拟好了，稍后便昭告天下，你母后怕是要喜极而泣了...”

　　 说是提醒，其实更多是试探。

　　 李承鄞抬眸，只看见他眼底深沉的试探，心下冷嗤，面上却还得装作受辖制的不满和愤懑。

　　 “父皇放心，儿臣不会让皇室的威仪与权力损减半分。”

　　 皇帝试探他对高家的态度，他自然不会在此刻让皇帝失望。

　　 所以不吝啬自己的表态。

　　 皇帝倒是意外他的坚决，不免追问了一句：“你欲如何？”

　　 连他都无法将那狡猾的老狐狸按死，所以只能徐徐图之，让猛虎在卧榻之侧蛰伏这许久也未能下定决心，一个刚及冠的青年...

　　 皇帝不免轻视几分，随后听见他压低声音的回禀。

　　 话音声声入耳，随后那几份轻视以肉眼可见的速度迅速褪去，只剩下浓浓的惊异和藏得极深的赞叹。

　　 父子二人对视半晌，最终达成了无声的协议。

　　 ......

　　 皇帝率先收回视线，因为彼此达成了协议，脸色也不再如刚刚那般冷硬，罕见地温和起来，以一个长者和过来人的身份劝慰。

　　 “那位赵家小姐你若是喜欢，等之后将人纳入宫中便是，何必为此多费心神。”

　　 三番两次亲自去府上探望，实在有失身份。

　　 他赞赏青年的谋略和计策，也乐得看到他表露出和自己年轻时有几分相像的少年慕艾，却始终不会允许这份情愫影响到大局。

　　 所以再次出言提醒，也是警告。

　　 “小五，你要明白你身上的责任，也要明白握有权势之后，需要付出的代价。”

　　 李承鄞沉默片刻，颔首应是。

　　 “儿臣明白。”

　　 只是留意到皇帝指间无端出现的一节玉质扳指，眼神不着痕迹地凌冽。

　　 转身时，恭敬迅速褪去，只剩下浓烈的冷肃与冰冷。

　　 ......

　　 小花园内夏花灿烂一片，瑟瑟缓缓靠近，看见专注花草的青年，沉静而细致。

　　 那是一株忘忧草，不知为何即便是精心照料，也开始萎靡了。

　　 它的主人，也许久不曾前来探望。

　　 “哥哥…”

　　 瑟瑟看了许久，轻声发问。

　　 “我做错了吗？”

　　 九公主还未醒来，太医说受刺激过度，即便醒过来也得好好将养，否则对情绪起伏过大对心脉多有影响…

　　 看见女孩面上罕见的迷茫，赵士玄轻轻叹息，轻声反问。

　　 “瑟瑟觉得做错了吗？”

　　 温和的谎言，还是尖锐的真相？

　　 同流合污的隐瞒，还是不留情面的揭穿？

　　 这两面都各有拥趸，只是如今前者的拥簇声更加势大，地位更高，权利更重。

　　 但人多势众，便能证明他们的选择绝对正确吗？

　　 瑟瑟垂眸：“可她很痛苦。”

　　 她自然不曾后悔，只是没想到九公主会这般情绪激动。

　　 “对与错，总有局中人自来衡量，旁人说了如何能算呢？”

　　 他妹妹淡漠如冰，却也会为了旁人这般纠结和辗转，揭穿了众所周知的谎言，几乎是多管闲事。

　　 但因为是九公主，所以即便是吃力不讨好的事情，瑟瑟也这样做了。

　　 也因为对象的特殊，所以即便她的选择其实再清楚不过，也忍不住开始自我怀疑了。

　　 赵士玄：“九公主说，瑟瑟与她是朋友…”

　　 这是妹妹这么多年来，唯一的朋友，即便妹妹自己并不承认。

　　 但那烈焰般热烈的少女，对此倒十分肯定与自信。

　　 赵士玄微微失神，随后很快收回思绪。

　　 即便是让九公主来选，她也不会想要被蒙在鼓里的，她也渴望真相，尤其是与她息息相关的真相。

　　 即便痛苦不堪。

　　 轻轻抚平女孩紧蹙的眉头，有些叹息，不忍她伤神。

　　 “瑟瑟，朋友之间，过多的隐瞒，只会损害彼此之间的信任。”

　　 赵士玄看着她，循循开口：“亲近的人之间，也是如此…”

　　 有所暗示。

　　 朋友，亲人，爱人…

　　 都是如此。

　　 青年眼底的担忧和劝慰温和如暖泉，让人觉得暖意十足，却又带着几分微不可察的谆谆教导和暗示。

　　 她移开视线，“瑟瑟明白的。”

　　 她的确会对九公主心软，所以不忍她沉溺在编造的谎言深海之中。

　　 但她与殿下之间，没有九公主那般简单和纯粹，欺骗与被欺骗，真心与谎言在他们之间几番辗转，复杂不堪。

　　 看似两情相悦，但禁不住时间的考验和冲击。

　　 所以她的初心不曾更改。

　　 “若是有一天…”

　　 瑟瑟做了什么，他再清楚不过。

　　 隐瞒，欺骗，陷害，甚至欲取人性命。

　　 他知道她做的一切都是出于深爱，但旁人会理解吗？会相信吗？

　　 这样的爱实在太过匪夷所思，也过于惊世骇俗。

　　 若是翊王知道了一切。

　　 瑟瑟只是否认：“不会有那么一天的。”

　　 她故作不知青年话中的深意，只是视线流转间的轻闪，没能瞒住赵士玄。

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