桂香一边说，一边暗中观察付季昌冷峻秀美的脸。

　　 她的年纪比继子大不了几岁。

　　 付季昌从边疆打仗回来，平添了几分男子气，刚硬果敢，俊美无双。

　　 每次看到他，她的心都要飞出嗓子眼了。

　　 老爷死了之后，她日夜独守空房，那天夜里惊醒，她仔细回忆梦里的男人，长着和老爷一样的脸，但那人不是老爷。

　　 她捂着狂跳的心脏，睁眼到天亮。

　　 以后，每次见到继子，她都怕的要命，可又控制不住自己。

　　 她对老太太好，继子眼神里对她的厌恶就少一分。

　　 她把一腔热血都用在伺候老太太上。

　　 她以为他会领情，她把一盏茶送到他手上，笑脸询问他在外的情况。

　　 他冷脸轻嗤，推翻了她手里的茶水，拂袖而去。

　　 她羞辱交加，真想找个地缝钻进去。

　　 她没有痴心妄想，只想要他个笑脸，看在她尽心伺候老太的份上。

　　 她气的要死，那日以后，伺候老太太也懈怠了。

　　 心烦就去西山寺里烧香礼佛。

　　 要不就闷在玉兰院里。

　　 后来，老管家买了几个看家护院的人来。

　　 没想到竟然有同村的二头。

　　 她又惊又喜，他不知道二头是怎么寻到这里来的。

　　 二头也同样惊喜万分。

　　 在村里的时候，二头就暗暗地喜欢她。

　　 桂香爹才不会同意，他把桂香卖了大价钱。

　　 二头的到来，让桂香死水一般的生活有了生机。

　　 二头精壮有力，一身的蛮力无处用。

　　 桂香孤枕难眠，欲火焚身，寂寞难耐。

　　 于是两个人干柴烈火，一发不可收拾。

　　 后来，二头看出了她对公子的心思。

　　 他怒意难平，日夜折磨桂香……

　　 “怎么，你还有事？”付季昌瞥了一眼发呆的桂夫人，声音里夹杂着怒气。

　　 桂香吓得一哆嗦，差点从凳子上跌落下来，赶忙起身说：

　　 “没事儿了，我先，我先走了……”

　　 她转身要走。

　　 “门在这边……”付季昌冷冷地提醒道。

　　 桂香的脸一下子红了，低垂着眼眸，慌忙用手抚了一下脸颊上的碎发，抬腿朝相反的方向走去。

　　 付季昌厌恶地白了一眼，桂香的背影。

　　 攥紧的拳头缓缓松开，回忆着桂香的话：

　　 “男女莫辨，高大威猛，主动接近老太太，送食物给老太太吃……”

　　 他暗叫一声不好。

　　 他最近在查安州府下的税案，牵扯到下面的七八个县，涉及到的官员众多。

　　 梁知州明里暗里提醒过他，陈年老案，又没人提及，暂时不查也罢。

　　 一牵动全身，触动了别人的利益，自然会有人找麻烦的。

　　 会不会是有人暗中报复？

　　 还有山匪之乱。

　　 近期山匪下山买田置地，租宅院的人很多。

　　 那天贺野那边出的乱子，军民冲突，所谓的民，并不是良民，就是下山的土匪。

　　 还好，经过查验，他们没犯过什么大事，也就作罢了。

　　 不会是山匪下山，暗中作梗吧？

　　 付季昌的心思很乱。

　　 “黑塔……”

　　 黑塔应声从屋里出来。

　　 “备马，回家一趟……”付季昌说。

　　 “好的公子……”

　　 两个人刚出门，还没来得及上马，就看到到自家的马车，朝这边狂奔而来。

　　 阿黄看到公子，差点从车上滚落下来，嘴里喊道：“公子，不好了……”

　　 ……

　　 等他们到家的时候，出去寻找的人都垂头丧气地回来了。

　　 付季昌心急如焚，冷脸疾步进了老太太的院子，一脚把屋门踢开。

　　 桂夫人吓得一哆嗦，其余下人都跪了下来。

　　 屋里的摆设一切如常，床上的被褥零散，就像老太太刚起床的样子。

　　 他有些恍惚，老太太怎么会失踪呢？

　　 桂夫人前脚去府衙找自己，后脚老太太就失踪了。

　　 他的目光扫视了一圈院子里的下人，把目光落到了桂夫人身上。

　　 桂夫人两腿发软，她勉强支撑着身子，抖着嗓子说：

　　 “公子，我出去的时候，老夫人已经睡安稳了，是张嬷嬷在照顾她……”

　　 没等她说完，付季昌冷厉地打断了她的话。

　　 “张嬷嬷……”

　　 张嬷嬷把瘫在地上的身子直起来，满是皱纹的脸上都是泪水。

　　 “公子……老奴该死，没照顾好老夫人……”

　　 张嬷嬷凄婉地哭声，让付季昌心里更乱了。

　　 张嬷嬷是祖母的陪嫁丫鬟，照顾了祖母几十年。

　　 与祖母情同姐妹。

　　 “扶张嬷嬷起来……”付季昌沉声说。

　　 张嬷嬷哪里还能站得住，身子软的像一摊泥。

　　 付季昌强迫让自己安静下来，沉声问张嬷嬷这几天有没有陌生人来？

　　 张嬷嬷摇头。

　　 “隔壁人家，都给过什么吃食？”付季昌突然开口问。

　　 老嬷嬷吓的抖成了一团。

　　 刚才，桂夫人已经把她骂了一顿，说老太太吃了隔壁送来的东西，精神就不好了。

　　 还质问张嬷嬷，为何和隔壁人家走的那么近。

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